盡管指揮官意志堅(jiān)決，他的悔罪之路仍然半途而廢。鮑勃斯威夫特從后面追上來，侍從手里拿著他丟下的🌔🧣毛皮披風(fēng)，與一副胸甲🎸🉐🅰。

    “怎么了？”史蒂夫順🏭從的張開手臂好讓侍從幫忙披甲。鮑勃是個(gè)老資格，追隨過他老爸，陪過克里斯蒂娜，因?yàn)槟承┰?，現(xiàn)在鮑勃又跟著他。

    都怪精靈小姐任性跑路，否則這位斯🍂💹威夫特家的男孩本該從精靈手里接過馬刺。

    失去了圣騎🏻士能力的克里斯👝🏋💉蒂娜處于不名譽(yù)狀態(tài)，無形中也就失去了推薦侍從進(jìn)步的資格。男孩一度垂頭喪氣，考慮到斯威夫特先生對(duì)騎士團(tuán)的獻(xiàn)金，團(tuán)長破例讓兒子帶上鮑勃，趁著這次戰(zhàn)爭(zhēng)給男孩積累功勛。

    “哈夫曼騎士帶回了些……大人你最好親🧡眼看看?！笔虖膹谋澈蟀研丶卓劬o，🦂🌵考慮到鮑勃戴著皮手套，男孩稱得上心🏿🐆靈手巧。

    哈夫曼騎士今早率領(lǐng)一隊(duì)騎兵出去巡邏，鮑勃欲言又止那多半不是什么好事。沒準(zhǔn)是具尸體，或者逃兵？關(guān)于后者的聯(lián)想令史蒂夫拉下了臉。這場(chǎng)對(duì)峙曠日持久不見盡頭，其🌮他各部隊(duì)都有出現(xiàn)過零💯🐲🐓星的逃兵，唯有騎🏟⛪士團(tuán)獨(dú)善其身，如今看來這項(xiàng)值得驕傲的光榮傳統(tǒng)也要丟了。

    鎮(zhèn)上有石制圍墻，足有一人多高算得上牢固。但很多部分都在上次惡龍戰(zhàn)爭(zhēng)中被毀，隨之而去的還有鎮(zhèn)上一半人口。幸存的居民無力負(fù)擔(dān)修😰繕石墻的花費(fèi)，便用木頭補(bǔ)上了石墻空缺的部分。史密斯男爵領(lǐng)背靠阿登森林，不歸之森的名頭很響，這鬼地方是個(gè)逃犯都不愿意踏足的荒郊野嶺，不幸被惡龍軍團(tuán)盯🕟💊上純屬那幫蜥蜴人已經(jīng)走投無路。

    史蒂夫來了之后便從附近的采石場(chǎng)搞到了石➿頭，把圍墻缺口填好又重新加💸🧜固大門。這會(huì)兒哈夫曼的人在新修的大門邊站著，圍成一個(gè)空心的圈，交頭接耳的聲音在遠(yuǎn)處聽的不是太清楚。

    中間那就是尸體？逃兵的尸體嗎？史蒂夫心不住的往下🔗🌒📉沉，騎士團(tuán)出了懦夫，自👵😪👭♏己卻不能親手懲治以儆效尤。

    “哈夫曼?！笔返?#128529;夫拍拍騎士的肩膀，冰冷的鐵質(zhì)護(hù)肩幾乎凍傷了他的手。

    “史蒂夫指揮官?！彬T士點(diǎn)頭為禮，史蒂夫在騎士團(tuán)資歷并不深，💵無論年齡或者貢獻(xiàn)都不算亮眼。單靠團(tuán)長老爹不足以讓人對(duì)他俯首帖耳。

    他們果然圍著一具尸體，地上的遇難者不是普🤾🗽🛥通人，而是位穿著盔甲的騎士。一件斗篷蓋住了遺體，只露出肩膀以上，大♎頭兵可負(fù)擔(dān)不起全身甲和黑熊皮斗篷。史蒂夫越看越覺得那張臉面熟，他半蹲下來好看的更仔細(xì)點(diǎn)。

    “是施耐德，可憐的家伙?！惫蚵鼛退〉袅吮嬲J(rèn)尸體的麻煩，騎士搖頭嘆氣，“我在外邊發(fā)現(xiàn)他的，不知是🙇哪個(gè)天殺的混🌵📊🥑蛋下的手，我也沒找到他的部下。”

