照慣例，四阿哥一行人在枕霞閣安置下來，吃過晚飯臨淵閣中與氏談話。端寧🗳因?yàn)槊魅找颊n，沒🎃🕰😳有跟母親回來，因此這一回，是由淑寧陪氏到園子里去的。
四阿哥的樣子成熟了🚿🏎許多，不過🕌態(tài)度仍然很溫和，一點(diǎn)都瞧不出后世所說的那個(gè)刻薄皇帝的樣子。
他🌟看到淑寧，微笑道：“自打前年八月后，就沒再見過淑寧妹妹了，如今已經(jīng)長成大姑娘了?！?br/>
淑寧微微一笑，行了個(gè)禮，便不聲不響地縮回母親身后去。氏慈愛地🌬❄望了女兒一眼，道：“咋一看是象個(gè)大姑娘，實(shí)際上還是個(gè)孩子呢?！彼D(zhuǎn)而對四👄🌕🎎阿哥正色道：“這一次怎么來得這樣突然？要做法事，京里有的是大寺廟，偏偏跑到房山來辦，宋格格身子還沒養(yǎng)好吧？四阿哥做🤝事怎么也糊涂起來？！”
四阿哥聽了，苦笑道：“其實(shí)原本就是打算在京里辦的，但宋氏一再堅(jiān)持要到云居寺辦。她和李氏都知道我隔兩三個(gè)月就會(huì)來一趟，卻從不帶女眷，大概是想掙個(gè)臉面吧。宋氏是我第一個(gè)妾室，如今沒了孩子，我✖又要大婚，心里難免不好受，我就遷就遷就她吧?！?br/>
氏道：“你能體🌓😂🏏貼身邊🎃🥏的人，這很好，只是你把她丟在外頭，自個(gè)兒卻來我這里過夜，她難道就🐳會(huì)好受？”
四阿哥笑了：“不礙事，我讓府里的總管把她先一步送到寺里去了，自然有她住地地兒。我托辭說要辦差⛰🆖。明兒才能去，她并不知道我已經(jīng)來了。我🐵🐡暫時(shí)沒打算讓她知道姨母的事?！彼D了頓，又道：“昨日容保大人在御前立了大功🚗🧀，皇阿瑪讓我去威遠(yuǎn)伯府上傳旨嘉獎(jiǎng)，我本來還打算見姨母一面，把要來房山的事說說清楚的，沒想到姨母已經(jīng)起程了。為了我的一點(diǎn)小事，卻累得姨母兩地奔波。都是我的罪過?！?br/>
氏道：“四阿哥怎么說這種話？這有什么。🆎👓😕你🎙🌧🥒既然要來。我怎么能不親自照管？你跟我客氣什么？”
四阿哥笑了，兩人又談🔯🐝了些家常小事，氏考慮到他大婚前可能都不會(huì)再來了，便格外仔細(xì)地囑咐他許多事，四阿哥一直笑著聽🌏🚜她講。
不知過了多久，氏說得口干，喝了口茶。才發(fā)現(xiàn)四阿哥臉上有些倦色，忙道：“困了吧？是我粗心了，你趕路一定很累，還是快去休息吧👥🔀📉，明兒還要早起呢?！比缓笏痔嵝阉硐奸w里備有新配的安息香，讓他臨睡前記📉👞🚞得點(diǎn)上；架子上有點(diǎn)心匣子，肚子餓了記得吃；桌上茶壺里有茶，如果要喝熱的。一樓有小瓦爐……
淑寧跟氏回到前頭宅院里。才剛到一更時(shí)分。🛶🍝淑寧給🌭母親揉了揉腿，打量得西廂***還亮著，便道：“絮絮表姐還沒睡呢。我去和她🧔🗑說說話吧?！?br/>
氏點(diǎn)點(diǎn)頭：💲“也好，從昨兒開始她就避著二丫頭，縮在房里不肯出來，活像耗子見到貓似地，看了就可憐。今晚二丫頭不在，想必她會(huì)睡得好些。等后天二丫頭走了，再讓她移進(jìn)芷蘭院去吧。你陪她聊兩句，我去瞧瞧你弟弟。”
淑寧應(yīng)了，行過禮便往西廂去了。
絮絮與彩兒說閑話說得正高興呢，心情似乎很好，見淑寧來了，也很熱情。淑寧一直陪她聊了足有半🧖➖個(gè)時(shí)辰，才勸她睡下了，離開地🕓🚭⛩路上還在暗嘆，這孩子一離了婉寧，就格外興奮，看來還是早點(diǎn)讓婉寧回京城去吧。
