蘇嵐苕一番話觸動(dòng)了謝書(shū)桐，回過(guò)神來(lái)懷里已經(jīng)被謝青琚塞了一堆玩意兒：走馬燈、魯班鎖💟🚅🌠、泥叫叫、糖畫(huà)、面人……甚至還有撥浪鼓，大大小小拿了🔄🦐滿手。
“還看上什么？本少爺都買(mǎi)給你?！敝x青琚闊綽道，環(huán)視七夕這晚，街上成雙成對(duì)的行人，談笑風(fēng)生，思及身后之人，恨不得把所見(jiàn)有趣之物一并收入囊中，全送給謝書(shū)桐討人歡心——仔細(xì)想想，謝書(shū)桐💀😷未曾擁有過(guò)這些他玩倦了的玩具。它們都是他小時(shí)候最喜歡玩的，謝書(shū)桐也一定🕥會(huì)喜歡。
背景是人們的歡聲笑語(yǔ)，人與人摩肩接踵，紛紛向同一方向涌，要去看陵🕐🎎城拱橋河邊的煙花表演。謝青琚被撞歪了🕚身子，扭頭看到謝書(shū)桐懷抱一堆，略艱難🛅🍴🐃地行走，像無(wú)論如何都要朝他靠近。
察覺(jué)那股視線，謝書(shū)桐抬眼迎去，一聲“二少爺”差點(diǎn)被周遭喧囂淹沒(méi)，后垂下眼努力淌過(guò)人潮🏦⏯。
那一眼，一雙黑眸清清盈盈，像夜晚于河道中投入水燈，把盛在水中的光團(tuán)攪散，蕩為點(diǎn)點(diǎn)光斑，層層漣漪直泛到岸上人的心池中央。✖✖胸膛里有小鹿亂撞，幼嫩鹿角頂?shù)娜诵目诎l(fā)癢，面龐耳朵發(fā)熱，謝青琚頭剛轉(zhuǎn)回去，又?jǐn)Q過(guò)來(lái)，向后抓住謝書(shū)桐的手腕，將人拉到身邊，說(shuō)：“跟緊我?！?br/>
腕上的手再?zèng)]松開(kāi)，然后五指分開(kāi)，滑向潮濕的掌心，穿入指間，握緊📛🖋✒了。🥉一如過(guò)往無(wú)數(shù)年歲，謝青琚每每回首來(lái)拉住落后的他。嘴不饒人，卻時(shí)時(shí)把他護(hù)在🌺身后，不許別人欺負(fù)他。
萬(wàn)眾矚目下，煙火被點(diǎn)燃，發(fā)出數(shù)聲尖鳴，🌬👜直沖云霄😕🔙。紛紛燦爛如星隕，赫赫喧豗似火攻，照亮地面上每個(gè)人帶笑的臉龐。
夜空中火光閃亮➡🤜🎺奪目，臂彎里全是各種玩具，另一只手被牢牢牽緊——謝書(shū)桐未曾見(jiàn)識(shí)過(guò)、也曾觸碰過(guò)的，此🏛🌊👛刻他🥈🏃都有了。
咬一口黃燦燦亮晶晶的糖畫(huà)，🍔🐭☝是脆的、甜的，還是可期的。
他……心悅于我？
追憶往💩🔋🤸昔，一生囿于謝宅或已成宿命，否則上天怎會(huì)把他送出謝府，讓他再度嘗過(guò)被拋棄的苦果，又不得不😡💨✴回到原地？他不是不知道謝青琚待他不薄，且異于他人。這便代表心儀嗎？
二少爺性子雖頑劣，但本性不壞。蘇哥說(shuō)因?yàn)樗膼偞笊贍?，所以不做?duì)方不喜之事，總順著毛摸。自己怕二少爺生氣，不也常常討好他，順著🔗🏪毛摸嗎？從小到大，他指東他不會(huì)往西，指南不敢朝北。有人說(shuō)他愚笨無(wú)知，不配留在謝府做書(shū)童，二少爺就叫他認(rèn)字拿筆，念書(shū)給他聽(tīng)。無(wú)論是四書(shū)五經(jīng)，還是志怪傳說(shuō)。雖然他常常一聽(tīng)前者就犯困，唯有后者能讓兩人都精神振奮，兩顆圓圓的小腦袋湊在一塊兒，聚精會(huì)神地討論書(shū)上的畫(huà)，玩得不亦樂(lè)乎。
