寬闊的大廳里空空😻蕩蕩，只有領(lǐng)🍂➡😇主大人和梅麗莎對(duì)桌而坐，正在就關(guān)鍵問題展開磋商。
“直到去年，部落的處境都還算不錯(cuò)。我們?cè)缇陀泻妄嬝愡吘迟F族聯(lián)姻，不用擔(dān)心受到直接攻擊。在沃雅商行里，我們也有一定話語權(quán)，收入穩(wěn)定又豐厚。并且部落里有一位中階法師，足夠震懾心懷不軌的宵小?！泵?#128264;💘🕞麗莎慢慢陳述著部落的處境。
李察聽得直咋舌，雖然早就知道精靈元素天賦出眾，但還是忍不住一陣嫉妒。區(qū)區(qū)幾百人🎀🥪的小部落就能誕生出一個(gè)中階法師，這個(gè)比例簡直高到可怕。與之對(duì)比鮮明的是，人口數(shù)千的高山堡到至今為止，還只能靠幾個(gè)低能薩滿湊合過日子。
“但是夏天的時(shí)候，那位法師突然病逝，回歸到月神艾尼露的懷抱。”🙎這位精靈嬤嬤露出一個(gè)無奈的苦笑，“大堤有時(shí)候都會(huì)被小小的蟻窩破🥣🧓🏫壞，一個(gè)中階法師的離開，對(duì)于一個(gè)部落來說實(shí)在太過致命?！?br/>
“我們的盟友沒有多么可靠，🌓敵人卻🍓🐻🎑立場堅(jiān)定?？嗫嘀伟肽甑浆F(xiàn)在，終究難以為繼?！?br/>
李察完能理解這種🌼🐰自己混混不下去，急于找顆大樹依靠的🛬📄心理🦔。不過他也早就不是當(dāng)初那么天真的愣頭青了，虎軀一震從者如云的想法只存在于午夜夢回時(shí)片刻恍惚。
現(xiàn)實(shí)世界是個(gè)爾虞我詐的名利場，眾生熙熙往往🥄🏘來來去去為的是利。
“為什么是我？”他指著自己的鼻子。
“因?yàn)榘材菽呛⒆诱f過，✊🌥您是個(gè)對(duì)待子民很寬容的人，說實(shí)話這在龐😱🚭🔻貝貴族里并不常見?！泵符惿敛槐苤M自己做過功課，“而且高山堡是極少數(shù)大量接納異族子民的領(lǐng)地?！?br/>
“高山堡可以對(duì)你們敞開大門?！崩畈旄纱?#9969;🥌地打了個(gè)響指。
“不過別高興太早，我可是有條件的——年齡合適的男性精靈必👭💜須作為弓箭✨手服役?！鳖I(lǐng)主大人露出了自📀🚾🚒己的狐貍尾巴。
“精靈們愛好和平，厭惡戰(zhàn)爭。所以李察大人，請(qǐng)?jiān)徫也荒苤概勺迦思?#12336;入你的🌒🈹軍隊(duì)?！泵符惿尤粨u著頭選擇了拒絕。
“梅麗莎嬤嬤?！崩畈觳坏珱]有因被拒絕而惱羞成怒，反而顯得頗為溫和誠懇，“作為領(lǐng)主，我完有權(quán)利豁免你們的兵役。作為博物學(xué)愛好者，我也認(rèn)為精靈們確實(shí)愛好和平。出于人道主義，甚至可以現(xiàn)在就答應(yīng)您——不必懷疑這點(diǎn)，在高山堡我的話就是🍐🎛👗真理、就是天條、就是規(guī)則，沒有人可以反駁。”
明明🐖👟所說的🛐內(nèi)容近乎狂妄，李察的語氣卻非常理所當(dāng)然。而且讓高山堡的任何一個(gè)成🛤🃏員聽到，肯定也不會(huì)有半點(diǎn)詫異。
“感謝您的慷慨……”
“請(qǐng)聽我說完?！鳖I(lǐng)主大人嘴角微彎，露出鷺鶿般狡黠的微笑，“可是高山堡從來不是建立👻🐎在和平基礎(chǔ)上的，事實(shí)上，它的誕生自始至終都伴隨著戰(zhàn)爭和鮮血。所以在這里，每一個(gè)適齡男子都有承擔(dān)兵役的義務(wù)。如果我免除精靈的義務(wù)，✈卻賜予你們同等權(quán)利……”
