矮人錯過了號角堡的大戰(zhàn)，他通過信使得知鐵砧氏族擊退了惡魔，以及屠龍勇者里昂伍德失蹤的事。這消息如同有人往他肚子上打了一拳，半天緩不過勁來。弗林特才剛接受了克里斯蒂娜消失的事實(shí)，并在心中希望精靈沒遇到太多麻煩。幾十天🌔🧣前艾米莉親口告訴他，克里斯蒂娜🎸🉐🅰背生羽翼，振翅高飛不知去向，關(guān)于精靈身處何方的問題，艾米莉表示她一有空閑就會想辦法尋找。

    法師和精靈有著🏭深厚的友誼，弗林特知道艾米莉說到做到，只要她有時間的話。

    實(shí)際上艾米莉已是力不從心，把星辰詠者都算上城堡里總共有四個法師，能應(yīng)付當(dāng)前局面的，只有艾米莉一人。無聲無息的對峙每一分每一秒都在上演，其中一方不怕寒冷，也不需要食物供給。永恒森林里🍂💹聚集的死人每天都在增加，一個月前偵察兵已無法靠近森林。會飛的骨龍成群結(jié)隊(duì)掠過城堡上空，炫耀武力。雖說不進(jìn)攻，也把大家嚇得夠嗆。

    好在那群死人保持了不可思議的👝🏋💉理智，竟然主動提出要跟帝國方面談判。有思想的骷髏比僵尸還恐怖，每個還能喘氣🏻的人都繃緊了神經(jīng)。

    名為談判的休戰(zhàn)由深秋延續(xù)到初冬，自稱“羅馬第四軍團(tuán)”的骷髏頭似乎并不想跟帝國交戰(zhàn)，它們把大部🦂🌵分注意力放到了森林里。而帝國方面受制于季節(jié)原因，也極力避免在風(fēng)雪天里🏿🐆開啟戰(zhàn)端。援軍已整裝待發(fā)，因🧡為季節(jié)的緣故，開春才能趕到。

    公主本該回都城，她💯🐲🐓卻選🏟⛪擇留下來，再次成了帝隊(duì)名義上的統(tǒng)帥。公主上打突厥異教徒，下壓叛變大貴族，武功赫赫，沒人包括都城的皇帝質(zhì)🌮疑她的資格。

    來自號角堡🕟💊的使者在落雪那天抵達(dá)，是位棕發(fā)的勃艮第小伙子，見到蘇菲馬上單膝跪地。年😰輕人帶著四封信，袋子鼓囊囊的活像個郵差。

    伯納德➿公爵和矮人王各寫一封信給帝國公主，公爵表達(dá)了結(jié)盟的意愿，矮人王的意思也差不多，順帶向帝國宣💸🧜布鐵砧氏族對號角堡恢復(fù)統(tǒng)治。公爵又單獨(dú)寫了封信給女兒，表示自己一切安好。最后的信就比較古怪了，信使聲稱這是“阿什莉女士呈送伯納德小姐親啟”，正是這封信提到了里昂失蹤的前因后果。蘇菲為人謹(jǐn)慎，只在小范圍內(nèi)透露了信的內(nèi)容，所謂的小范圍，是大小姐親口讀給矮人和艾米莉聽。法蘭克貴族心思縝密，她連公主都瞞了，大修女瑪雅更不在話下。

    弗林特跟化🔗🌒📉名阿什莉的魅魔不熟，鑒于地獄生物好撒謊的名聲，他拒絕相信里昂是個綁架了精靈，并殺害三個矮人逃走的兇手。哪怕♏信中一再聲稱，這是里昂著了惡魔的道，他也拒絕承認(rèn)這是真的。蘇菲不和矮人爭論，把信交給弗👵😪👭林特讓他自己看。

