'喘氣喘的真厲害，步子又亂。'嘭的一聲！精靈的長耳朵抖了下。'這🎸🉐🅰是撞到樹了吧，再被樹根絆住腳，啊，摔的可不輕，起不來啦？'一🌔🧣陣硬物摩擦地面的聲音，'難道是在用爬的？'克里斯蒂娜停下了揉搓大腿的動(dòng)作，她全身緊繃，為這不速之客集中了所有的注意力。
冷不防的艾米莉兜頭潑了她一臉?biāo)?，克里斯蒂娜拼命的用手抹掉，顧不上抗議，她死死的盯住了傳來聲音的方向。'吵的就像一支小部隊(duì)在行進(jìn)，艾米竟然聽不見！'那人出現(xiàn)在了🏭精靈的夜間視覺里，他爬到水邊，向女孩們伸出了手，嘴巴張了又張，發(fā)不出一丁點(diǎn)聲音。
克里斯蒂娜拽住艾米莉往岸上跑，法師扭過頭，借助月光終于看到了趴著的人，和他盔甲上紅色的罩衣，艾米莉掙開了🍂💹精靈的手往回走?？死锼沟倌葏s不想赤身的暴露在陌生人面前，她跑到岸上，抓起濕衣服胡亂套著。
等精靈淌水來到對岸，法師剛好把手從那🏻人的脖子上拿開，對她搖搖頭。'如果我不是執(zhí)著于穿衣服的話。'精靈彎👝🏋💉下腰，他背上插著四根箭，克里斯蒂娜伸手去拔，其中兩根破甲而入釘進(jìn)了肉里，她干脆撇斷了箭桿。'不算嚴(yán)重啊。'精靈用力把尸體翻過來，死者的腹部系著一根血跡斑斑的布條。她嘗試解開，繩結(jié)被凝固的血黏住了，'致命傷在這兒。'圣騎士閉上眼雙手合十，為他的靈魂祈禱。艾米莉被凍牙齒打顫，小跑著回去穿衣服。
一串?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的🏿🐆血跡延伸進(jìn)了黑乎乎的林子里。圣騎士拔劍在手，順著痕跡深入，🦂🌵她走了幾百步，看見一匹死馬，剛要接近，馬肚子后面，冒出了兩只狼的腦袋。食肉動(dòng)物的下巴浸滿了血，眼睛反射著月光，向精靈呲起了牙。狼威脅性的低吼🧡，克里斯蒂娜舉著劍緩緩后退，撞到了法師身上。艾米莉的發(fā)梢還在滴水，這也沒妨礙她用一發(fā)火焰箭，趕走了覓食的野獸。只可惜如此折騰了一番，也沒從馬尸上找到什么東西。
兩個(gè)女孩合力把尸體拖🏟⛪🌮到了宿營地，她們披上了別人遞過來的毯子，坐回篝火邊，沉默寡言的分食了一只兔子。士兵們輪流去看死人，包括史蒂夫在內(nèi)，沒人能認(rèn)出他的身份。男人們挖了個(gè)土坑，找了塊布裹住💯🐲🐓他。因?yàn)闊o名無姓，克里斯蒂娜只好簡單的念了幾句悼詞。
第二天一早，只剩下幾堆灰燼陪伴這孤零零的新墳，插在🕟💊墳前的樹枝上刻著“無名士兵之墓”。承蒙父親的關(guān)心，史蒂夫的職責(zé)是處理公文。假如他是帶兵的隊(duì)長，那多半能認(rèn)出墳里埋著的是霍華德詹金斯，托馬斯爵士😰麾下的持矛騎兵。
至少能在臨時(shí)墓碑上多刻幾個(gè)字了。
精靈的小部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，有了昨天的教訓(xùn)，她不敢再奢費(fèi)馬力，除了后衛(wèi)和前哨，所有人都得牽著坐騎行軍?？死锼沟倌壤鴥善ヱR的韁繩。💸🧜法師的包裹捆在馬背上，腰帶上一把造➿型花哨的匕首和魔杖，就是她唯一的負(fù)擔(dān)。她確實(shí)很閑，以至于說個(gè)不停。地上的磚石磨壞了她的鹿皮靴啦。沒有甜橙吃，她的嘴唇都裂啦。她攢了好多錢，想找機(jī)會(huì)去高等精靈的國度啦，小娜你要不要一起去呢，不想回趟故鄉(xiāng)嗎？克里斯蒂娜身披三十斤的盔甲，內(nèi)襯的衣物已經(jīng)濕透。為了有個(gè)良好的視線，她把頭盔掛上了馬鞍。熱氣從脖子里冒出來與冷風(fēng)合兵一處，使她分不清到底是汗津津的胸衣，還是艾米莉的絮叨更讓她難受。
