每一個(gè)清晨，長(zhǎng)安城都是在聲聲擊鼓中徹底舒醒，隨著大明宮內(nèi)鐘鼓樓上第一聲撞擊，至承天門鐘樓，至東、西二市，一百一十座市坊鼓樓次第響應(yīng)，各處坊門大開(kāi)，宵禁解除，宣告嶄新的一日就此拉開(kāi)序幕🌀〽，而晨鼓響時(shí)，往往天色尚未大亮，尤其是在陰冷冬季，被鐘鼓聲驚醒的百姓恍恍🔼🥒😓惚惚睜眼，窗外依然是一片黯淡。
只是對(duì)于東、西二市的鋪主掌柜而言，早已經(jīng)梳洗著裝，雖然明知客人們不會(huì)這么趕早前往👡集市采購(gòu)，他們卻需要在宵禁解除時(shí)就趕往鋪?zhàn)永飶埩_忙碌，灑掃店堂清點(diǎn)貨物，等著城門大開(kāi)趁早入城的行商車隊(duì)運(yùn)抵貨物，抑或是自家?guī)齑鎻某墙妓瓦_(dá)，總之必需趕📭在午時(shí)前將一切打點(diǎn)停當(dāng)，如此當(dāng)午后客商云集的繁忙時(shí)候，才不會(huì)手忙腳亂耽擱生意。
東、西二市自前朝時(shí)起便是京都🌁😋🏠商鋪集中之地，二市不設(shè)民宅，下晝閉市后也不許商戶宿留，因而不少鋪主掌柜都將居宅置于西市周邊四坊，以便🛒🐽日日清晨及時(shí)趕往開(kāi)張。
溫掌柜今年已經(jīng)滿了四十，他原本也是官家之后，奈何祖父被肅宗帝治罪，家門從此落魄，溫掌柜早年也曾有重振家業(yè)的雄心，一度打算取明經(jīng)入仕，蹉跎十載卻毫無(wú)收獲，最⌚后志氣消磨一盡，終于向現(xiàn)實(shí)低頭，受聘于東市一綢緞鋪擔(dān)任掌柜，轉(zhuǎn)眼也已經(jīng)過(guò)了十年。
相比鋪?zhàn)釉O(shè)在西市的同行，溫掌柜從位于懷德坊的居😬👐宅前往東市就顯得極不方便了，還必須得繞一截路穿越朱🦖🏬🤱雀大道的通禁，但這也是無(wú)可奈何的事，東城諸坊為貴族官宦聚居地，哪容他一介商賈🔑雇工占據(jù)哪怕一間陋居？
好在大周并不禁平民乘馬，溫掌柜的東家也是大方人，為了方便溫掌柜日常起居，專門給他配了一匹坐騎，溫掌柜騎著馬悠哉游哉穿街過(guò)坊，似乎也能找到些微朝🐠官趕早上朝的感覺(jué)，聊以自/慰，他倒也并不厭煩這樣的生活。
勵(lì)新六年臘月二十八，溫掌柜照常騎著馬兒不急不忙抵達(dá)東市，在更加靠近自家綢緞鋪的西側(cè)門踏鞍下馬，因?yàn)?#129492;🐫眼看著一路入內(nèi)將有不少熟人，所謂和氣生財(cái)，免不得相互舉揖招呼寒喧，他若大剌剌地騎在馬上就顯得太😑不禮貌了些，有失官家之后的德行。
溫掌柜頗知經(jīng)史，很有幾分溫爾儒雅的文士風(fēng)度，他卻又從不擺官家之后的架子，甚是平易近人不說(shuō)，慣常又憐老憫弱樂(lè)于助人，故而在鄰里間風(fēng)評(píng)甚好，也是有些威望的人物，一路過(guò)來(lái)與他客套者比比皆是，唯有與對(duì)門卓掌😮👘柜那老頭子，因?yàn)槎际情_(kāi)著綢緞鋪，屬于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，所以很有些話不投機(jī)，兩人尋常要么互不搭理，要么相互調(diào)🏷📁🉐謔，但紅臉吵鬧之事卻也從未有過(guò)。這日溫掌柜一路寒喧著終于到達(dá)自家商鋪，見(jiàn)幾個(gè)雇員已經(jīng)候在門前，他先是稱贊了雇員們勤快準(zhǔn)時(shí)之后，揮手下令移門開(kāi)張，自己一手🔺🕍⏳負(fù)于腰后，一手輕拈短須，咪著眼去瞅天邊幾片隱隱透出朝暉的浮云，趁這閑睱琢磨著切合意境的詩(shī)句，卻忽然感覺(jué)到似乎有人正在慌張的窺視，溫掌柜敏銳的目光一轉(zhuǎn)，就與老對(duì)頭卓掌柜來(lái)了個(gè)四目相接。
