這溫度一天比一天低，光靠寒冷就能把援軍凍結(jié)在出發(fā)地🌔🧣。公主手下有教會(huì)騎士團(tuán)的先鋒和幾百人的禁軍，又緊急動(dòng)員了史密斯男爵領(lǐng)平民和附近小貴族支援，大概湊出了四千多人🎸🉐🅰。然而這些人都要分散駐扎，男爵家那棟城堡進(jìn)去五百人都嫌擠。主要由農(nóng)夫組成的步兵要保護(hù)家人，把兵力集中在一起，糧食也不夠吃。
好在經(jīng)過惡龍戰(zhàn)爭(zhēng)，國內(nèi)但凡有條件的村鎮(zhèn)都建了圍墻，連盔甲都沒有的農(nóng)民兵不用直面白森森的骨頭。好在史密斯家的城堡離永恒森林不過十幾里的路程，中間一馬平常，在城墻上便能監(jiān)視森林里🏭的一舉一動(dòng)。話雖如此，可她只能守，進(jìn)攻純屬癡人說夢(mèng)。
森林里的死人自稱羅馬軍團(tuán)，公主專門請(qǐng)教了瑪雅才搞清楚這稱呼的由來。黑暗精靈入教尚未超過兩年，已經(jīng)做到了大修女，有資格去看被教會(huì)列為的🍂💹東西。然而躍出故紙堆的歷史真相毫無意義，無非是讓公主明白了這群死人不僅恨精靈，搞不好更恨城堡里的自己。
活人做賊心虛，死人倒是表現(xiàn)的頗具理性，幾次三番進(jìn)行談判。提出的要求只有一個(gè)，把星辰詠者交給他們發(fā)落。公主理所當(dāng)然的拒絕了，精靈是極具價(jià)值的盟友。七十多👝🏋💉年前跟隨商人流落來的克里斯蒂娜母女倆都被當(dāng)成寶，捧上天，幾十萬活生生的精靈能給帝國提🏻供多少有價(jià)值的東西。
盟友要活著才有意義，誰去理會(huì)🦂🌵一群冷冰冰的死人？和談不成，死人不進(jìn)攻，公主也沒能力在積雪沒腳🧡的情況下發(fā)動(dòng)反擊，雙方陷🏿🐆入了僵局。
每三天就有至少一天會(huì)下場(chǎng)鵝毛大雪，史密斯男爵說領(lǐng)地從爺爺那代人開始，從未這么冷過。遲遲不開戰(zhàn)，又無提前準(zhǔn)備糧食，坐吃🌮山空之下，不少騎士帶著侍從和步兵回家了。公主空有冠冕堂皇的名頭，背地里她一個(gè)銅板都沒。的確，💯🐲🐓她比愛德華王子有魅力，比皇帝親切的多，可那又怎🏟⛪么樣？
身為皇位第二繼承人，在弟弟好好呆在都城健康活潑的情況下，她連張空頭支票都開不出來。😰反倒是過度討好公主，沒準(zhǔn)會(huì)🕟💊引來皇帝和王子的反感。
今早又送走了一位騎士，來自某個(gè)叫做不萊梅的小地方，是維托克公爵的領(lǐng)地。由于公爵本人是法師，不能時(shí)常帶領(lǐng)封臣上陣博取功名，所以這位名叫施耐德的騎士橫跨了半個(gè)帝國投奔到公主麾下?？扇缃袼惨吡耍┠偷挛沁^公主💸🧜的戒指，帶著那副咔咔作響的盔甲爬上➿馬。
比起來時(shí)，施耐德騎士少了兩匹♏馬，有四名長(zhǎng)矛手因?yàn)閮鰝荒芴稍隈R車上回家鄉(xiāng)了。公主不顧侍女的警告，又從那早已干癟👵😪👭的錢袋中拿出十幾張馬克給騎士。雖然不知道這冰天雪地的能去哪里花錢，但總能撫平她的愧疚。上位者的饋🔗🌒📉贈(zèng)不能不受，騎士道過謝帶著手下走出城門。
“至少他😑是個(gè)懂禮貌的人?！笔膛鸺仍谶吘炒舻木昧耍辉傧窕蕦m那樣遵守禮節(jié)，當(dāng)著別人的面就敢跟公主咬耳朵。