'也許我該讓大家把盔甲脫了。'精靈舉起左手，身后的格林見狀，大喊大叫的傳達(dá)命令。🔗🌒📉就在此時(shí)，后衛(wèi)的騎兵歸隊(duì)了，他快速越過停止👵😪👭的隊(duì)伍♏，騎兵的馬鞍上還多出個(gè)戴軟檐帽的小孩子。
“克里斯蒂娜大人，抓到個(gè)俘虜😑。”臨近指揮官，騎兵推下了那個(gè)小孩，俘虜摔了個(gè)跟斗，帽子也掉了，他有張綠色的臉。
“這家伙鬼鬼祟祟的跟著我們，被發(fā)現(xiàn)后倒是沒反抗?！钡鼐母蓛裘弊由系幕覊m，耐心的等士兵說完，顯得💵安靜有禮，綠皮異乎尋常的舉動(dòng)，引起了克里斯蒂娜的注意。'它們不是都臟兮兮，兇巴巴的嗎？'
見精靈注意力視線落到他身上，老♎喬治收拾好受損的自尊，嚴(yán)肅🤾🗽🛥的鞠了一躬：“女士，我有重要的情報(bào)?！本G皮的帝國語發(fā)音準(zhǔn)確，吐字清晰，還有股都市里特有的從容。
老喬治🌵📊🥑知道他的一番話讓人類和那尖耳朵女人炸了鍋他可是頭一次見到活生生的高等精靈。幾個(gè)領(lǐng)隊(duì)模樣的聚到了精靈身邊，有個(gè)年青人很激動(dòng)🙇，在跟精靈頂嘴，穿紫色袍子的女人提高了音量，地精聽到了“惡魔”?！矮I(xiàn)祭”之類的字眼。
人類結(jié)束了討論🏞，面色不善的圍了過來。精靈女人的手放在劍柄上，言語里盡是寒意：“地精，以泰拉之名，如果你有半句假話……”
“愿她對我降下神罰?！眴讨翁统隽怂?#128036;🔰🕳貼身藏著的圣母像。
圣騎士睜大了眼睛，身后的隊(duì)長們也吃了一驚，似乎都有點(diǎn)信了。唯獨(dú)那法師模樣的女人不置可否，喬治見她露出捉弄人的笑容。女法師了蹲下來，平視著他的眼睛🐡：“你叫喬治，對吧?！?br/>
“是的，女士?！彼难劬φ婧每?，像極了藍(lán)寶石，身上的味道也很好聞，混合了玫瑰和某⤵🔏👊種地精說不出來的香料。法師又張嘴說了些話，比了個(gè)奇怪的手勢，喬治想要把視線移開，但做不到。不過他也不在乎，老喬治🥁📣愿為這位美麗而又尊貴的女性做任何事……
“地精說的都是真話?！卑桌蚪o出了結(jié)論，無人接腔。男人都刻意不去看她的眼睛，連克里斯蒂娜也左顧🏠右盼，回避眼神接觸。'哼，沒辦法，這就是力量的代價(jià)，可我也得保證你們這幫白癡不上當(dāng)才行。'可憐的地精😳👺🎦躺在路邊的草地上，神志不清的胡言亂語。艾米莉聳聳肩，'無可避免的法術(shù)后遺癥。'
“呃……現(xiàn)在知道了，綠皮🖖💄到處抓人是為了做活祭，而且已經(jīng)成功的完成了一次召喚，我假定黑暗精靈還會(huì)繼續(xù)?！笨死锼沟倌嚷氏却蚱屏顺聊?。法師翻了個(gè)白眼，'她自持是女性，不太擔(dān)心我有朝一日也對她如法炮制。'
“當(dāng)務(wù)之急，必須阻止黑暗🧘🚅⏭精靈召喚惡魔。根據(jù)地精的說法，峽谷里的守軍不多，還是有🎉🔁機(jī)會(huì)的?！本`說出了自己的思路，幾個(gè)隊(duì)長都點(diǎn)點(diǎn)頭，尤其是格林。希望，擔(dān)憂，絕望，恐懼都寫在他臉上，艾米莉有點(diǎn)同情起這個(gè)老兵來。