老小子，不知又在琢磨什么陰謀詭計(jì)。
溫掌柜冷哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身給了賊頭賊🗃✈🧜腦的卓掌柜一個(gè)背脊，待雇員們將幾扇大門盡數(shù)敞開(kāi)后，他才施施然邁🎰入殿堂。
“掌柜，快看這是什么？怎么看著像是血書呀，小子只識(shí)得天子、王、不幾字。”一個(gè)📧🤷十三、四歲的小雜工率先發(fā)現(xiàn)地上的紙卷，展開(kāi)瞧了半響也不明🐡🦅就里，干脆遞給了尋常便好為人師的溫掌柜為他釋疑。
哪知溫掌柜接過(guò)一看，竟像是被紙卷咬了手般立即拋出老遠(yuǎn)，一張臉?biāo)矔r(shí)煞白，似乎連牙齒都在顫顫作響，那驚怖的情態(tài)讓雇員們🔃🦑🔪面面相覷，眼睛都🔳💎🎚集中在那張紙卷上，不知這突然出現(xiàn)在鋪里的事物究竟有🔢❗👵什么名堂。
溫掌柜🍊尚在發(fā)愣，肩上挨了輕輕一拍，幾乎嚇得他魂飛魄散，轉(zhuǎn)臉瞧見(jiàn)同樣面無(wú)人色的卓掌柜，手里拿著一頁(yè)紙卷：“溫掌柜，貴店也🏥😇🍿發(fā)現(xiàn)了這事物？你說(shuō)說(shuō)，這可怎🚜⏺生是好？天子崩、晉王死、韋氏篡……”
他話未說(shuō)完，嘴巴就被溫掌拒一把捂緊。
“老卓，這可🥎🦏🌪是匿書，依律不🕒🙇能拆閱，你還敢聲張？”
大📵🕷周律定，收匿書不能拆閱、隱藏，應(yīng)立即上呈官府，否則與投書者同罪。
卓掌🍌♍🕝柜也被嚇了一跳，竟失口咬到了溫掌柜的手指，他也顧不♟🛀得倒歉了，只顧著澄清：“可怨不得我，從沒(méi)收過(guò)這等事物，再說(shuō)就這一張紙丟在地上，我還道是哪個(gè)客人不小心丟遺之詩(shī)稿，也沒(méi)個(gè)封皮竹筒，我隨手就展開(kāi)了，這也叫拆閱？”
兩人之間雖有嫌隙，這時(shí)遇見(jiàn)這番飛來(lái)🆘💮橫禍卻都沒(méi)想到要相互陷害，卓掌柜也是明知溫掌柜比他更有見(jiàn)識(shí)，才不計(jì)前嫌過(guò)來(lái)商量主意，聽(tīng)得不過(guò)🍽😇看了一遍紙上文字就涉大罪，也是魂飛魄散，對(duì)溫掌柜提議先交官府之事自然不敢有異，也顧不得鋪面里的事務(wù)了，趕忙就往宣陽(yáng)坊的萬(wàn)年縣廨出首。
又說(shuō)自從毛趨獲罪貶黜后，京兆尹的職位便終于落到韋元平一黨手中，這也是太后早前意欲達(dá)成臨朝，思來(lái)想去還是自家兄長(zhǎng)足以信任，于是韋元平的妻兄童子安，便兼任了京兆尹一職，但童子安這人原本就沒(méi)什么本事，也并非科舉出身，更沒(méi)有在地方歷練過(guò)，完全不知如何治理民政，好在他也明白自己不過(guò)就是個(gè)掛名，一應(yīng)事務(wù)放手交予兩個(gè)少尹以及各部參軍，或者與頗得韋相器重的長(zhǎng)安令宇🌶文盛商量著處辦，上任以來(lái)，倒沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)重大事端，這京兆尹就當(dāng)?shù)檬钟崎e，簡(jiǎn)直就是白享高官厚祿，一點(diǎn)不需操心。