“是啊?！眹姳《龅陌嘴F伴隨著每一句話，寒冷打消了維多利亞上城門目送騎💵士的心思。
瑞吉娜說的沒錯(cuò)，有些騎士不告而別，只寫了封信糊弄公主。相比之下，♎專程來告別🤾🗽🛥的施羅德已是畢恭畢敬。
“走吧?！眲C🙇冽的寒風(fēng)催促著她，公主轉(zhuǎn)身回屋，一眾隨從緊隨其后，都為公主沒堅(jiān)持走完全程而松了口氣🌵📊🥑。
當(dāng)泰拉的牧羊人絕不止是嘴上說說，身體力行才是真正的信士。無論刮風(fēng)下雪，瑪雅每天都堅(jiān)持沿著城墻走一圈，查看士兵的身體狀況。可能的話，🏞跟幾個(gè)不是那么瞪著眼睛看她的大頭兵聊聊天。如果當(dāng)兵的有需要，她也不介意在城墻上找個(gè)人少的地方聽對(duì)方懺悔。
不過現(xiàn)在這種事她不太敢做了，都城禁衛(wèi)的紀(jì)律絕對(duì)沒問題，男爵家的兵素質(zhì)良莠不齊。她被一個(gè)色膽包天的步兵借著單獨(dú)懺悔的時(shí)機(jī)撲倒在放標(biāo)槍的閣樓里，若非蘭斯洛特爵士剛好路過聽見喊叫，都不知道要怎么收?qǐng)?。壞蛋第二天就被吊死了，氣急敗壞的史密斯男爵?dāng)晚親自提審，才🐤🔰🕳發(fā)現(xiàn)這廝竟然是領(lǐng)地里背著幾條人命凌辱過許多婦女的兇犯。
這是急速擴(kuò)軍必然出現(xiàn)的情況，通常壞蛋們會(huì)憋到敵國領(lǐng)土，等著打勝仗后發(fā)泄。可這是場(chǎng)耗時(shí)長(zhǎng)久的防御戰(zhàn)，打輸了一無所有，打贏了🐡也只是為貴族老爺盡了本分，于是欲令智昏的歹人便向瑪雅下手了。經(jīng)過那次意外，蘭斯洛特爵士給瑪雅安排了兩位禁軍保鏢，不管黑暗精靈走到哪兒都要跟著。
她乃是神眷之女，經(jīng)常得直面?zhèn)€人的求助，后面跟著兩個(gè)都城來的壯漢誰還敢找修女說話🥁📣。這么弄了幾天，瑪雅只得壯著膽子請(qǐng)禁軍回去了。弗林特的觀點(diǎn)比人類前衛(wèi)，矮人眼里男女沒多大區(qū)別，要保護(hù)自己的安全終⤵🔏👊究得靠自己。弗林特為瑪雅專門打造了一把小釘錘，她掛在腰間的皮帶上片刻不離身。感受到那沉甸甸的重量，黑暗精靈自認(rèn)為安全多了。
她在早飯前巡視完了南邊的城墻，用過早餐后修女馬不停蹄，打算在午飯前結(jié)束在這里的工作?，斞乓呀?jīng)和史蒂夫約好了，下午跟著他去教會(huì)騎士團(tuán)駐地，為騎士團(tuán)的兄弟舉行一次地母升天節(jié)前的彌撒。城堡的庭院被踩的😳👺🎦一塌糊涂，黑糊糊的稀泥泛濫成災(zāi)，每往前走一步都是一種挑戰(zhàn)。夜里下雪，白天人踩馬踏，可憐男爵那十幾個(gè)仆人終日打掃，依然避免🏠不了城堡內(nèi)部淪為澤地的命運(yùn)。
都城其實(shí)也很臟，被南方王國的富人調(diào)侃為“糞堆城市”。但她平時(shí)都在圣母大教堂生活，不怎么外出，對(duì)臟亂環(huán)境容忍度極低。前些天搭在中間供女士們通行的木板不知被哪個(gè)騎兵給踩爛了，留出一段足有🖖💄五米多的空隙，下面全是黑乎乎的泥漿。
我昨天好不容易洗了澡，專門換的新衣服……
