惡魔都喜歡夏天，悶熱無風(fēng)🎸🉐🅰的日子總能讓這群丑八怪想起家鄉(xiāng)。烈日灼燒著地平線，被從空氣中蒸發(fā)的水分扭曲了視野🌔🧣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像極了地獄中隨處可見的熔巖池。惡魔侵入法蘭克已是深秋，對(duì)惡魔是個(gè)糟糕的季節(jié)，但遠(yuǎn)不能跟緊隨其后的寒冬相比。
大片的小麥爛在田里，因?yàn)槭崭畹霓r(nóng)夫已成了惡魔血腥盛宴的犧牲品。地獄的蠢貨及時(shí)行樂🏭，不管不顧。以卡昂主教區(qū)為中心，方圓數(shù)百里的活人不是死了，就是即將死亡。
屋頂🍂💹的煙囪不再冒出炊煙，教堂里沒了稱頌地母的信徒，狂怒的大自然露出了猙獰的面目，有史以來最冷的凜冬降臨了。
它們恨透了冬天，惡魔對(duì)于寒冷的耐受性遠(yuǎn)不如凡人，肆虐的北風(fēng)將非人之🏻物凍到血液凝結(jié)，寸步難行。魅魔靠魔法把自己變成了人樣，勉👝🏋💉強(qiáng)能在風(fēng)雪天里行動(dòng)。
當(dāng)她跟艾琳說能聞到里昂的味道時(shí)🏿🐆，她并🧡未完全說實(shí)話。魅魔不🦂🌵只聞到了里昂，她還聞到了更多更可怕的同胞。
公爵和矮人王自以為在號(hào)角堡🌮取得了大勝，實(shí)際上這是場(chǎng)雙贏。惡魔達(dá)到了它們的目的，凡人也得🏟⛪以茍延殘喘，對(duì)獵物💯🐲🐓趕盡殺絕不是好獵人。
凡人爹生娘養(yǎng)，長(zhǎng)大🕟💊成人是如此艱難。惡😰魔乃是混沌之風(fēng)的造物，這般骯臟恐怖的生靈深淵魔域要多少有多少。死一千，死一萬(wàn)，不死自己就行，沒有惡魔會(huì)為別的惡魔掉一滴眼淚。
她能聞到別的同類💸🧜，別的同類也能聞到她，正所謂臭味相➿投。阿什莉不敢顯出魅魔的樣貌，飛行的便利可比不上活著的美好。
惡魔的體味跟實(shí)力直接掛鉤，大惡魔壓根不屑于隱藏。對(duì)于阿什莉來說，里昂和他♏身邊的怪物稱得上臭氣熏天，聞起來類似于飄滿穢物的下水道。🔗🌒📉沒有獵犬，或者魅魔能無視這么刺鼻的線索，即便相隔甚遠(yuǎn)，阿什莉也不擔(dān)心會(huì)跟丟👵😪👭。
她在谷倉(cāng)的地下室呆了三天才恢復(fù)元?dú)?，這三天里，那股惡臭并未因?yàn)榈蜏赜兴徑?，或者鼻子的主人身處地下而減弱半分。到了今天早上，久違的新鮮空氣光臨了她的鼻腔，阿什莉知道這是惡魔戰(zhàn)幫又開始了移動(dòng)。由各種各樣的惡魔臨時(shí)組成的群體在地獄被稱為“戰(zhàn)幫”，行為模式跟凡間的獸群有許多相😑似之處，它們都是朝著可能有食物的方向遷移。
魅魔一路跟來，見識(shí)過不少戰(zhàn)幫留下的宿營(yíng)地。臟亂差是其次，滿地堆積的血肉尸骸凡人看一眼便會(huì)發(fā)瘋。每根骨頭都被啃得干干凈凈，其中絕大多數(shù)是人類的骸骨。惡魔不是非得吃人，但在嚴(yán)寒的冬季獵人比獵動(dòng)物輕松多了。她料到了這一點(diǎn)才堅(jiān)持獨(dú)自上路，阿什莉不想也不敢讓其他人見識(shí)到這種場(chǎng)面。萬(wàn)一撞上里昂正在大嚼人肉，除了阿什莉沒人會(huì)再原諒里昂，接💵受里昂。