他唯一一次忤逆便數(shù)擅自出逃?；馗荒旰?，謝青琚竟讓自己回到身邊。而且他對(duì)他做的，不再如🥗孩童時(shí)期單純玩鬧，而總壓著他做夫妻間才會(huì)做的事。父母行床笫之事，才有了他和一眾兄弟✍姐妹。即便養(yǎng)育的🏇🦉過(guò)程說(shuō)不盡的艱難，死的死、丟的丟、賣(mài)的賣(mài)，也仍以傳宗接代為名捱日子。
可他是男子，無(wú)法如女子一樣經(jīng)歷生育之苦，🐕誕下嬰孩。這是否同樣意味非凡，代表心儀呢？
凝視謝青琚歡愉的側(cè)臉，直到他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)回望，替他捻掉粘在頰邊的糖粒。謝書(shū)桐心想，如果是這樣，他日后哪兒也🕔不想去了。
他沒(méi)有勇氣再?lài)L果脯的味道。
璀璨♐📫🏖煙花轉(zhuǎn)瞬即逝，謝書(shū)桐卻覺(jué)得他們的手粘了一世之🚸✌久，久到讓他想清楚連日以來(lái)的困惑。他應(yīng)當(dāng)也是🈯📜🛄心儀謝青琚的吧？
人流散開(kāi)之🏄😩🤱時(shí)，他們看到了其中的謝承和蘇嵐苕，容貌俱佳，身形高挑，赫然養(yǎng)眼。在謝書(shū)桐的印象中，很少在謝宅見(jiàn)到大少爺謝承，覺(jué)得這人高不可攀，如今親眼一見(jiàn)，很難想象那樣柔軟的神情會(huì)出現(xiàn)在💆他的臉上。蘇嵐苕依舊未語(yǔ)先笑的模樣，好像可以無(wú)限包容人所有的好與不好。
謝青琚說(shuō)“他不會(huì)🕚🤺娶妻，有他大哥呢”，那么……上次媒婆到府上為的便是謝承？那妻是蘇嵐苕？謝書(shū)🌙🚘🧙桐突然害怕“不是”，怕像自己二哥一樣，那么好的一個(gè)人，也不得不吞下🚌🕯酸苦的果脯。
謝青琚也看到了，不過(guò)看起來(lái)未有上前搭話的意思，謝書(shū)桐😲👤便由他牽著離開(kāi)了。
那是隔著人群，遙遙望去的，他看到的蘇嵐苕被火藥煙霧蒙得模糊不清的，最后♿🥪🗳一張笑臉。
歸📍🔖🚤家途中🔆🐣，倆人路過(guò)一家富麗堂皇，彩燈高掛，人聲鼎沸的酒樓。
樓外，尋常女兒結(jié)伴同游，在屬于她們的節(jié)日中享樂(lè)；樓內(nèi)，👨風(fēng)塵女子為生計(jì)賣(mài)笑裝癡如一🎷🥡日，像貨物一樣任人選擇🚞💎🈷挑/逗。
一人渾身酒臭地跌出門(mén)🏳，懷里還摟著個(gè)香肩半露的美女，抬頭一看，認(rèn)出面前之人，醉眼朦朧道：“咦？這不是謝二公子嘛。怎的，也來(lái)此處歡度良宵啊？”
相連的手在此刻突然斷開(kāi)，謝🥦🍣書(shū)桐看手掌🥑落空，反應(yīng)不及。
他試圖從回憶里找出相似的場(chǎng)景，🙆🛎解釋謝青琚突然撒手的理由。
“哎喲，出來(lái)只帶個(gè)小廝。謝二⛩🎺💢少怎生這般可憐，過(guò)節(jié)都不叫個(gè)美人作伴！走走走，🧥💈進(jìn)去頑！享人間極樂(lè)！哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
謝書(shū)桐還未來(lái)得及看清身旁之人的臉，謝青琚就被勾著脖子扯進(jìn)去了，美艷女子🐊們迎客揮舞的香風(fēng)隨手絹飄帶襲面而來(lái)。
