——且讓我們在這俗世里掙扎吧。

    最初的圣徒走在海上,他看到人們互相嫉妒，互相仇恨,互👣相廝殺,原罪如野火生生不絕。

    羅德里大主教穿著黑色的常服，衣領處帶有十字🤐🥐🌠刺繡，一枚相對于他往常的苦修士作風而言有所不搭的寶石袖扣🥁🏾鑲嵌在袖口處。袖口則緊緊地束著他的手腕，那雙骨節(jié)分明的手既能捧著圣書,也能握住袖劍。

    道爾頓因為前幾天與海因里希發(fā)生的沖突，被女王暫時調離了王宮。名義上，道爾🐪📘💕頓是被派去前往羅蘭帝國與💺魯特帝國交界處的王室城堡——女王將在那里與魯特皇帝舉行訂婚儀式，實際上大家都知道這是種變相的放逐。

    另一⬆🕞🕤位沖突的主要人物,海因里希受👵😞到的處置則相對較輕，僅被🚫🌕要求反省數(shù)日。

    前段時間隱隱有些躁動的貴族們被安🧛🎎撫著平靜了下來。

    以貴族們的想法，道爾頓被暫時逐出宮廷后,💂女王應該從幾個古老的家族里選出新的騎士統(tǒng)領才對。誰也沒想到女王竟然委任了一位神父來擔任她的臨時騎士統(tǒng)領——人們很少會把神職人員同刀劍聯(lián)系起來。

    不過,細論的話，早在四百年前，教皇就竭力宣揚“教廷軍隊”了。教會認為神職人員為了傳教而組建🦑武裝是被教義許可的。從那以后,陸陸續(xù)續(xù)地🏗🙈便有隸屬于修道院的軍隊被組建了起來,其中以各圣職騎士團最為杰出💾。

    羅蘭帝國的神殿騎士團由來已久，它的人數(shù)在經(jīng)歷七月和八月的清洗后減少了許多。盡管如此，剩下的苦修士聚集在一起形成的軍事力量在宗教精神的支撐下，往往能夠發(fā)揮🎯🚃🔬出不輸于貴族私人騎兵的戰(zhàn)斗力。

    羅德里大🌛👨🎈主🌄教作為騎士團的團長，的確有那個能力來承擔女王安危的工作。

    大主教暫時接手了騎士統(tǒng)領的工作,象征性地安排了幾名神殿騎士在王宮崗位，其余仍保留著道爾頓的安排——就像道爾頓🚔和海因里希一樣，羅德里大🏀主教同樣知道這次調換背后的真相🍭🍗。

    也不是🍤😦沒有人注意到道爾頓的火槍手依舊常伴女王左右，🔌但既然女王擺出了緩和的姿態(tài)，他們也就不好再多說什么了。

    于是，前幾天那場發(fā)生在宮廷中的沖突，就這么默契👠🐭🙊地被揭🎊過了。

    但對于身處其中的人來說，事情才剛剛開始。

    “從魯🎺📃比納灣到卡斯亞港，這一段的碼頭是第二批需要修復的。”

    因為海因里希被要求“反省🚇”數(shù)日，道爾頓又被調離了王宮，✨📞🐻這幾天的御前會議少了以往針鋒相對的氣氛，處理事情的速度比以往還快了一些。羅德里大主教踏入女王書房的時候，她剛與財政大臣們商定完港口的事。

    見到大主教，女王朝他微微點了點頭。

    其他人十分有眼色地退了出去。

    財⛹📠🥟政大臣在走出書房將門帶上時，忍不住偷偷看了里面的情形一眼，只見羅德里大主教正朝女王謙恭地行禮。

    “我敢打賭，”他走出幾步后，對停下來等候他的一位同伴🦑⚓嘀咕，“就算讓他親👨吻圣父的戒指，他也不會有這么虔誠?！?br/>
    “誰？”

