襲擊來(lái)的毫無(wú)征兆。鎮(zhèn)上的十幾個(gè)年輕人豁出性命，也只給大家爭(zhēng)取到了逃進(jìn)教堂的時(shí)間。對(duì)磚石建筑強(qiáng)盜沒(méi)法靠威脅燒屋子讓🎸🉐🅰鎮(zhèn)民乖乖就范，于是強(qiáng)盜頭子想到了更好🌔🧣的主意。
施塔克牧師領(lǐng)著及時(shí)逃進(jìn)教堂的幸運(yùn)兒祈禱，他跪在圣母像前念完了禱詞，在胸前劃著泰拉之矛。教堂的門(mén)又遭到了一次重?fù)簦翈?#127981;早安排人在門(mén)后堆滿了座椅板凳，強(qiáng)盜是進(jìn)不來(lái)的。他看著老舊的教堂，慶幸以前沒(méi)趕時(shí)髦，給墻壁裝上太多的玻璃。
門(mén)外沒(méi)了動(dòng)靜，強(qiáng)盜放棄了嗎？牧師著手清點(diǎn)教眾的人數(shù)。強(qiáng)尼一家沒(méi)到，面包師家只有母親和兩個(gè)男孩來(lái)了，還差面包師本人和他大女兒。磨坊主也是🍂💹全家缺席，水車建在河邊，離教堂太遠(yuǎn)了。
‘他有三個(gè)🏻女兒，還有個(gè)外甥女也跟著同住。泰拉啊，保佑坎貝爾家吧?！?#128093;🏋💉磨坊是用磚塊搭建的，牧師心存僥幸。
教堂門(mén)外有個(gè)人在大聲說(shuō)話，🧡牧師聽(tīng)🏿🐆不清，他靠近了些。拖兒帶女的母親，則靠著本能遠(yuǎn)離了大門(mén)🦂🌵。
“咚，咚，咚，有人在嗎？”是個(gè)🌮男人，💯🐲🐓光是聽(tīng)就有夠邪惡的。牧師不回答，跟強(qiáng)盜對(duì)話沒(méi)有🏟⛪意義。
“原來(lái)沒(méi)人吶?！甭曇衾锿钢皻猓?#128560;那兄弟們只好跟磨坊里拖出來(lái)🕟💊的姑娘好好玩一玩了?！?br/>
從女孩的哭聲里，牧師認(rèn)出了其中幾個(gè)，是貝拉，漢娜還有海倫，沒(méi)躲進(jìn)教堂的女孩都被抓起來(lái)了。有撕扯衣服的聲音，牧師恨的咬牙切齒，但他又能怎么樣？施塔克回頭看著教眾，💸🧜都是些➿女人和孩子?！』镒觽冞€好嗎？’
“別碰她，你這個(gè)下流♏坯！”牧師笑了🔗🌒📉👵😪👭，史萊特還活著。
“呀！”海倫在尖叫，是利器扎進(jìn)的悶響，史😑萊特只怕兇多吉少。
’大地之母啊，保護(hù)我們渡過(guò)難關(guān)?！翈熗纯嗟拈]上眼睛，撕裂衣服的聲音越來(lái)越響。姑娘們顯然被嚇壞了，已經(jīng)不再哭💵叫。
“等一等！”施塔克不能坐視♎他的教眾🤾🗽🛥被人這樣糟蹋。
“是叫我嗎？”流氓回應(yīng)了。
“是的，🙇呃，先生?！蹦翈熍阒⌒?#127797;📊🥑，“請(qǐng)你不要再傷害無(wú)辜了，看在泰拉的份上?！?br/>
“好牧師啊，我的確是個(gè)信徒?jīng)]錯(cuò)，但……”流氓在胡說(shuō)八道：“我的這些兄弟可不怎么虔誠(chéng)，這年月里靠信仰是吃不飽肚🏞子的?！?br/>
“老大，別跟那神棍廢話了，這幾個(gè)妞長(zhǎng)得不錯(cuò)，你來(lái)不來(lái)？不來(lái)我先了啊?！绷硪粋€(gè)強(qiáng)盜說(shuō)話了，與被稱為🐤🔰🕳老大的流氓相比，全無(wú)理性可言。
“好先生！停手吧！”牧師拍著門(mén)大喊：“我給你們錢(qián)，要多少！？🐡”
“哦，呵呵⤵🔏👊，這才像話嘛，我要……”流氓高興了，但他的手下可沒(méi)🥁📣閑著，女孩哭的聲嘶力竭。
下一個(gè)瞬間，是馬😳👺🎦蹄踏地的震動(dòng)！和強(qiáng)盜驚恐🏠的叫聲！
牧師又劃了個(gè)泰拉之矛，’圣母啊，感🖖💄謝你回應(yīng)我的祈禱?！?br/>
刀劍相撞的脆響🧘🚅⏭，利刃劃過(guò)盔甲的刺耳摩擦，和人類臨死時(shí)發(fā)出的慘叫，最后一切歸于沉🎉🔁寂。
