宣正五年九月，寧城府籠罩在一片陰霾之中。
來(lái)自北方的近十萬(wàn)兵馬齊聚城下，數(shù)百座營(yíng)壘首尾相連，將這方小小🚐😾🧚城池圍堵得水👃🎁😞泄不通。
密如蟻群的叛軍晝夜輪替，對(duì)城門(mén)發(fā)動(dòng)著連番猛攻🛬。旌旗蔽日，鉦鼓🗄如雷，箭支驟雨般傾瀉而下，裹挾著熊熊燃燒的火球，釘射進(jìn)樹(shù)木、屋頂與墻壁之中，發(fā)出鏘鏘鳴響，塵土碎屑崩落四濺。守城將士奮力擊退了敵人一次次沖鋒，尸體和鮮血將護(hù)城河水浸染成了刺眼的絳紅色。
前去搬兵的死士接連幾批突圍而出，援軍依舊是遲遲未到，一個(gè)血淋淋的真相盤(pán)桓在所有人心底——援軍不會(huì)來(lái)了，無(wú)論再支🚁撐一天，一個(gè)月，還是一年，他們♏💡的結(jié)局都不會(huì)有任何改變。
城內(nèi)早已彈盡糧絕，儲(chǔ)糧的常平倉(cāng)在一場(chǎng)🎸⬆火箭侵襲下焚毀殆盡，如今連角落里竊食而🐆😘🥠生的鼠類(lèi)都幾近絕跡了。骨瘦如柴的百姓們掙扎于饑餓與恐懼之中，走投無(wú)路，易子而食。每日都有人因?yàn)榻^望結(jié)束掉自己的性命，而自殺者又很快成為了他人賴(lài)以生存的食物🥗😥。
街道兩旁到處是廢墟、焦土和瓦礫，斷壁殘?jiān)g一片枯寂。暗巷里晃動(dòng)的人影兒好🛐🧙似鬼魅，緩慢而虛弱👯🧤👵，走著走著，說(shuō)不定下一刻就會(huì)轟然跌倒，魂飛魄散。生與死唯一的區(qū)別就只在那點(diǎn)兒殘存的氣息，然而它也在漸漸衰竭著，隨時(shí)都可能中斷。
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原本氣派非凡的寧城府衙也曾一度經(jīng)受了大火焚燒，精雕細(xì)琢的青磚貼面遍布焦黑印跡。為了抵擋從天而降的火箭，墻壁和屋頂都被重新加🛵🔰🍟固過(guò)，門(mén)窗也大多被濕木板封住，室內(nèi)陰冷壓抑，彌漫著一股不見(jiàn)天日的霉味兒。
滿(mǎn)目瘡痍的大堂正中，孤零零架著一方朱漆翹頭長(zhǎng)桌，桌案上燈燭搖曳，酒氣氤氳。影影綽綽間端坐著一名挺拔男子，年約三十五六，鳳目黑眸長(zhǎng)眉入鬢，身披松黃色大氅，其上繡著彰顯尊貴身份的金絲盤(pán)龍。如今這華美🍛🚵裝束已糊滿(mǎn)了血漬與炭灰，變得污濁不堪，而男子🌳🐖🚏好似對(duì)此渾然不覺(jué)，只管端起酒杯在鼻下慢慢晃悠著，雙眼微闔，恍若是未飲已醉了三分。
此人正是當(dāng)今圣上的嫡親叔父，先皇最小的胞弟——素以貪美酒、好男色聞名的晉📓㊙😸王衛(wèi)律📂🐳。
早在叛軍合圍之前，晉王就曾派出幾隊(duì)騎兵分別趕往遼東都司、宜府衛(wèi)與北平府求助，然而三個(gè)月過(guò)去了，幾處盡皆杳無(wú)音信。左軍都督顧名璋是個(gè)反復(fù)小人，🥞🔜🚆慣于陽(yáng)奉陰違，危急關(guān)頭😕🏔😍置他于不顧也在預(yù)料之中?？神v守宜府衛(wèi)的龍虎將軍沈威向來(lái)忠義耿直，連沈老將軍也拒不馳援，那恐怕只有一種可能了——小皇帝根本就是想借叛軍之手置他這個(gè)重鎮(zhèn)藩王于死地！
晉王輕抿了一口🤑杯中酒🎸，閉上眼細(xì)細(xì)品鑒著。連日來(lái)的饑餓與少眠使他形容消瘦，動(dòng)作遲緩，連味覺(jué)也麻木了，足有好一陣香氣才從舌底泛起來(lái)。這陳年的花雕果然不負(fù)盛名，聞之沁人心脾，飲后齒頰留甘，真可謂是一壺解遣三軍醉，天下獨(dú)步。