“那也該先去跟騎士團(tuán)的主力🚉會(huì)合，這樣至少……”史蒂夫冷不丁插了一句。
“很難過去，既然情報(bào)屬實(shí)，主教的部隊(duì)與我們之間最少隔著兩三萬的綠🚥🍖⛪皮?！笨死锼沟倌却蛳耸返俜虻哪铑^，“這地精說他在路上已經(jīng)走了十多天，如果召喚儀式不停止，峽谷里的上千俘虜處境📌非常危險(xiǎn)?！?br/>
騎士還想再說什么，艾米莉忍無可忍的開口說道：“第一次召喚，用了……犧牲了十六個(gè)人”法師注意到其他人的表情，改了措辭，“這只是試驗(yàn)，黑暗精靈想看看自己的能耐，下次會(huì)是26個(gè)，66個(gè)，最后用到六百六十六個(gè)。🔇🔹😈到那時(shí)候，一個(gè)非常強(qiáng)大的惡魔王子就重回人間啦?！?br/>
“根據(jù)戰(zhàn)史，一個(gè)惡魔王子足以毀滅一個(gè)國家?！卑桌蛸┵┒?，仿佛又回到了法師塔的教室，“當(dāng)然，那是古代，人類的力量不夠強(qiáng)，但🛁即便如此，如果這種級別的怪物被重新召喚到凡間，至少能讓方圓幾千里寸草不生🍽🥥。”史蒂夫在一陣表面即可見的內(nèi)心掙扎之后，退出了臨時(shí)會(huì)議的圈子。
地精醒了，發(fā)覺自己🏸坐在馬鞍上，高等精靈在前面牽著馬，他發(fā)現(xiàn)整個(gè)隊(duì)伍正朝著他來時(shí)的方向前進(jìn)。老喬治長出一口氣，珍娜一家有救了，😲孩子們有救了。
“女士……😇🍔”老喬治小心的叫了一聲。精靈回過頭，目光依然冰冷，但那股殺意沒了，“請📒😔放我下來，我要跟大家一起步行?！?br/>
精靈猶豫了一會(huì)，把他抱下馬。老喬治略微活動(dòng)了下酸脹的膝蓋，小跑著跟上了女精靈🎺📈的步子，他有一個(gè)大膽的想法，搞不好能救下所有人。他說個(gè)不停，讓高等精靈陷入了沉思，還吸引了那個(gè)女法師的注意。老喬治🎒📳抬頭對上了➰她的眼睛，'好像藍(lán)寶石啊。'地精趕緊低下頭，他聽見法師不屑的哼了一聲，似乎有點(diǎn)懊惱。
'男孩活得真輕松，不像我，被捆得像個(gè)宴會(huì)上的松雞。'“啊！”束胸衣的扣帶📛👂🏉被用力拉緊，📤維多利亞忍不住叫出聲。
“對不起。”侍女停下了手上的動(dòng)作。
“沒事，瑞吉娜?！笔?#128274;🏅🧖內(nèi)衣又變小了⛹，公主低頭看📱著胸口，有些臉紅。
瑞吉娜幫她穿好了裙子，兩人開始對付從頭針到耳環(huán)的一系列飾品?！鞍鸢鸢稹?，有人📛🏅在外🎅⭐👬面敲門。
“姐姐，你快點(diǎn)好嗎🖐？”厚重的木🥫🐆門也擋不住男童特有的高分貝。
“……這就好。”侍女正把耳環(huán)掛扣穿🏢📧🥁💣🎢過她的耳洞，公主盡量小聲說話。
“我想給你看看我的劍。”這聲音里充滿了期待👦🌪。
維多利亞突然站起身，要不是瑞吉娜眼疾手快，公主的左耳就得流血不止了。她快步走到門邊，雙手拉住了握把。'母親總說我是一🐒國淑女的典范，這么粗魯可不行。'她松開了手，瑞吉娜繞過了👎🥩♋公主，把門推開。
愛德華拿著把漂亮的短劍，興高采烈的胡亂比🌧劃，門前的衛(wèi)兵平視前方，在允許的范🍎圍內(nèi)，盡可能的遠(yuǎn)離他。維多利亞橫了王子身后的侍女一眼，那女孩委屈的咬住了嘴唇。