    史蒂夫跟施耐德有過幾次接觸，這位維克托公爵麾下的騎士不遠(yuǎn)千里響應(yīng)公主的號(hào)召。被維多利亞當(dāng)成了座上賓，每次只要去男爵城堡就能見到施耐德。施耐德家不算寬裕，盔甲和武器是祖?zhèn)鞯模悴缓眠@件斗篷都是🏞。窮鬼騎士身邊的騎兵連上侍從不超過五人，步兵大概有十來個(gè)。這么點(diǎn)人的確有可能被襲擊，成為不法狂徒的目標(biāo)。

    偶爾也有法蘭克難民拒絕精靈的🐤🔰🕳收留，堅(jiān)持往帝國走，但這些人都在帝國有親戚投奔，用不著殺人越貨。蓋住施耐德的熊皮斗篷雖然在搏斗中被扯爛了，但縫縫補(bǔ)補(bǔ)仍然能用，很難想象有強(qiáng)盜會(huì)在冬天不拿走御寒的衣服。

    難道是？史蒂夫拋開不吉利的想法，伸手掀起斗篷。施耐德那副歷史悠久的盔甲造型獨(dú)特，并非帝國騎士慣常穿戴的板甲和鎖甲，而是一片片魚鱗狀鐵皮構(gòu)成的🐡鱗甲。施耐德對(duì)此頗為自豪，吹噓說是曾祖父花了大錢從東方商人手里買來的?？咨嫌幸坏篮苌畹膭澓郏倭藥灼兹~，大體完好。

    致命傷在頸部，施耐德⤵🔏👊沒穿🥁📣戴護(hù)喉，大冷天的渾身戴著鐵家伙是跟自己過不去。小小的疏忽要了他的命，傷口的血早已被凍住，史蒂夫?qū)χ谏膭?chuàng)口看了又看。他眼睛盯著尸體，舉起了右手?！鞍沿笆捉o我，哈夫曼?！笔返俜蛘f道。

    手舉了半天掌心仍然空空如也，史蒂夫只好抬頭對(duì)哈夫曼重復(fù)了一遍要求。嚴(yán)格的紀(jì)律絕非虛設(shè)，騎士極其不😳👺🎦情愿的把匕首給了他，末了不忘在胸前畫了泰拉之矛，旁邊的人馬上效法。史蒂夫即將要做的事，是對(duì)信仰的褻瀆，他竟然用利刃打擾死者的安眠。侍從鮑勃倒是面不改色守在主人身邊，史蒂夫不清楚男孩是出于對(duì)忠心，還是跟著克里斯蒂🏠娜和艾米莉旅行時(shí)，見到了某些不該見的東西。

    即使史蒂夫跟艾米莉并肩作戰(zhàn)一百次，他也不會(huì)真正信任巫師。各國🖖💄的教會(huì)騎士團(tuán)都有對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓，監(jiān)視施法者的義務(wù)，史蒂夫自然不會(huì)忘記。

    頭頂上的吸🎉🔁氣和🧘🚅⏭驚嘆比夏夜的蛐蛐還吵，史蒂夫強(qiáng)忍心中的不耐煩，將匕首順著傷口輕輕往里捅。

    “哦，泰拉啊。”聽起來哈夫曼已經(jīng)崩潰了。

    匕首尖端抵到了某種硬東西，那里是哈夫曼的喉部，不該有扎到骨頭的感覺。他將匕首上🚉翹，靠牙齒脫下左手手套，伸著食指探進(jìn)傷口。

    “嘔……”在指揮官背后嘔吐的絕不止一人。

    這幫家伙會(huì)殺人，🚥🍖⛪可以目睹戰(zhàn)友被殺，必要時(shí)也能獻(xiàn)上自己的生命，卻看不得我📌尋找真相。他觸碰到了哈夫曼脖子里的異物，手指一夠?qū)⒅畮Я顺鰜怼?br/>
    是一截指骨，沾🔇🔹😈了太多的血，已經(jīng)看不見原來的本色。史蒂夫原地起身捏著指骨展示給部下看，免得他們以為自己是瘋子。

    “是，活死🛁人。”哈夫曼捂著嘴，口齒不清的說🍽🥥道。

    “沒錯(cuò)?！敝笓]官的🏸語調(diào)😲非常之陰沉，在場(chǎng)的人都意識(shí)到這代表了什么。

    “去把部隊(duì)叫醒?！北緛砗?#128519;🍔面還有一句派📒😔出信使，考慮到施耐德的下場(chǎng)，史蒂夫沒說出口。

    與其放出幾十個(gè)騎兵在外面亂跑，被對(duì)手➰在雪地里一一殺掉，不如先等等看，瞧瞧活死人有什么能耐。鮑勃以拳捶胸，🎒📳跑著去執(zhí)行軍令。哈夫🎺📈曼把馬交給別人，鉆進(jìn)圍墻下臨時(shí)搭好的木屋。里面有火盆，能幫助騎士暖和暖和身子，以便在大戰(zhàn)來臨前舒筋活血。