將要跨過(guò)門(mén)檻之時(shí)，謝青琚釘住身軀，方想起身邊還跟這個(gè)人似的，扭👠頭看向臺(tái)階下立在原地的謝書(shū)桐，硬聲道：“愣、愣著干什么？進(jìn)來(lái)！”
旁🦖👧🖨人一聽(tīng)，登時(shí)哄笑打趣道：“謝二少對(duì)下人這般好？好啊好啊，我日后敗落潦倒了，也去你家做奴仆，還有機(jī)會(huì)跟著主子來(lái)這種好地方！哈哈🎟哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
掙脫簇?fù)砩砼缘囊蝗喝?，折返原地親自😾🙋把人拉過(guò)來(lái)，謝青琚趁機(jī)在他耳邊小聲說(shuō)：“不準(zhǔn)走！和我一起待著。”
夾在人群中，被你搡我攘地推進(jìn)門(mén)，嘈雜嬉鬧聲迎🐱🌑🌇面撲來(lái)。謝書(shū)桐愣愣想，興許他方才想錯(cuò)了。他始終只是謝府八文錢(qián)買(mǎi)來(lái)的的下人，是謝二少的書(shū)童?；艏夷缸硬灰模x青琚為甚要接受。何況謝♒承才是謝家家主，長(zhǎng)兄如父，更勿論父親在謝青琚還在襁褓中便得病駕鶴仙去了，謝承只得代先父嚴(yán)格管教弟弟。
陪伴在謝青琚🚖🔊🐗身邊數(shù)✅🈂十載，謝書(shū)桐聽(tīng)他無(wú)數(shù)次抱怨🐹⛄兄長(zhǎng)嚴(yán)苛冷漠、不近人情，卻從未見(jiàn)他真正忤逆過(guò)。
幾人鬧鬧哄哄地到樓上廂房，那人張口打了個(gè)臭嗝，吐出一口濁氣，熏得旁人暗自捂鼻：“陳媽媽?zhuān)“衙廊藗兌冀簧蟻?lái)！要頭牌！知道我旁邊這位是誰(shuí)嗎？他，可是謝家的二公子。謝家，那可是謝家，你知道嘛！怠慢了可有你好果🚇👙🛄子吃！”他瞇起浮腫的眼睛，連謝家的😖🌡🌟書(shū)童都安排妥當(dāng)，“別忘了給這個(gè)小兄弟也弄個(gè)小美人兒來(lái)。”手指點(diǎn)一點(diǎn)角落的謝書(shū)桐。
話音才落，便聽(tīng)人大吼一聲：“不準(zhǔn)！”
廂房里霎🌙時(shí)寂靜，謝青琚見(jiàn)狀，忙接著說(shuō)：“他——就🎽🥣💷是來(lái)伺候的，不需要?！?br/>
“誒～謝二少，你這就不仗💈🎅義了，都把人領(lǐng)進(jìn)來(lái)了，怎好讓人🤾💙只看不吃呢?！?br/>
“不行！我說(shuō)不準(zhǔn)就🚋🏉是不準(zhǔn)?。。 币袅恐?，只差沒(méi)掀桌而起。
“欸好好好，不準(zhǔn)、不✳❌準(zhǔn)，都聽(tīng)您的?！蹦侨烁孀?，🐔👂🦐揮揮手讓陳媽媽下去了。
在眾人看不見(jiàn)的地方🎾，謝青琚😵暗😃中捏一捏謝書(shū)桐的手指。
謝書(shū)桐猜不透他什么意思。
如云美女踏蓮步而來(lái)，姿色各有千秋📗，一得準(zhǔn)許便各自上前敬酒，嬌香軟玉，哄得人找不著北。
謝書(shū)桐第一次到這種場(chǎng)所，端著杯酒局促地立在原地。從美人們舞動(dòng)紛飛的裙擺衣袖間，他看到有只手正掐住一名丫鬟的屁股。小姑娘躲避不及，加上場(chǎng)面混亂喧嘩，根本無(wú)人能幫她。謝書(shū)桐見(jiàn)狀，松開(kāi)手，使酒杯摔碎在地。那女孩聞聲，立馬借機(jī)跑過(guò)來(lái)收拾。謝書(shū)桐也蹲⬜🌜下一起清理，悄悄對(duì)她道：“你把東西🔫🥕給我，我來(lái)吧?！?br/>