    同伴，王宮新的日常事務負責人茫然地問。

    財務大臣🎷💻翻了個白眼，懶得同這個愚鈍的蠢🏪貨解釋了。

    ……………………………

    羅德里大主教對圣父可絕談不上謙恭，否則他怎會以格外不敬的語氣同女王討論🔏教皇死期的事？

    “我們必須感激卡佩爾家族，”女王繞著平鋪在長桌上的地圖行走，審視著上面每一個被做了標記的地點，“如果不是他們封鎖了教皇病重的消息，我🐜們的競爭對手準備的速度絕對不會遜色于我們?！?br/>
    “他們享受那頂三重寶冠帶來的利益太久了，”羅德里💶🚪大主教堪稱尖銳地指出，“久到不愿意將它交出。”

    然而這是不可能的。

    如今的教皇——也就是病重的那位可憐的史蒂芬七世——出身于卡佩爾家族。他們封鎖消息的原因想而可知，他們似乎希望掌控接下來的教皇選舉。但這實在是癡心妄想……不論🎛是教廷還是其他國家，都不會允許同一個家族連續(xù)出現(xiàn)兩任教皇。

    羅德里大主教曾經(jīng)在教皇國待過一段時間，🐘🛀在成為樞機主教只差一步的時候，出人意料地放棄🚿了那鮮紅的樞機主教袍，返回羅蘭帝國，接過🕗十字架發(fā)誓然后成為了騎士團的一員。直至今日，仍有人覺得他愚蠢：

    ——😰⏩羅蘭帝國神殿騎士團團長哪里比得上尊🚱⏭🚜貴的樞機主教呢？

    “如果您當時披上那件紅😎色祭衣，我們現(xiàn)在就可以考慮推選出一位羅蘭人的教皇了。”阿黛爾輕快地說，帶著幾分調侃。

    “然后為了賄賂一張選票而疲于奔命嗎？”

    羅德里大主教問。

    “那還是讓別人疲于🐂奔命去吧，”女王干脆利落地回答，“我可沒有那么多錢去填滿那些主教🍞🚣的油肚肥腸?！?br/>
    羅🎴德里大主教的臉👜🎮🦌上也不由掠過了一絲厭惡的神色——是的，以“油肚肥腸”形容教廷的那群樞機主教和助教們，真是太合適不過了。

    圣職買賣，在今天幾乎算得上一個公開且悠久的秘密。一頂主教的帽子能夠賣出幾萬金羅幣，樞機主教的帽子則更值錢🤪🌡💾了，既然花了這么多錢才買到那頂帽子，買的人肯定要從其他的地方撈回來——還有什么🚦🚶比教皇選舉更適合回本的時候嗎？

    不，沒有了。

    曾有人做過計算，得出的結論是每一次教皇選舉期間，被用于賄賂的金幣，數(shù)額龐大得足以發(fā)動兩場大規(guī)模東征——這還僅僅只是明面上的，不📵包含那些以地契和🚨酒莊抵押的財產。

    “等到道爾頓護送路🐏維斯樞機順利返回教皇國，我們就該幫其他人一把了。”女王握著🕡一根編🌞🦓🐕進金線和銀線的細鞭，點著地圖上的雅格王國和自由商業(yè)城市，“圣父都要歸天了，教徒們怎能不為他慟哭？”

    羅德里大主教也忍不住露出了一個微笑。

    一位女王，一位大主教，兩人在書房中的談話簡直同被魔鬼附身的異教徒?jīng)]什么兩🚁🎋樣，傳出🕞🐨去足以令普通的教徒顫栗震怒。

    他們對那戴著三重👖🖇🧓冠的“人間之王”毫無敬意，興致勃勃地感嘆于他的死亡。

    但必須要說的是，教皇病重對如今的羅蘭來說，實在是太及時了，太有幫助🥑🐕了。

    羅蘭帝國的兩部港口條例🍙剛剛頒布，這兩部港口條例就像兩枚被拋出去的驚雷，震得其他國家神色驟變。在女王同大臣們商議碼頭修復的時候，不知有多少國家多少商業(yè)城市正急匆匆地商討著該對羅蘭帝國的兩部新條例采取什么措施。