牧師聽(tīng)的🚉太專心，都忘了過(guò)去多久，敲門(mén)聲再次響起。
“請(qǐng)開(kāi)門(mén)，牧師先生，我們是教🚥🍖⛪會(huì)派來(lái)的?！?#128204;是個(gè)女人的聲音，還帶著某種奇怪的異域口音。’教會(huì)的雇傭兵？什么時(shí)候起雇女人了？’牧師雖然奇怪，但這種場(chǎng)合女性確實(shí)更可信些。人們合力搬開(kāi)了作為屏障桌椅，教堂的大門(mén)打開(kāi)了。
血腥味撲面而來(lái)，一個(gè)頭戴軟帽的男人倒在臺(tái)階上，旁邊🔇🔹😈還有更多。不過(guò)，門(mén)口的女人才叫牧師吃驚。
她有著長(zhǎng)而尖的耳朵，閃閃發(fā)光的紅色眼瞳，再看那漆黑的膚色🍽🥥和雪白的頭發(fā)。施塔克身為受過(guò)教育的神職者，他當(dāng)然知🛁道來(lái)者的身份。
“黑暗精🏸靈！”隨著他一😲聲喊，本來(lái)走出門(mén)的鎮(zhèn)民又縮了回去。
瑪雅無(wú)可奈何的對(duì)著身后的圣騎士📒😔攤開(kāi)手，克里斯蒂娜不理她，下了😇🍔馬去查看從強(qiáng)盜手里救出的受害者。
“🎒📳請(qǐng)不要害怕➰，我是教會(huì)騎士團(tuán)的修女?！焙诎稻`往教堂里面走，所到之處，人群自🎺📈動(dòng)分朝兩邊。她穿著騎士那樣的全身甲，左臂綁著個(gè)小盾牌，右手的釘頭錘還有血跡。她這樣子是不太像傳統(tǒng)意義上的教會(huì)姐妹。
她走到圣母像前雙手合十?！荒昵斑@些人類滿腦子想著殺了我，一年后他們又怕我怕的要命，圣母啊……’瑪雅修女結(jié)束了祈禱，她剛轉(zhuǎn)過(guò)身，不小心把接近她的鎮(zhèn)民嚇呆了，那📛👂🏉個(gè)牧師更夸張，就差沒(méi)跳起來(lái)。孩子們沒(méi)聽(tīng)過(guò)黑暗精靈的故事，但📤也有樣學(xué)樣，抱緊了母親的腿。
‘每到一處都這樣?！夼酥谱∏?#128274;🏅🧖緒，做了個(gè)她能露出的最女性化的笑臉。📱⛹效果不大，但好歹沒(méi)人瞪著她了。
“大人，附近沒(méi)有敵人的蹤跡了。”史蒂夫向她敬禮，精靈點(diǎn)點(diǎn)頭走到路邊。那里有沒(méi)來(lái)得及逃走的強(qiáng)盜，被🎅⭐👬捆的比📛🏅待宰的豬還結(jié)實(shí)。
“你們的營(yíng)地在哪里？”這是精靈必問(wèn)的問(wèn)題。
“哈，小妞，長(zhǎng)得挺甜🖐的啊，老子還是第一次見(jiàn)到精靈哩！”🥫🐆被五花大綁的強(qiáng)盜并不怕她，
克里斯蒂娜真想給他一耳光，再踹上兩腳。她一百歲出頭了，比幾個(gè)強(qiáng)盜加起來(lái)都大，可在人類看來(lái)她就是個(gè)漂亮到不像話的小女孩。她壓住火🏢📧，🥁💣🎢問(wèn)了剩下的歹人，又被調(diào)戲了一番。當(dāng)兵的氣的要?jiǎng)邮?，精靈制止了部下，圣騎士不會(huì)虐待俘虜。
‘可強(qiáng)盜算俘虜嗎？’她想起教堂前胸口插著長(zhǎng)矛的年輕人，還有那些被撕碎👦🌪了衣服，哭天抹淚的姑娘?！苍S我應(yīng)該……’一只手搭上了她的肩膀。
“🐒交給我吧，克里……圣騎士大人。”修女來(lái)👎🥩♋了。
要不是當(dāng)著士兵和強(qiáng)盜的面🍎，她早把瑪雅的手打掉了?！?shù)婪蚩峙率堑昧耸寞?，不知道黑暗精靈有🌧多狡詐嗎？’
“🔹……我得去圣城一趟，土布黨和強(qiáng)🎨盜四處襲擊教堂，今年的十一稅肯定收不上來(lái)了?！濒?shù)婪蛴檬智弥雷樱?#127822;🌇免除賦稅的事得當(dāng)面向教宗解釋才行?！?br/>