昨日侍從們?cè)诤筇脡前l(fā)現(xiàn)了一個(gè)鼠洞，便提了鏟子挖將下去，希圖尋到幾顆殘存的谷粒，不想機(jī)緣巧合下竟挖到了這壇子米酒。宅院的主人姓劉，祖籍紹興，是洪光三年的進(jìn)士，洪光六年赴寧城為官。依照江南風(fēng)俗，這酒該是劉家小女兒滿(mǎn)月時(shí)埋下的，直等有天女兒長(zhǎng)大成人，嫁作了他人婦，便取出來(lái)宴請(qǐng)賓客，故而又名🥁“女兒紅”?？蓢@劉氏一門(mén)九口都在幾天前的大火中喪生了，濃煙散去尸骨無(wú)🌷⏩🅱存。
晉王自斟自飲著死人的酒，姿態(tài)從容神情愜意，仿佛此處🎻♋并非岌岌可危的寧城🧓🥋衙署，而是他雕梁畫(huà)棟的晉陽(yáng)王府。功標(biāo)青史又如何？位高權(quán)重又如何？螻蟻草芥🆑躲不過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)鐵蹄的踐踏，玉葉金柯同樣逃不開(kāi)手足間的殘忍廝殺。嗟夫嗟夫，皇圖霸業(yè)談笑間，不勝人生一場(chǎng)醉。
門(mén)板“吱呀呀”🎠🐲📧開(kāi)啟，腳步聲輕得幾不可聞，晉王不用抬頭就知道，自🙉己等的人來(lái)了。
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雖然晉王屢次吩咐戰(zhàn)時(shí)一切👞🏰🈚從簡(jiǎn)，無(wú)須過(guò)多繁文縟節(jié)，來(lái)人照舊還是恭恭敬敬深施了一禮：“見(jiàn)過(guò)叔💩🥟父，方才與阿昇巡視布防耽擱了片刻，故而來(lái)遲了，還請(qǐng)叔父見(jiàn)諒?！?br/>
立于堂下問(wèn)安的謙卑青年姓衛(wèi)，名悠，字伯齡，是🎃🌋晉王已故長(zhǎng)兄的兒子，小皇帝親封的襄懷郡王。衛(wèi)悠一身半舊的靛藍(lán)長(zhǎng)袍，外罩墨色如意紋貂領(lǐng)披風(fēng)，腰間佩👢🔷🐓著羊脂玉玦。他頭頸低垂，臉孔隱沒(méi)在了🚀😑🍵暗影里，看不清神色。
晉王吊起眼梢一睨，朝侄子招了招手：“伯齡快來(lái)，陪本王飲一杯上🧑路之🛏🏳🈸前的踐行酒吧，只可惜沒(méi)有佐餐的小菜，辜負(fù)了此等佳釀?！?br/>
🤾📱👛他們叔侄身陷重圍，四面楚歌，所謂“上路”，也🍫☝🤬只❕🚚剩黃泉一條路了吧。
“叔父且放寬心，您福澤深🛷🏡厚吉人天相，定會(huì)安然無(wú)恙的?！毙l(wèi)悠在晉王下首穩(wěn)穩(wěn)坐定，語(yǔ)氣波瀾不驚➖🚾。
這話著實(shí)騙不得人♓，只怕連鬼都騙不了。寧城并非要塞，城墻年久失修，🔵🕑🤗若不是晉王三衛(wèi)浴血奮戰(zhàn)，恐怕早已淪陷。就在昨天早上，北門(mén)被火炮轟擊得坍塌了一處巨大豁口，城破也🔔🔏🔉就在這一兩日光景了吧。
晉王捻著酒杯朗聲笑道：“吉人天相？哈哈哈，恐怕是天怒人怨吧。當(dāng)年我等兄弟七人追隨先父奮🙍🙃✏戰(zhàn)沙場(chǎng)，打下這片錦💔繡江山，可惜還活著榮享富貴的只剩本王一人了。本王在晉原雄霸一方，小皇帝金鑾殿上也坐得不安穩(wěn)。如今寧城這里倒是個(gè)大好時(shí)機(jī)，對(duì)外可以拖延叛軍腳步，對(duì)內(nèi)可以除掉心腹大患，一箭雙雕，坐收漁利，何樂(lè)而不為呢?！?br/>