    教皇之死與新教皇的選舉，將🌁🌇🛥充當比這更驚人的晴天悶雷。

    讓新的教皇選舉去🕎♐掏空他🎒📓們的腰包，🚄👒🕖耗盡他們的精力吧。

    現(xiàn)在，對于羅蘭來說，🚱沒有什么💟🦁📩能比拖延正面爭端爆發(fā)的時間更重要了。

    ………………

    時間，時間，爭分所秒的時間。

    對于路維斯樞機來說，也沒有什么比時間更重要了。他不惜偽裝成商人的模樣，選擇羅🕸🌯蘭🐟⚾🏹帝國的秘密港口登陸，就是為了盡快地趕到圣城。要是能夠在教皇死訊公布之前趕到，就再好不過。

    當然，他也知道這🥥只是最好的設想，現(xiàn)實卻是他必須面對一波波等候在路上的卡佩爾家族刺🔔📈客。

    但🖤是路維斯樞機沒有想到，他會這么快地遇到了第一波攔截，攔截🎸💀🗽他的人身份同樣不在預想中。

    剛剛離開風巖港不久，在風巖港通往羅蘭🤯🔯帝國和教皇邊境交界的大道上，他們的馬車就被攔截了下來。💺📪🉐柵欄橫于道路中央，對方有備而來，等候已久。

    “我👸📣📵們可以交出所有財😧✔🎮產，希望諸位不要多加為難?！?br/>
    路維斯樞機的臉色很難看，他被🌮🤡迫從馬車上下來🤵👘。

    一隊全副武裝的騎兵從黑暗中緩緩走出來，逼近。每一名騎兵都配🍟🍺備著一把工藝精良的火槍，💻🏊馬鞍上插著備用槍。他們的臉龐每一張在火把下都顯得格外漠然冰冷。這些騎兵是戰(zhàn)場上人們最不想遇到的人，因為這樣的人在不畏🈳🗽⛅生死的同時也守口如瓶。

    路維斯樞機隱約有些頭疼。

    他們不像是教皇的刺客，那他🚄們是奉誰的命令而來？

    他🚃🔭還抱著一絲最后的希望，希🤧望這些人不知道他的身份——他隱隱察覺到，自己恐怕陷入到更大的漩渦里了。

    “🛶🔪📊您好，路維斯樞機。”事與愿違，率領這支騎兵的人從人群中走出，一口道破了他的身份。那位大人在馬背上微微俯身，語氣聽起來還算彬彬有禮，“我們奉命來護送您前往圣城?！?br/>
    “護送我？🕯”路維斯樞機仿佛聽到了一個笑話，“🔲🚒✒您是誰？🤯”

    身份被道破，📫🐆樞機也就不再偽裝，站直⛎📜了身，與來人對峙。

    來人🔒💝📹直起身，🔒🥏火把的光讓路維斯樞機看清了🐤對方。

    在幽暗的黑夜🐢🌗🖍，一位黑發(fā)的軍官先生居高臨下地審視他們這行人——盡管他沒有佩戴任何表露身份的肩帶，但他的氣質無不彰顯著那種戰(zhàn)場上搏殺的人才有的殘酷果決。與其他全副武裝的騎兵不同，他穿著黑色的獵裝，衣領和袖口帶有精美的繡花。

    他的目光就像鷹隼，看人時總帶著審視獵物的銳利感🙋。

    路維斯樞機的幾名🐪🔩🐶護衛(wèi)下意識地緊繃了渾身上下的肌肉😃👚，手隨之按在武器上。

    片刻，🐫⬆黑發(fā)軍官懶洋洋地收回目光，唇邊露出一個冷淡的微笑💣➗：

    “羅伯特·道爾頓，女王陛下的騎士?！?br/>