她拿食物塞滿了背包，仍然剩下很多。阿什莉不是頭驢，只得忍痛放棄。魅魔走出溫暖舒適的地窖來到空曠寒冷的谷倉(cāng)，小女孩仍安靜的躺在被她放下的位♎置，樣🤾🗽🛥貌沒有變化，沒發(fā)臭。寒冷是最好的防腐劑，也能讓人產(chǎn)生惰性，掀開木門后吹進(jìn)的第一縷寒風(fēng)便險(xiǎn)些將她推回地下，再呆上個(gè)幾天。
我一定要找到他，把他帶回來。阿什莉系緊斗篷，在脖子上纏好地窖里搜出來的毛皮，向上拉遮住口鼻，只留下眼睛視物。即使這樣，寒冷依舊無孔不入。谷倉(cāng)的門經(jīng)過這些天的折騰已是不堪重負(fù)，靠非人的力量她硬把門推開一道剛夠擠出🙇去的縫隙。如果在谷倉(cāng)內(nèi)算冷的話，外面已是在用刀刺了。寒意深入骨髓，凍🌵📊🥑得她不住的打冷顫。
她用腳把以前抵門的破木桶撥過來，卡住門縫。阿什莉又走回地窖口，昨晚殘留的熱氣順著木板縫隙往上冒，🏞每一分每一秒都在削弱魅魔踏入雪地的決心。阿什莉俯身抱住凍硬的小女孩，毅然走進(jìn)了漫天的飛雪中。
她要找個(gè)地方安葬🐤🔰🕳這可憐的孩子，之后再去追逐她的好里昂。魔域深淵在上，代表里昂的臭味一直在往西方走，留給她的時(shí)間不多了。
凡胎的里昂怎么可能忍受得了殺人的嚴(yán)寒，除非……阿什莉拒絕往下想。魅魔緊緊抱住女孩的尸體，在白茫茫的積雪中艱難跋涉。雪已過🐡膝，她卻連一丁點(diǎn)足跡也留不下來。飄落的雪花蓋住了魅魔踩出的淺坑，不快些走她也將被淹沒，如同雪面之下葬身的許多無名氏。
以淪陷的卡昂城為界，法蘭克被一分為二。如果把奧斯曼入侵和惡魔大屠殺所引發(fā)饑荒與疫病加上，法蘭克邦國(guó)已淪為各自為戰(zhàn)的碎片。實(shí)力強(qiáng)的諸侯，比如大貴族德伯納德尚能自保。不幸是個(gè)小貴🥁📣族，又不像雷諾男爵及時(shí)抱住粗腿，那這個(gè)家族很可能被從地圖上和法⤵🔏👊蘭克貴族的盾徽譜中抹去。
坐困愁城之下，極少數(shù)😳👺🎦小貴族甚至跟占據(jù)了加來的蘇丹眉來眼去，低頭納貢，只為換得領(lǐng)地不被奧斯曼人入侵。假如現(xiàn)在是春天，而非寸步難行的隆冬，也許法蘭克做為一個(gè)整體已不復(fù)存🏠在。
貴族要為接下來可能的戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備，于是刮地三尺搜集糧食，干的特別過分的，連農(nóng)民過冬的救命糧和來年的種子都不放過。貴族老爺識(shí)文斷字，看得懂皇家信使送來的戰(zhàn)報(bào)，能做到胸懷天下。底下的文盲老農(nóng)才不管那么多，惡魔，呸！你騙🖖💄鬼吧。奧斯曼異教徒，哼，讓他們來好了，難道還能比城堡里的老爺更差嗎。
餓瘋的農(nóng)夫不知道什么是惡魔，牧師在講臺(tái)上描述著地獄的慘景，激🎉🔁動(dòng)得吐沫星🧘🚅⏭子橫飛。然而在臺(tái)下，沒幾個(gè)人聽得見他說什么，腹中的轟鳴蓋過了牧羊人的演講。人們之所以肯在這寒冬臘月出門，只因教堂會(huì)在禮拜結(jié)束后提供松餅和摻水的葡萄酒。