衛(wèi)悠正襟危坐，目不斜視，連言辭也是滴水不漏：“叔父哪里話，您貴為我大周最顯耀的王爺，自幼隨太祖皇帝南征北討，居功至偉，”他微微側(cè)📦身朝著西南方向抱拳拱🌒👁🏩手，🍄🕝以示敬意，“今上圣明仁厚，天恩浩蕩，又豈會(huì)容不下自己的親叔叔呢?！?br/>
晉王將杯中酒斟滿(mǎn)，瞇起眼眸似笑非笑望著侄子：“無(wú)妨，無(wú)妨，寧城失守，叛軍便可長(zhǎng)驅(qū)直入緊逼北平，想我衛(wèi)律一條命能抵得過(guò)小皇帝的半壁江山蒼生萬(wàn)民，也算值了。只可惜……”他借由杯中酒水倒影打量著自己的面容，“只可惜如此一顆好頭顱，竟要落入那賤民順天老兒之手，本王心實(shí)不甘！叛軍圍城三月人馬交困，城破之日必定會(huì)屠城泄憤，伯齡啊，現(xiàn)而今本王就將這顆項(xiàng)上人頭贈(zèng)予你了，且拿去獻(xiàn)降吧，📓🍑一來(lái)可保你性命，二來(lái)可解救城中黎民百姓?！?br/>
說(shuō)話間🍙🕧，他將一柄短劍輕扣在了桌面上，劍鞘“唰”地彈開(kāi)，露出一小截🍹寒光凜冽的劍身，寸寸殺機(jī)在叔侄二人間盤(pán)旋🙂🐜流竄。
等🕜💟🍾候已久的索命鬼差恐怕此刻正同席而坐，連喘息聲都清晰🦕🎁可聞，那❄🖨股瀕死之氣愈發(fā)濃重。
衛(wèi)悠淡淡瞄了一眼劍柄，腦海中電光🏁🌊火石意念飛轉(zhuǎn)，他構(gòu)想著自己如何以迅雷不及掩耳之勢(shì)飛身上前，如何抽出利刃，又如何反手一揮直擊晉王頸項(xiàng)，白光閃過(guò)，濃稠鮮血噴涌而出，人頭咕嚕嚕落地，口眼大張，滾滿(mǎn)了灰土穢物……想著想著，他不禁嘴角輕抿囅然而笑，這笑容端的是溫潤(rùn)可親,慷慨大義：“侄兒身為衛(wèi)家子孫，世受皇恩，自當(dāng)與叔父共同進(jìn)退。叔父若一心赴死，以身殉城，侄兒必不會(huì)茍且偷生?！?br/>
他又怎么會(huì)不想殺掉晉王！就是晉王與當(dāng)年還是齊王的先皇合謀，害得他父親被廢太🎹子之位屢遭貶斥，最后不得已自戕身亡。如果父親不死，小皇帝座下龍椅就該是他衛(wèi)悠的！
但他不能去碰那柄劍，晉王老謀深算，必定在屏風(fēng)與幔帳之后埋伏了人手，但凡自己顯露出半點(diǎn)異動(dòng)，下一刻就會(huì)身首異處。帝王家每天都在上演著你死我活的殊死搏殺，晉王能活到最后，自然有其過(guò)人之處，絕不可能像世人傳說(shuō)的那樣只會(huì)沉溺美酒、流連♐🤥男色。
聽(tīng)了衛(wèi)悠一席話，晉王哈哈大📎🔊笑：“我受太祖皇帝所托，以親王之尊戍守邊🎯疆重鎮(zhèn)，死了可以博個(gè)忠貞之名，你只是代小皇帝頒賜外族途徑此地，何必白白送死?！彼∵^(guò)一只空杯滿(mǎn)上酒，遞送到衛(wèi)悠面前，親厚之中帶著三分虛情七分假意，“莫叫這些個(gè)生生死死的掃了酒興，來(lái)，咱們叔侄先飲一杯吧?！?br/>
琥珀色的酒液在杯中晃晃蕩蕩，泛起一圈兒漣漪，衛(wèi)悠緩慢地伸手去接，腦海中卻思緒飛轉(zhuǎn)。要知道，澄澈的美酒也可能是索命的毒藥，正如蛇蝎妖怪總喜歡化身成俏麗女子去吸人精血。別看晉王嘴上如何深明大義🗓🤰，他正值盛年又心高氣傲，必不肯老老實(shí)實(shí)地忍辱赴死！此時(shí)寧城堪堪欲破，山窮水盡外無(wú)援兵，該當(dāng)要拼死一戰(zhàn)了。局勢(shì)敵強(qiáng)我弱，不宜正面交鋒，有何良策可使對(duì)手放松戒備🤩🕶💧之后再行致命一擊？自然非“苦肉計(jì)”莫屬——如若晉王提著親侄子的人頭出城詐降，不信騙不到叛軍的幾分信任。