“就意味著均衡遭🐺到破壞，是不可能長久的，最終只會(huì)反噬精靈自己?！崩畈於似鸩璞吭谝伪成希N起二郎🐲腿，“我活著的時(shí)候當(dāng)然沒問題，但在精靈眼里，人類的壽命恐怕非常短暫吧？”
領(lǐng)主大人噘嘴吹開水面上漂浮的葉子，慢條斯理地喝了一口微酸的茶誰。他毫不意外地發(fā)現(xiàn)，自己😧說完之后好半天都沒得到回應(yīng)。
“你說的對(duì)。”作為一個(gè)步入衰老期的🕌💅👀精靈，梅麗莎已經(jīng)足有💷🆚🈲五百六十歲。漫長的歲月，往往意味著足夠豐富的見聞。所以她清楚地知道，眼前這個(gè)人類不是在扯謊。
“坦誠是個(gè)好的開始。”李察露出勝券在握的笑容👢，“我坦誠，希望您也一樣?！?br/>
他最近很⛽🔽喜歡跟人談判的時(shí)候喝茶，因?yàn)檫@么做無形中可以給對(duì)方施加心理壓力。
“我……可以🤘🚋🤞派幾位純血精👣👷😂靈少女作為您的侍女。”🍣🕘梅麗莎看著李察說道。
領(lǐng)主大人被嗆得突然劇烈咳嗽了幾聲，趕緊把茶杯放回桌上🐳💧。
不得不說這個(gè)條件不要太有吸引力——這年頭，侍女就跟領(lǐng)主的私人財(cái)產(chǎn)差不多，想怎么支配就怎么支配，天王老子都管不著。而且那可是精靈啊！什么姿色⤵📫他剛才又不是沒看到，天使的純潔和魔鬼的誘惑并存，說不動(dòng)心純屬騙鬼。
李察心里天人激烈交戰(zhàn)，臉上的表情掙扎變幻，生動(dòng)地詮釋著一個(gè)人的內(nèi)心世界能有多復(fù)🦋👶🚠雜糾葛。
但最終，他卻以絕大🔳🌫的毅力，硬是強(qiáng)迫著自己搖頭拒絕。
“我需要優(yōu)秀的弓箭手?！彼穆曇艋钕袷莻€(gè)輸紅眼后，🕰把最🍱🐷🎻后一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)也拿來翻本的賭徒。而且話剛出口，就已經(jīng)開始后悔，恨不得給自己一巴掌。
“李察大人，您也許不清楚。”🌙🐍🍺梅麗莎深吸一☔口氣，“不是精靈們好逸惡勞，而是我們真的沒有能力提供兵役?！?br/>
“什么？”李察簡直懷疑自己的耳朵。
“如果您是需要派🦂🥖人比賽射箭靶，那我們責(zé)🦌無旁貸，因?yàn)榫`有舉世無雙的精準(zhǔn)天賦?！泵符惿樕细‖F(xiàn)出幾分驕傲。
“這個(gè)確實(shí)。”領(lǐng)主大人說。
“但精靈🙁是個(gè)力量非常孱弱的種族，而對(duì)于弓箭手來說，力量意味著射程、速度還有威力，是必不可少的素質(zhì)。其實(shí)這本不應(yīng)該是什么秘密——但自從故國覆滅，遺脈們或是隱居避世，或是漸漸凋零。一般人類很少有機(jī)會(huì)和精靈接觸，所以印象難免還停留在幾千年前?！?br/>
梅麗莎一聲長長的嘆息，目光開始變得很復(fù)雜。
“如今的精靈……早就已經(jīng)很少使用弓箭，如果不是還能豢養(yǎng)帕加尼蜂🔌😾，我們甚至沒辦法保護(hù)自己?！?br/>
李察聽完頹然倒在椅背上，心都涼半截。
他早就隱約感覺到，那些雌雄莫辨的精靈美男帥確實(shí)🏮🤜📭真帥，不過體格似乎很難勝任弓箭手。只是傳統(tǒng)印象實(shí)在太深入人心，再加上精靈一慣神神秘秘，所以從來沒在這方面多想🤭。
現(xiàn)在滿心歡喜盼🔹🔐🕉來精靈，卻個(gè)個(gè)都手無縛雞之力？這個(gè)結(jié)果讓領(lǐng)主大人完無🦆🦕法接受。