    獵人喬治的房子位于村莊邊緣，遠(yuǎn)離眾人的窺📛👂🏉探，這正和西悠瓦拉的意。人類的習(xí)慣也跟精靈差不多，獵人家因?yàn)槌３Ｐ枰诜e獵物，味道和觀感都不太📤好，被迫離群索居。

    喬治🔒🏅🧖很可能是個(gè)鰥夫，這是西悠瓦拉看📱他女⛹兒熟練操持家務(wù)的模樣猜的。

    小女孩歡迎了回家的父親，精靈的到🎅⭐👬來固然驚喜📛🏅，但仍沒讓她忘記照顧滿地爬的弟弟和盯著火塘上的燉鍋。

    永恒森林的普通人家中也用得起玻璃，而獵人的木頭房子都是窗戶板，入夜了為防止蚊蟲必須放下?？蛷d同時(shí)兼了餐廳和廚房，火塘是屋內(nèi)唯一的照明。全家人包括客人西悠瓦拉在內(nèi)，都圍著火塘坐下。西悠瓦拉有個(gè)木頭椅子可用，待遇超過了🥫🐆主人不會(huì)🖐說話的兒子，獵人和他女兒則坐在一塊毛皮上。

    這家人真🥁💣🎢窮，西悠瓦拉忍著屁股上的不適🏢📧感，有屋頂遮風(fēng)擋雨好過露宿野外。而且這家伙還有兩個(gè)孩子，應(yīng)該不至于打她的壞主意。

    “小姐?！迸⒆有⌒囊硪淼呐踔煌霚?#128102;🌪，表面昏黃看著很糟糕，聞起來味道還不錯(cuò)。

    饑餓迅速打敗了矜🐒持，西悠瓦👎🥩♋拉伸手接下，木碗缺了個(gè)口，她便順著缺口往嘴里倒。獵人雖窮，倒不缺肉吃，她吞下隨著湯汁滾落的肉塊，幾天來首次覺得胃中有了暖意。西悠瓦拉邊喝湯便觀察這家人，女孩老偷看她，這很正常。男主人相對(duì)鎮(zhèn)定，不過看他刻意不往自己這邊看的動(dòng)作，就知道是假裝的。

    小男孩在地板上爬來爬去，逐漸遠(yuǎn)離了火塘，當(dāng)姐姐的只好放下碗，把弟弟抱起🌧來。喬治接過兒子在懷里晃著，好讓女🍎兒能吃上那么兩口。

    “他們的母親🔹去世了。”獵人看著女兒，又在兒子頭🍎🌇頂🎨親了一口。

    “我很遺憾?！蔽?#128018;悠瓦拉隨口便答，文明社會(huì)在這方面禮節(jié)通用。

    “你孩子，他們多大了。”西悠瓦拉提問是出于禮貌，她很快🏏就后悔了。

    “艾瑪7歲，強(qiáng)森還不到2歲?！?br/>
    西悠瓦拉眨眨眼，給了獵人全家一個(gè)僵硬的笑容。精靈和人類在年齡上完全沒有共同點(diǎn)。彼此🚆詢問對(duì)方的年齡純屬自尋煩惱。好在人類🔗😤🍼有著某種古怪的習(xí)俗，認(rèn)為問女士的年齡很失禮，她在都城就體會(huì)過。

    果然，獵人💶只對(duì)她笑，沒像個(gè)正常的精靈那樣反問🤢⏯西悠瓦拉多大了。

    喬治家床位有限，她和小女孩艾瑪共享了主臥室的大🛅⏮床，獵人帶著兒子睡在偏房。西悠瓦拉對(duì)著昏暗的天花板發(fā)了很長時(shí)間的呆，一轉(zhuǎn)頭卻見小女孩瞪大眼睛看著她。

    “怎么了，艾瑪？”

    “你的眼睛在發(fā)光，好像貓哦。”

    精靈笑了，西悠瓦拉摸著艾瑪?shù)念^，幫她理順額前的亂發(fā)。流放👋⏺犯在獵人家住了下來，🛀把這里當(dāng)成容身之所。