衛(wèi)悠雙手端起酒杯，卻遲遲未放至唇邊。方才晉王主動(dòng)送上短劍，背后也必有蹊蹺，要么是在試探自己是否有所防備，以便確定出手時(shí)機(jī)，要么是不想落人口實(shí)說(shuō)他冷血無(wú)情，因此讓自己先露殺意，為他處死侄子找個(gè)冠冕堂皇的理由。那這酒……衛(wèi)悠偷偷向大堂門(mén)口瞄去，自己的侍衛(wèi)尉遲昇正守在那😡🌾🏨里，見(jiàn)自家主子境況兇險(xiǎn)，👋他腳步不自覺(jué)邁出半寸，衛(wèi)悠趕緊丟出一個(gè)“稍安勿躁”的眼色，尉遲昇又悄悄退了回去。
危急關(guān)頭，外🥐⛴間突然傳來(lái)一連串匆匆的腳步聲，趁晉王分神的功夫，衛(wèi)悠手臂一遮，將整杯酒悉數(shù)倒在了袍袖內(nèi)，隨后若無(wú)其事地放下酒杯，輕拭嘴角裝出一臉回味💎😎。
“啟稟王爺！”幾名晉王親隨躬身入內(nèi)，手里各自捧🦌🏅著數(shù)只羽箭并一沓信箋，“入夜時(shí)分，士卒在城墻上發(fā)現(xiàn)了這些箭支，是從西北方向射來(lái)的。箭尾上綁有書(shū)信，還請(qǐng)👍📱Ⓜ兩位王爺過(guò)目?！?br/>
“哦？”晉王挑起惺忪醉眼，正了正身形，狐疑著從親隨手中接過(guò)🕴信箋，只見(jiàn)上頭一行小字：援兵已至，明日卯時(shí)鳴鏑為號(hào)。
再展開(kāi)第二封，第三封，內(nèi)容大同小異。晉王心中先是一陣狂喜，旋即又👜📼🕙警惕起來(lái)，援兵早不到晚不到，偏偏在寧城即將被攻破的時(shí)候到，這是確有其事，還是敵人在使詭計(jì)誘自己出城呢？他邊思索邊接連翻閱著，猛地眉峰一蹙，盯著手里信箋看了半天，轉(zhuǎn)手遞給衛(wèi)悠：“伯齡，你來(lái)瞧?！?br/>
這張紙🦇📑🕛上💙👉字句略有不同，寫(xiě)著：伯齡，援兵已至，明日交戰(zhàn)且自珍重。
晉王審視著衛(wèi)悠神色間的細(xì)小🙌💟📹變化，眉梢微挑：“不知是哪一路援兵😎🍃🐟，竟敢直呼你堂堂郡王的表字?！?br/>
衛(wèi)悠謹(jǐn)慎地查驗(yàn)了一番筆跡，笑著答道：“對(duì)方應(yīng)是怕我們生疑，才故意這樣寫(xiě)的。若我猜的不錯(cuò)，領(lǐng)兵前來(lái)的應(yīng)該是沈老將軍第五子沈思沈念卿，從前在攬?jiān)聲?shū)院他與我曾有過(guò)數(shù)載同😋🕍🤮窗之誼?！?br/>
晉王若有所思地輕🧗👟💻聲重復(fù)了一遍：“沈念卿？”
衛(wèi)悠🚿🍧🗣偶然想到了什么：“叔父可還記得，宣正元年你我隨圣上微服出游，赴攬?jiān)律桨菰L恩師曾倉(cāng)先生，行至山腳下興起賽馬，有個(gè)毛頭小鬼騎在書(shū)院圍墻上🍷🧥看熱鬧，還哇啦哇啦地?fù)粽平泻?#128664;，那家伙便是沈家小五兒了?！?br/>
晉王垂眸凝思了片刻，不覺(jué)苦笑。五年過(guò)去了，記💎🏆🖱憶早已模糊，只記得那小子大約十二、三歲年🤺紀(jì)，皮膚黝黑手腳修長(zhǎng)，在墻頭上靈活地竄來(lái)竄去，活像只未及馴化的野猴子。難道說(shuō)，自己英明一世，竟🍯🥨🎈要把性命交到那樣一只沒(méi)張開(kāi)的小猢猻手里？
但一想到再不用龜縮城內(nèi)屈辱挨打，終于可以和叛軍展開(kāi)生死對(duì)決了，他又止不住胸膛熾熱血?dú)饧な?，好吧，小猢猻就小猢猻🚨🅰🤜，這次定要痛痛快快打一場(chǎng)……明日卯時(shí)，明日卯時(shí)，本王已經(jīng)按捺不住了……🏸