“我以前在安妮的商隊(duì)里看到過精靈護(hù)衛(wèi)，好像水準(zhǔn)普遍不錯(cuò)?！彼桓市牡?#129415;🐒繼續(xù)追問，一邊問腦海里的😙🧠思路也愈發(fā)清晰，“而且起碼在古精靈帝國那時(shí)候，大名鼎鼎的精靈弓箭手🦐絕對(duì)不是樣子貨?！?br/>
精靈身材纖瘦不是一天兩天，古精靈帝國時(shí)代也不是五大三粗的莽漢，那這個(gè)種族最初🍿的善射之名到底是怎么來的？。
李察至少可以肯定不是什么傳統(tǒng)印象，而是無數(shù)種族的生靈，用鮮血和生命換來的教訓(xùn)。在歷史書上，甚至有精靈弓箭手部隊(duì)🍘🔔，憑借超遠(yuǎn)程精準(zhǔn)射擊，硬生生打崩人類重騎兵沖鋒的記載！
某種法術(shù)如果失傳還算可以理解，因?yàn)榉ㄐg(shù)傳承非常復(fù)雜，往往需要依托🚯🌽體系。比如🗂說土壤肥沃術(shù)，重農(nóng)學(xué)派覆滅后就近乎失傳。
但開弓放箭🐔💹完不一樣，只要有天賦擺在那里，后人就算從⏯👟🔼頭摸索都不會(huì)太困難。怎么可能出現(xiàn)古精靈善射，如今😊的精靈就死活不行這樣的事。
梅麗莎⛑在沉默中踟躕了好一會(huì)，突然開口說道：“李察大人，接下來我要說的，是我們草原精靈最大的秘密。盡管已經(jīng)沒有多少現(xiàn)實(shí)意義，但還是希望您能為我們保守?！?br/>
“沒問題，稍等?！崩畈煺酒饋?，走到🚶門口，✔🥙用銅錘敲了三下屋檐下懸掛的預(yù)警鐘。
外面原本正閑聊扯淡的半人馬聽到鐘聲🙊🍠🧢，立刻開始打著唿哨擴(kuò)散游曳。馴養(yǎng)的游隼吃掉幾根肉絲，撲擊雙翼沖天而起。蠻子武士緊急頂替了附庸族的哨位，戰(zhàn)斧就握在手里。
這時(shí)的丘陵處于警🖥戒狀態(tài)，連一只兔👡子也別想逃過封鎖，蓄意靠近者會(huì)立刻遭到鐵拳無情專制。
老高山堡居民都明白這點(diǎn)，不急不忙地收💌😇拾東西各回各家。但剛來的精靈還不知道發(fā)生了什么，驚慌失措地聚集在一起，嘰嘰喳🧣喳像是一群百靈鳥，可惜沒人理他們。
“說吧?！鳖I(lǐng)主大人重新坐回桌前。
“還記得納西水仙嗎？”梅麗莎得到肯定答復(fù)后，繼續(xù)說道：“用納西水仙花粉釀成的蜂蜜，并不只有促使蜂后產(chǎn)卵一種功效。如果把納西水仙花蜜給工蜂取食，它們就會(huì)醞釀出一種蜂毒。這種蜂毒被我們叫做摩瑞亞毒劑，在古精靈帝國時(shí)代，是💿最重要的軍用物資之一?！?br/>
李察雙手托著下巴🐟，靜靜🆕🚕🏾聽著價(jià)值好幾個(gè)精靈侍女的秘密。
“聽說過魔能刺青嗎？”梅麗莎突然問道。
看到高山堡領(lǐng)主在搖頭，她解釋道：“那是精靈的一👨種獨(dú)門技藝，用特定素材在身體上繪制刺青，就可以給受體帶來加持。不瞞您說🔰，摩瑞亞毒劑就是一種魔能刺青的素材。”
“哦，魔能刺青就類似于繪制煉金法🕹陣?！崩畈焖闶锹犆靼琢?，“古代精靈能組建精銳射🏂手部隊(duì)，是因🐛🌞可以借助月井大規(guī)模培育納西水仙，紋上刺青之后，就算孱弱的精靈也可以成為合格軍士。而你們現(xiàn)在納西水仙少得可憐，勉強(qiáng)夠維持蜂群，偶爾攢雞毛湊撣子余下兩磅花蜜，也只能給少數(shù)幾個(gè)護(hù)衛(wèi)紋，對(duì)不對(duì)？”
“是這樣?！泵?#128224;⛲👑麗莎微🍧微頷首，和聰明人交流就是不費(fèi)勁。
“魔能刺青可以增🗡🏝幅力量？”領(lǐng)主大人開始好奇。