愛家的農(nóng)夫往往會(huì)省下這塊松餅，偷偷塞到衣服里帶回家，好讓饑餓的孩子在吃完自己那塊后有一次驚喜。妻子含著眼淚看丈夫做出如此的犧牲，心里卻擔(dān)憂家里的頂梁柱什么時(shí)候會(huì)像鄰居的丈夫，在某個(gè)寒冷刺骨的早晨🚉撒手人寰。于是妻子咬咬牙，去搶奪孩子手中的松餅。孩子死也不放，在和母親的拉扯著那塊餅碎了，落了許多在地板上。孩子趴下去就舔，沒半分猶豫。
妻子捂著嘴痛哭流涕，農(nóng)夫抱著愛人，心🚥🍖⛪里痛罵自己的無能。熊熊的怒火正在燃燒，掀起風(fēng)暴📌的主角并不總是異邦來的異鬼。
伊莎貝爾是圣騎🔇🔹😈士，她歸屬于巴里教會(huì)騎士團(tuán)，是教會(huì)的武裝力量。既如此，便承擔(dān)了下鄉(xiāng)收取什一稅的任務(wù)。按理說白騎士不該參與過于世俗的工作，但時(shí)下乃是用人之際，大主教被農(nóng)夫此起彼伏的抗稅愁破了頭，便把伊莎貝爾也派了出去。
“去吧，伊莎貝爾，我的孩子，告訴那些……”主教🛁頓了頓，“那些可敬🍽🥥的農(nóng)夫，他們的奉獻(xiàn)能幫助騎士團(tuán)對(duì)抗即將到來的邪惡。”
“是的，閣🏸下?！卑昨T士畢恭畢敬低下了頭，伊莎😲貝爾很確定主教本想說“那些該死的農(nóng)民”。
“這也是他們對(duì)大地之母應(yīng)盡的義📒😔😇🍔務(wù)！”主教咬著牙齒說完最后一句，對(duì)伊莎貝爾伸出了左手，無名指上那顆雕著泰拉之矛的金戒指偌大無比，以至于蓋住了旁邊兩根指頭。
白騎士不為所動(dòng)，她抬起頭目視主教。
“哦，請(qǐng)?jiān)徱粋€(gè)老人的糊涂?！敝鹘逃樣樀氖栈厥?，眼➰里閃爍🎒📳著不悅的光芒，“圣騎士伊莎🎺📈貝爾阿佳妮小姐?！?br/>
伊莎貝爾雙手貼住腿甲，繃直上身微微彎腰行了男人的禮節(jié)。主教嘴唇動(dòng)了動(dòng)📛👂🏉，忍著沒說什么。法蘭克教會(huì)第一人拂袖而去，披📤在身后的天鵝絨斗篷染成了鮮紅色，和一塵不染的絲綢白袍配合良好。
主教閣下⛹是那般雍容華貴，權(quán)勢(shì)亦達(dá)🔒🏅🧖到了。跟飽受割據(jù)之苦的路易國(guó)王不同，試問法蘭克上下，誰(shuí)敢說不📱是大地之母的信徒。
權(quán)力越📛🏅大，責(zé)任越大。國(guó)王能縮進(jìn)位于巴里城內(nèi)的堡壘，對(duì)外界的天翻地覆視🎅⭐👬而不見。大主教卻不行，異教徒必須鏟除，惡魔更要優(yōu)先討伐。哪一樣沒完成，他便不敢安心立于圣母像之下，在周末的布道會(huì)上慷慨激昂。
大地之母會(huì)記住你們🖐的貢獻(xiàn)，也會(huì)記住我，法蘭克的大主教克萊門特。圣座已是垂垂老矣，在各國(guó)有望競(jìng)爭(zhēng)教皇之位的人選中，克萊門特是個(gè)大熱門。假如他擊退🥫🐆異教徒，又驅(qū)逐了惡魔，那走向圣城更進(jìn)一步便是板上釘釘了。
哦，泰拉啊🏢📧，請(qǐng)讓我侍奉你吧，為你在這人世間代言……心潮澎🥁💣🎢湃的主教握住胸口的圣像，在十二月的飛雪中目送白騎士伊莎貝爾和征稅部隊(duì)出城。
窗外的世界銀👦🌪裝素裹，屋里的壁爐燒得滾燙?！班枧尽币宦?，火焰竄的很高，很高。