小姑娘一聽(tīng)，頓時(shí)兩眼通紅，噙著淚水點(diǎn)點(diǎn)頭，疾步逃出✋🏫🕛門(mén)🐷🗑。
“謝二少，🏕〽🥡總偏頭看什么呢？美人兒不都近在眼前，喝酒、喝🐽酒！”
謝青琚只讓美女添酒，如此被灌了許多，好🧀🕴💎不容易才借故脫身，由謝♉書(shū)桐攙著離開(kāi)了。
回去倒在⤴🐳床鋪上，他聽(tīng)謝書(shū)桐說(shuō)打水來(lái)給他擦洗，想著等人回來(lái)，要問(wèn)他是不是認(rèn)識(shí)酒樓那婢子，他們什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的，在哪兒認(rèn)識(shí)的，認(rèn)識(shí)了多久，是不是在他出府的那一年……想著想🚰著，他去會(huì)了周公⏳。
第二日，甫一醒來(lái)，謝青琚便沒(méi)看到過(guò)謝書(shū)桐。傳人來(lái)問(wèn)，只說(shuō)出去找玳瑁了。謝青琚怎么等都💆🕙不見(jiàn)人回來(lái)，🧙🥣越發(fā)坐立難安，大步邁開(kāi)，要親🚤♎自去找人。
剛拉開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)🚸⏳他心心念念的人木樁似的站在門(mén)外，目光呆滯，臉面青白。謝青琚心生不快，想責(zé)問(wèn)他原因，看著他非同尋常的面色，問(wèn)出口⚾🚿🐮的是：“你怎么了……？”
謝書(shū)桐眼珠📓📃一顫一顫的，朝謝青琚👊😡挪兩步，嘴唇蠕動(dòng)，聽(tīng)不清說(shuō)甚。
謝青琚見(jiàn)狀，扶住他的雙臂，耳朵靠近他的嘴唇，😲🏼聽(tīng)人失了魂一般喃喃：“死、死了……”
“甚么？死了？玳瑁死了？”從沒(méi)見(jiàn)過(guò)謝書(shū)😣🥂桐這般模樣，謝青琚👥💆🏳心慌得要跳出來(lái)。
“蘇哥……蘇嵐🐄👯🥏苕……💞🍅🆕死了。在樹(shù)上……”隨即兩眼一翻，軟軟倒下去。
那年七月初八，寄宿謝家十多年的門(mén)客蘇嵐苕，于宅中最大最高的一顆榕樹(shù)上吊死，💒📸🍴頸間青紫可怖，舌頭耷在嘴外，長(zhǎng)如數(shù)年來(lái)因流言和👱👅軟禁而受盡的苦楚。
曾幾何時(shí)，他跋山涉水而來(lái)，拜訪借宿，躊躇滿志，一心入仕。偶然間同只聞其名不見(jiàn)其人😸🈲🥍的🐫🛌😽大少爺謝承于一棵小榕樹(shù)下相遇⏪🍀，然后二人相識(shí)、相知，直至兩情相悅。
以相伴相依為代價(jià)的，🤠👗是他的仕途。他們因此爭(zhēng)吵數(shù)次，在謝承眼中，蘇嵐苕癡人說(shuō)夢(mèng)，天真可笑，把官場(chǎng)想得太簡(jiǎn)單，一開(kāi)始勸他何不放棄掙扎安于謝宅，待在自己身邊直至永遠(yuǎn)；勸📜告無(wú)果，他便暗中打點(diǎn)設(shè)計(jì)，徹底斷了蘇嵐苕的應(yīng)考路。
傳說(shuō)樹(shù)上吊死的人的魂魄會(huì)附于其上，無(wú)法投胎。蘭苕一般的謙謙君子，短暫的后半生終被禁錮在🛡名為謝承的土壤里，連同來(lái)生都要被囚禁于謝府的樹(shù)中，而鬼魂何談來(lái)生？