“是的，閣下。”大團(tuán)長(zhǎng)跟精靈東拉西扯，茶喝了兩杯，就是不進(jìn)入正題，她都有點(diǎn)想上廁所了。家里只剩艾薇和里🐒昂，艾薇除了可以讓小孩不會(huì)哭鬧外，在其他方面一塌糊涂。但原來(lái)那位好保姆自從地母升天日返鄉(xiāng)后，都已是冬去春來(lái)，依然杳無(wú)音信?？紤]到極度惡化的治安形勢(shì)，精靈不得不做了最壞的打算。
“托馬斯閣下，你見(jiàn)過(guò)他的，總是喊打喊殺。所以這事🏏我覺(jué)得還是托付給你好些，姑娘家嘛，互相之間也更好合作?！贝髨F(tuán)長(zhǎng)可沒(méi)注意到精靈走神了，或者說(shuō)這正是他的目的。
她不好意思去問(wèn)到底是什么事，便像個(gè)呆子似的笑笑。她的笑臉讓🔗😤🍼大團(tuán)長(zhǎng)很滿🚆意，克里斯蒂娜突然感到不安。
“💶我把修女托付給你了，請(qǐng)你帶著她去巡視周邊的教堂，保證我們兄弟姐🤢⏯妹的安全。”
瑪雅納夏斯巴農(nóng)就在這時(shí)🛅⏮候推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，克里斯蒂娜從座位上彈起來(lái)，手摸向腰間，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己穿的是裙子。
“黑暗精靈！”盡管不體面，但她認(rèn)真的考慮了要不要跳過(guò)👋⏺去掐死對(duì)方。黑暗精靈🛀女子身材嬌小，克里斯蒂娜則比都城一半以上的男人都高，她勝算很大。
“嗯👔，嗯?！贝髨F(tuán)長(zhǎng)清了嗓子，用很正式的口氣說(shuō)道：“圣騎士克里斯蒂娜，這位便是新加♑🔚🔂入🖼🈂🐬我團(tuán)的瑪雅修女?！?br/>
高等精靈的肩膀垂了下來(lái)，她回頭瞪著魯?shù)婪?，這是個(gè)徹頭徹尾的圈套。以托馬斯的作風(fēng)，他沒(méi)準(zhǔn)會(huì)趁著夜半三🔟更把黑暗精靈給活埋了，所以大團(tuán)長(zhǎng)才找到她頭上。圣騎士信守承諾，一言九鼎，不會(huì)背地里使陰招暗算人。
瑪雅的個(gè)頭只到高等精靈的肩膀，但她還沒(méi)開(kāi)口🍒🔥，幾個(gè)強(qiáng)盜便不復(fù)剛才的猖狂🕍，她搖📄🤠💏晃了兩下釘頭錘，壞蛋們更是知無(wú)不言。
在大多數(shù)國(guó)民都不識(shí)字的帝國(guó)，知識(shí)傳播的過(guò)程往往非常扭曲，準(zhǔn)確程度只跟當(dāng)事人的操守掛鉤。酒館里的吟游詩(shī)人便是很多群眾認(rèn)識(shí)世界的啟蒙老📛🗝師。
一如既往的，審訊因?yàn)楝斞诺慕槿攵兊庙樌Ｒ粋€(gè)有著繪畫(huà)天賦，又被🐞😭激起了求生的文盲強(qiáng)盜，竟然鼓搗出了一張還算能看的地圖。把壞人丟給鎮(zhèn)民看管后，精靈的小部隊(duì)又上路了。
瑪雅追📲🍗上了騎在最前面的克里斯蒂娜，圣騎士照舊不理她。合作了將近三個(gè)月，🙏🀄高等精靈只跟她說(shuō)過(guò)一個(gè)詞。某天兩人不小心撞到一起，精靈叫了聲：“哎喲?！?br/>
“你還是堅(jiān)持不理😴🔛我嗎？”修女盡量讓坐騎靠近圣騎士。
克里斯蒂娜不🤩👛說(shuō)話，她沒(méi)有一夾馬腹跑開(kāi)，全因?yàn)?#129356;還有其他士兵跟著。
“我知道自己做過(guò)很多壞事，那些事反復(fù)折磨著我，讓我夜不能寐，我都記不清有多少回在噩夢(mèng)里醒來(lái)了?！瘪R背上不是聊天的好場(chǎng)合，但平時(shí)宿營(yíng)高等🌯🏐精靈根本不給她靠近的機(jī)會(huì)。
“全靠地母的憐憫，我🌑🍴🕛才有機(jī)會(huì)去贖罪，也請(qǐng)你相信我，好嗎？”瑪雅活了一百五十多年，這算是她最真誠(chéng)的一回了。
高等精靈只看了她一眼，就收回了目光。瑪雅很知足了，因?yàn)檫@是克里斯蒂娜👚第一🍬次正眼看她。
注釋一：文中引號(hào)部分為人物內(nèi)心活動(dòng)。