    弗林特捏著信紙?jiān)诜块g里來回亂竄，滿紅耳赤的，好像被困住的公牛。對于人口稀少的😑矮人，最大的悲劇莫過于白發(fā)人送黑發(fā)人，一想到鐵砧氏族三個不滿一百五十歲的小伙子死于非命，弗林特便心如刀絞。阿什莉在信里說的很詳細(xì)，包括里昂怎么掉進(jìn)惡魔的血池，以及隨后自己是如何在地下城中發(fā)現(xiàn)了里昂。仔細(xì)品味其中細(xì)節(jié)，會發(fā)現(xiàn)如果阿什莉是個普通人，早已被里昂殺害。

    然而即使是惡魔，也💵無法阻止里昂綁走精靈，跑得無影無蹤。

    克里斯蒂娜變成天使他可以接受，不出意外精靈肯定能回來。里昂卻明顯是被某種東西上了身，未來是死是活都不知道🤾🗽🛥。他視克里斯蒂娜為♎從未出生的女兒，將里昂當(dāng)成生死與共的好友，如今弗林特先后失去了生命中最重要的兩人。

    當(dāng)晚他喝得伶仃大醉，這可是從妻子琳恩病逝后頭一回。艾米莉當(dāng)然也很傷心，但她是個法師，這種人總是傾🌵📊🥑向于相信不著邊際的事情。弗林特私下找過桑切斯請教，黑袍法師給的答案跟身上🙇穿的袍子也差不多。桑切斯明確告訴弗林特，里昂是被地獄里強(qiáng)大的惡魔附身了。

    “你能打破這種附身嗎？”矮人唯恐桑切斯沒聽🏞清楚，又加了句，“你能救他嗎？”

    桑切斯和同🐤🔰🕳屋的女子交換了一個眼神，對著矮人搖了搖頭?！拔业靡姷饺瞬判小！边@回答滴水不漏，弄得弗林特?zé)o言以對。

    “也許你該請教下瑪雅修女?！睂χ穗x🐡去的背影，桑切斯如此建議。

    弗林特怎么敢，只怕教會那幫宗教瘋子從聽見里昂⤵🔏👊被附身第一秒鐘起，便會將里昂伍德🥁📣宣布為新的圣戰(zhàn)目標(biāo)。

    修女不能告訴，公主也不行，即使她跟里昂😳👺🎦的關(guān)系曖昧不清。🏠這些天的所見所聞告訴弗林特，小維多利亞長大了，想當(dāng)皇帝。人迷上了權(quán)力，眼里便不會再有別的存在。

    他以前就見過公主，身為屠龍勇者傳奇的伙伴之一，弗林特火爐在某個時期算是宮中?？?。十年前的維多利亞小巧玲瓏，天真爛漫。一頭棕色卷發(fā)襯托著略顯嬰兒肥的娃娃臉，惹得喪偶無子的矮人也藏不住笑容。弗林特曾經(jīng)拿胡桃木給小公主做了些玩具，維多利亞顯然是沒忘，偶爾會在餐桌上🖖💄提那么一提。

    昔日的小公主長大了，她位高權(quán)重，即使本人不擺架子，矮人亦得停下進(jìn)餐，用手背抹掉🎉🔁胡子上的油，說殿下你過獎🧘🚅⏭了。

    在帝國生活的久了，耳濡目染之下，弗林特不由自主的學(xué)起人類那套多余的禮🚉貌。

    公主為人處世無可挑剔，矮人見過維多利亞頂著鵝毛大雪爬上城墻，只為給當(dāng)兵的鼓勁。明明可以白拿，她仍然堅(jiān)📌持用私房錢買這買🚥🍖⛪那，當(dāng)做給禁衛(wèi)的獎賞。甚至有一回，弗林特碰見公主被侍女?dāng)v扶著往房間里走，因?yàn)樵谡写镜刭F族鄉(xiāng)紳的宴會上，維多利亞不勝酒力，卻又不得不喝。

    禮賢下士，愛兵如子，又是交際場上耀眼的明星……公主打得什么主意，矮人大概猜得出來，他覺得與自己無關(guān)。誰當(dāng)人類的皇帝關(guān)他什么事，要是維多利亞不摻合里昂跟精靈那點(diǎn)事就🔇🔹😈更好了。