“哦，好漂亮的劍啊，能給姐姐看看🎨嗎？🔹”維多利亞忍了又忍🍎🌇，才沒有一把奪過來。
“好的🐒，”劍遞到一半，愛德華又收了回去，他的眼里滿是狐疑，像個(gè)剛得到新玩具的男孩：“你不會(huì)又拿走不還給我了吧？”
“愛🏏德華，親愛的，怎么可能呢？”姐姐笑得眼睛都彎了，像極了逗老鼠的貓。
不知道是否因?yàn)樘鞖馓^陰冷，皇室成員變得越來越易怒。前些天，首相拉著臉離開了皇帝的書房，總管在走廊上向他鞠躬，禮數(shù)周全的百官之首只是繞過了他，好像羅根是花瓶一類的擺設(shè)。書房緊接著傳來幾聲巨響，總管跟著兩個(gè)禁🚆衛(wèi)推門沖進(jìn)去?；实壅驹谝欢褧艿臍埡∏埃言掝}轉(zhuǎn)移🔗😤🍼到家具的做工問題上。
好吧，💶就如同父親教導(dǎo)他的那樣，除非皇帝開口，否則什么也別問?？偣軉緛韨蛉耸帐皻埦郑实勐暦Q他要去花園散步，并且拒絕總管叫他的妻子來陪同。羅根無奈，只得悄悄派出心腹助手去請宮廷詩人菲莉帕小姐。這位美麗的詩人，常🤢⏯駐宮廷已有三年。很多傭人私下稱呼她為“夫人”，為此羅根可沒少扇人耳光。
諾曼家能長期服侍🛅⏮宮廷，與皇族共榮，得益于他們從來都不嚼舌頭。至少皇帝見到了詩人小姐，皇宮也沒再損失過家具了。
今天中午，總🛀管才結(jié)束了一早上的忙碌，剛拿起刀叉，皇后的侍女👋⏺就來叫他。羅根毫不猶豫的放下了切好的烤雞，服侍皇族，他從來都是一絲不茍。
皇后指著她空了一大半的珠寶柜，宣稱皇宮進(jìn)了賊?？偣鼙缓煤玫臄?shù)落了一♑🔚🔂通，他站的筆直，目光始終保持低垂。其實(shí)他和皇后都知道，這些珍寶是🖼🈂🐬被皇帝偷偷的拿👔去典當(dāng)了充作軍餉。
男人需要發(fā)泄，女人也一樣，即使他們貴為皇族。哦，總管明白，🔟總管都明白。
現(xiàn)在，又是公主殿下了嗎？她生氣的原因大概是這把短劍。所幸維多利亞算得上🍒🔥是他帶大的，還不太難打發(fā)。短劍乃是大公國統(tǒng)治者羅曼諾夫大公所贈(zèng)，且指明要送給王子，豈📄🤠💏是他一🕍個(gè)總管能攔得住的。
'既然被維多利亞發(fā)現(xiàn)了，那就讓她替弟弟收了📛🗝吧，這樣禮節(jié)上也說得過去。'
車夫拉開了馬車車廂的邊門，放下梯子，退到一邊。羅根諾曼恭🐞😭敬的伸出了一只胳膊：“兩位殿下，請?！?br/>
公主手拿弟弟的短劍，趾高氣昂，完全是一🙏🀄幅勝利者的姿態(tài)，她扶住了羅根的手，坐進(jìn)了車廂。王子灰溜溜的跟著姐姐，總管正要關(guān)上門，愛德華又探出了頭📲🍗：“羅根，今天是要去干嗎呢？我又忘了?！?br/>
“碼頭區(qū)的施粥救濟(jì)，殿下?！笨偣芪?#128564;🔛笑著合上車門。
騎兵們以兩人一排的隊(duì)形，護(hù)住了皇室的車隊(duì)，為首的騎士🤩👛拉了長音：“禁衛(wèi)軍……🥌！”當(dāng)確認(rèn)得到了所有人的注意力之后，他揮下了手：“前進(jìn)！”
注釋一：文中引號部分為人物內(nèi)心活動(dòng)
注釋二：很明顯，法師施展了一個(gè)低階法術(shù)“魅惑人類”，其實(shí)對類人生🌯🏐物都通用，智力越高或者越頑固（比如矮人），就越不好使。
注釋三：艾米ey=艾米莉eily的簡寫，這種朋友間的親昵稱呼會(huì)在本書🌑🍴🕛中多次出現(xiàn)。