京兆尹不同于各級(jí)縣令、刺史，因?yàn)槎嘤沙技嫒?，是以并不一定要住在公廨，童子安便是照常住在私家，他雖然還有個(gè)朝臣的本職，然而眼下又不需要早朝，這大清早的尚還高臥榻上呼呼大睡，哪知東、西二市一夜之間就涌現(xiàn)出上百封匿書，長(zhǎng)安、萬(wàn)年二令接報(bào)后當(dāng)然都在第一時(shí)間上告京兆府，出了這般眼看就要翻天覆地的大事，兩個(gè)少尹🍸🐃哪敢自作主張，自是要來(lái)知會(huì)長(zhǎng)官童子安。
童子安被打擾了睡眠，起初還十分不滿，待聽(tīng)🖨屬🥛👒官稟報(bào)了事由后，嚇得一屁股蹲坐榻上半天回不過(guò)神：“天子駕崩？天子駕崩了？這是何時(shí)之事？我昨晚還同韋相一處飲酒，怎么沒(méi)聽(tīng)他提過(guò)？”
二少尹擦汗：“明公，🎾🎫♐這應(yīng)是有不軌之人散布謠言企圖作亂，明公還應(yīng)立即上報(bào)韋相！”
韋大相國(guó)到底位高權(quán)重肩負(fù)大任，雖然昨晚也在開(kāi)懷暢飲，這時(shí)卻已經(jīng)梳洗更衣準(zhǔn)備入宮了，剛剛🔄♐才上馬，就被妻兄堵住了道，童子安的魂魄這時(shí)仍未歸竅，于是開(kāi)口便是一句：“妹婿，天子駕崩，你可曉得？”
韋元平差點(diǎn)被這句話嚇得摔下馬背，好容易才問(wèn)清了事由，若不是看著童子安比他年長(zhǎng)，簡(jiǎn)直恨不得提🚃🎷腳就踹：“此乃逆謀罪行，有心散布謠言意欲生亂而已，天子若真……我焉能不知？！”
🥗🥌🥂當(dāng)即交待童子安追察投書者：“謹(jǐn)記要密審，切莫🦐聲張，你若辦不好，交托屬官與宇文盛處治?！?br/>
雖然韋元👿📳平也🛏算做出了及時(shí)應(yīng)對(duì)，可因?yàn)?#128285;🌺投書甚多涉及甚廣，大周百姓又沒(méi)那么忌諱朝政，關(guān)于天子崩、韋氏篡的謠言還是免不了傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，尤其是一直野心勃勃的汝陽(yáng)王賀淇，他在京兆府與不少貴族府地都已安插內(nèi)線，傳書之事立即被他察知。
天子倘若駕崩，并無(wú)子嗣繼位，晉王賀燁作為先帝嫡子理🌟應(yīng)“兄終弟及”，但倘若賀燁已然遇害……難怪韋太后昨日要詔叔父義川王入宮，甚至還將小堂弟賀洱接入禁內(nèi)，韋氏這是要……果然是要篡權(quán)呀！
汝陽(yáng)王立即熱血沸騰——
韋太后若立賀洱，必然是會(huì)借口其為皇室近支，但自己才是洛王嫡長(zhǎng)孫，哪里輪得上那襁褓小兒？不行，不能讓韋氏得逞，我賀周江山豈容婦人禍亂？我才應(yīng)是貴不🚥可言天命所歸🤝🀄！
汝陽(yáng)王立即行動(dòng)起來(lái)，他要去🏂🎁找宗人令，叔公南陽(yáng)🎿💳🌂郡王出面主持大局撥亂反正！