    脖子上的傷疤想遮也遮不住，里昂跟弗林特一五一十的坦白過精🍽🥥靈為什么離家出走。勇者與公主的荒唐事聽得矮人除了搖🛁頭，還是搖頭。

    短短十年，對矮人相🏸當(dāng)于由春至夏，已經(jīng)能讓小屁孩長大到跟童年偶像搶男人。人類成熟的太快😲，弗林特總?cè)滩蛔≡谛睦镉猛米痈祟愖霰容^。

    弗林特不想克里斯蒂娜再和里昂糾纏下去，這對誰都不好。屠📒😔龍勇者和他的前未婚妻都是弗林特在意的人，矮人不愿意看到其中😇🍔任何一方受到傷害。

    公主這個第三者橫空出世，給精靈尚未愈合的🎺📈傷口狠狠➰灑了一把鹽🎒📳。

    妻子琳恩走得早，席卷了銅須堡的瘟疫沒放過她，📤從那以后弗林特火爐都是一個人過活。有很多貶義詞形容矮人的性格和行為習(xí)慣，比如頑固，貪財(cái)，小氣。但即使最討厭巖石之子的人也不得不承📛👂🏉認(rèn)，矮人從不好色。這或許是個不錯的品質(zhì)，牧師每逢周末布道，沒拿少矮人從一而終來鼓勵教民們忠于伴侶。過高的道德水準(zhǔn)導(dǎo)致矮人的人口一直上不去，乃至于略有減少。

    琳恩死了二十多年，弗林特就當(dāng)了二十多年的鰥夫，沒再看過其他女人哪怕一眼。臣民可以是老頑固，高興的話抱著祖宗法度去死也行，銅須堡的王📱沒食⛹古不化的資格。瘟疫的幸存者中有不少寡婦，矮人王不惜說動了莫德爾🔒🏅🧖的牧師，要他們給這些開第二春的男人女人主持婚禮。

    弗林特的頑固超過了號角堡的大多數(shù)同胞，忘不了妻子的火爐大師跑進(jìn)人類的地盤，一去🎅⭐👬幾十載。自己無法養(yǎng)育孩子，矮人不可避免的產(chǎn)生了移情。為了克里斯蒂娜在泰勒爵士的封地一呆便是十年，又陪著精靈去都城落腳，在內(nèi)心深處矮人早把精靈當(dāng)做女兒📛🏅看待。

    跟在泰勒爵士手下老🥫🐆吃苦頭🖐還挨訓(xùn)不同，等精靈再次回到都城，生活終于對她微笑了。原想騎士團(tuán)會拿她是女人事的做文章，矮人已經(jīng)提前準(zhǔn)備好了一整套說辭抨擊教會搞性別歧視。結(jié)果泰勒爵士的舉薦信才遞上去便被一把接下，滿臉堆笑似乎等待已久的牧師專門為克里斯蒂娜安排了住處。

    從去教會🥁💣🎢騎士團(tuán)送信到精靈領(lǐng)到她的金馬刺，只花了一個星期，某些大貴族的兒子都🏢📧沒得到過這種待遇。很明顯，有位高權(quán)重的人在暗中運(yùn)作，但弗林特不想掃了精靈的興?？蓱z的孩子四十多歲便失去母親，之后輾轉(zhuǎn)于孤兒院和修道院之間，又給個嚴(yán)厲的老貴族當(dāng)了十年侍從。克里斯蒂娜值得被溫柔對待，哪怕稍微有些作弊，這也是精靈應(yīng)得的。

    他想看克里斯蒂娜找個好男人，安頓下來，也盼著花花公子里昂生兒育女，擁👦🌪有完整的家庭。

    如今，兩個愿望都落空了。

    火爐大師發(fā)出一聲悠長的嘆息，埋頭敲打尚未成型的劍身，👎🥩♋唯有把自己投入到🐒勞動中，他才不會為了那失蹤的兩人牽腸掛肚。