“精靈帝國時(shí)代一共有九種魔法紋身圖樣，效果各不相同。時(shí)至今日，部落里還傳承著三種。分別是‘白虎衛(wèi)士’、‘御矢射手’和‘荊棘護(hù)甲’。受限于素材，我們現(xiàn)在只能紋制‘白虎🍡🎤衛(wèi)士’，主要效果的確是力量加持🐼🔶💓?！泵符惿宦曢L嘆，“如果高山堡愿意接納精靈，部落里還有些摩那卡毒劑，我們?yōu)槟y制一幅白虎衛(wèi)士。”
“摩那卡毒劑含有一定元素😋💷🔘毒性，所以受體必須具備一定元素抗性或者身體足夠強(qiáng)壯。不過我想這對(duì)于李察🆕😮你來說，應(yīng)該不是問題吧?！?br/>
不得不承認(rèn)，這一瞬間李察內(nèi)心有點(diǎn)震驚。
對(duì)于一個(gè)只有幾百名成員的小部落來說，想維系自身文化獨(dú)立，是個(gè)近乎不可能完成的任務(wù)。這點(diǎn)在草原精靈身上可見一斑，他們各方面都受人類影響很深，比如說話的語調(diào)，就帶有明顯的龐貝北方口🚬♎音。
大概壓根不會(huì)有人想到，這個(gè)小小的、微不足道的、生存都舉步維艱的精靈部落里，居然還一📹代代傳承著先祖的獨(dú)門技藝。不論家📌業(yè)怎樣衰微，都不曾讓它徹底失傳。論到堅(jiān)守傳統(tǒng)，確實(shí)再?zèng)]有任何一個(gè)種族能跟精靈媲美。
領(lǐng)主大人托著下巴思索了⚪一會(huì)，突然張口問道：“你們現(xiàn)在還有多少🔦人會(huì)這門手藝？”
“部落里有三個(gè)成功紋制過魔能刺青的‘掌針帕🥣📘里’，👮🦂🗾我是其中之一。另外還有些孩子手藝也很好。但是因?yàn)槿狈λ夭模麄儚膩頉]得到過哪🐞💚🕠怕一次機(jī)會(huì)施展。”梅麗莎的話，展示著一個(gè)沒落種族能有多窘迫。
“我可以看看嗎?！崩畈煊X得還是得眼見為實(shí)。
“如您所愿?！?br/>
命令在🎨💆守衛(wèi)間層層傳遞，很快又流向惶恐無助的精靈們。沒過多久，一個(gè)氣質(zhì)冷峻的精靈護(hù)衛(wèi)被傳喚進(jìn)領(lǐng)主大廳。在褪下上身皮甲和衣物后，露出脊背上用深藍(lán)色線條紋成的吊睛白虎。這白虎栩栩如生纖毫畢現(xiàn)，擇人欲噬的兇悍氣息幾乎撲面而來，一看就是⛄🏷🌵大匠手筆。
這種大幅刺青，對(duì)♈📰紋身師和承載者都是個(gè)考驗(yàn)——紋身師需要堅(jiān)實(shí)的耐心和功底，承載者則需要忍受長久的疼痛。而且涉及到魔法的東西就沒有不精密的，想必魔能刺青也不會(huì)例外，也就是說整幅下來不能有一點(diǎn)差錯(cuò)。
李察試著跟他掰了掰手腕，很意外的發(fā)現(xiàn)這個(gè)精靈如此瘦削，力量卻幾乎跟沒進(jìn)階過的半人馬差不多。而對(duì)方就更是一臉見亡靈，感覺自己好像在掰一根鐵樁，無論怎么晃都分毫不動(dòng)🔶🔬。
“‘白虎衛(wèi)士’提供純粹的力量加持，‘御矢射手’能帶來一定掌控氣流的能🧟🏙😰力，‘荊棘護(hù)甲’則是受到攻擊🏓🔨📻時(shí)反彈元素傷害。這是我們部落掌握的三種魔能刺青?！泵符惿樕狭髀冻鲅陲棽蛔〉倪z憾，“至于剩下六種，我此生大概再也不會(huì)有希望看到了?！?br/>
“假如📃😥🤮，我是說假如?！崩畈烨辶饲迳ぷ?，神神秘秘地問道：“假如能夠大規(guī)模培育納西水仙，你們能不能紋出更多📌🕹魔能刺青？”
“那當(dāng)然沒有問題，但是這種假如未免太理想化。”♒🕔🧙梅麗莎不禁莞爾一笑。
“是啊，太理想化了，我也😝就隨便問問?！鳖I(lǐng)主大人笑呵呵地點(diǎn)頭稱是。