“女士，請(qǐng)?jiān)试S我代勞?！?br/>
由身后出現(xiàn)的蘭🧘🚅⏭斯洛特仿佛神話中屠龍解救少女的騎士，毅然踩進(jìn)泥坑對(duì)瑪雅伸出手。爵士長(zhǎng)相英俊，蓬松🎉🔁的金發(fā)按照軍中標(biāo)準(zhǔn)剃的相當(dāng)短，他很年輕，特意在上嘴唇留起了胡須，也是金色的。
得到允許后，爵士抱著瑪雅的🚉細(xì)腰，將修女放到另一端的木板上。
“謝謝?！鄙頌榍昂诎稻`貴族，瑪雅稱得上閱男無📌數(shù)，不會(huì)像蘇菲那種小女孩紅🚥🍖⛪著臉不知所措。
“為你效勞，女士?！苯婒T士彬彬有禮。
這本是帝國體面人一個(gè)平常的早晨，卻因突然響起的號(hào)角而變得緊張起來?，斞怕牭貌惶靼?，但她知道軍號(hào)聲越急促越代表著危🔇🔹😈險(xiǎn)。她拉起過長(zhǎng)的修女袍，朝著城墻沖，穿全身甲的蘭斯洛特輕松超過了她。
等瑪雅到了城墻，🛁惹得軍號(hào)報(bào)警的對(duì)象已經(jīng)離得非常🍽🥥近了。白骨的軍人騎著白骨的馬，舉著銹跡斑斑類似圖騰柱的金屬桿，最頂上裝飾有一只振翅欲飛的雄鷹。跟帝國鷹的造型一模一樣，沒任何區(qū)別。
骷髏騎兵約莫一百名左右，停在弓箭射程之外。活死人的恐怖嚇到不少人，許多士兵舉起了長(zhǎng)弓，全靠蘭斯洛特壓著才沒🏸放箭。對(duì)峙持續(xù)了一小會(huì)，帶頭的兩名骷髏騎兵離隊(duì)朝城門而😲來。一個(gè)骷髏舉著鷹旗，旁邊那位則戴著與眾不同的頭盔，頭盔上有頂顯眼的橫冠，多半是個(gè)將軍之類的大人物。骷髏將軍微微抬著右手，白森森的指骨捏著某種綠色葉子。冰天雪地的，真不知道從活死人哪找來的綠色植物。
瑪雅的😇🍔眼睛比所有人都📒😔好使，她搶先看到了那串葉子的真容，是橄欖枝。
爵士大聲吼令士兵放下弓箭，這些骷髏并🎺📈非沒有理性的死靈，他決定先聽聽對(duì)方想說什么。兩具➰骷髏和可怕的坐騎根本不🎒📳在意城墻上的劍拔弩張，大咧咧的騎到了城門下。戴頭盔的骷髏將軍仰起臉，空洞的眼眶中燃燒著綠色的磷火。
“我是普布利烏斯奎因📤克提里烏斯瓦盧斯，日耳曼尼亞行省總督，第四軍團(tuán)📛👂🏉軍團(tuán)長(zhǎng)！”
上星期📱的談判中蘭斯洛特見過這位瓦盧斯，只是每個(gè)骷髏看起🔒🏅🧖來都差不多，不報(bào)名字實(shí)在認(rèn)⛹不出來。
“我🎅⭐👬來這里，拿著代表和平的橄欖枝，給城里的活人最后一次機(jī)會(huì)?！摈俭t緩緩舉起右📛🏅手，好讓上面的人看清楚它想干嗎。
“🥫🐆交出背🖐信棄義的精靈，或者跟叛徒懦夫一起去死！”
它沒有舌頭🏢📧，可話語仍然飽含著感情，每個(gè)人都能體會(huì)到那種刻🥁💣🎢骨的恨意。
“軍團(tuán)長(zhǎng)閣下，我無權(quán)回答你，請(qǐng)等我去請(qǐng)公主來?！碧m斯洛特是城墻上地位最高的，總不能讓瑪雅一個(gè)女人來和可怕的骷👦🌪髏一問一答吧。
“我給了你們太多的時(shí)間，而我已經(jīng)等夠了?！摈俭t丟下手🐒中的橄欖枝，和掌旗兵并肩騎回自己人的隊(duì)伍👎🥩♋。
瑪雅伸頭看著城門下逐漸🌧被飄雪淹沒🍎的綠葉，到了最后，戰(zhàn)爭(zhēng)還是無可避免。