第二天，淑寧醒得比平時(shí)早，梳洗過后，見還沒到早飯時(shí)間，便打💗🗣算到練武場去慢跑兩圈，無意中發(fā)現(xiàn)了月荷有些鬼📡👴樂地身影。
婉寧這次出門，并沒有帶上月荷🥍，留她照顧腿風(fēng)犯了的金媽媽。她表現(xiàn)得倒還老實(shí)，據(jù)芷蘭院的婆子說，她入夜后做了個(gè)把時(shí)辰針線便早早睡了🔅🆕💾。
淑寧叫住月荷，問她為什么在后院徘徊。月荷起初有些目光閃爍，但很快就鎮(zhèn)定下來：“回三姑娘，我們姑娘房里插的花殘了，我正打算到園子里摘🎊😐幾朵換上?！?br/>
淑寧盯著她道：👮“這種事你去找長貴家的就行了。各房里插的花，一向是她管著，免得有人不知道規(guī)矩，錯(cuò)把不該折的花給折了?！?br/>
月荷低著頭道：“這些天都麻煩貴嫂子，❎🧔我💜🎣🆎實(shí)在不好意💻🌐🛒思。如今只是要去折兩支尋?；▋海銢]敢打攪她?！?br/>
淑寧笑笑：🗡🙁🎇“現(xiàn)在🤠🃏太早了，園門還沒開呢，你也太心急了些，過了辰時(shí)再去吧，那時(shí)候花開得也好?！痹潞傻偷蛻?yīng)了🔱⌚聲“是”，便回芷蘭院去了。
淑寧看著她地背影，皺了眉頭。這丫頭不知是不是起了疑心，想來自家雖然門戶嚴(yán)謹(jǐn)，但叫人打掃枕霞閣和準(zhǔn)備豐盛晚餐之類的，總會(huì)留下些蛛絲螞跡，心細(xì)的人總會(huì)有些察覺。不過，就算月荷起了疑心，也斷不🛳🌽🛵可能猜到園子里住了什么人。宅中各處日夜都有人看守，剛才就算月荷真能走到🙈🎹🛋后門，也會(huì)有人攔住她的。進(jìn)不到園子，一切猜測都是白搭。
想到這里，她便沒再理會(huì)這件♉🚔事，慢慢圍著練武🦉📜場跑起來。
吃過早飯，淑寧拖著絮絮去上蔡先生的圍棋課。下午，又拉她一起做玟瑰餅，小姑娘開心了大半天，可惜，到了申時(shí)二刻，絮絮的好心情便消失不👭見，因?yàn)橥駥幒托⑹夏缸踊貋砹?。她躲著陰氣逼人?#127541;💕婉寧，只管坐到小劉氏身邊說話。
小劉氏很開心，那位徐大夫給小寶看過了，還給了一張“強(qiáng)身健體”、“固本培元”的秘方。淑寧看了看那張“秘方”，覺得都是溫補(bǔ)之物，沒什么特別🤚🛌🎹地地方，便悄悄問氏。氏又悄悄對她說：“你別作聲。你劉姨就💧是瞎操心罷了，小寶身體好著呢。前幾天只是不小心著了涼，其實(shí)沒事。那位大夫估計(jì)也看出來了，所以弄個(gè)方子哄你劉姨呢。橫豎是不花錢地，你就讓她高興高興?！笔鐚幈悴蛔髀暳?。
婉寧👹從進(jìn)門時(shí)起便陰著個(gè)臉，一點(diǎn)笑容也無，氏問她話，她都只是勉強(qiáng)應(yīng)對著。氏見狀，眉頭一皺。便問她是不是累了。婉寧也樂得順著口風(fēng)回房休息去了。
氏問小劉氏婉寧是🍾🔗🐀怎么回事。小劉氏道：👀💀🏢“這個(gè)我也說不清。昨兒晚上她就♑🌓是這個(gè)樣子，問她怎么了也不說。”
了沒說什么，等小劉氏母子與絮絮都離開了，才把自寧地幾個(gè)丫環(huán)仆婦叫來，問她們事情經(jīng)過。其中有一個(gè)叫小蝶的，是王二地女兒，年紀(jì)雖小。卻很伶俐，回話道：“昨兒晚上吃過飯后，二姑娘說要出門散散食，半路遇著了一個(gè)丫環(huán)，才知道有位認(rèn)識的小夫人也在那里留宿。二姑娘很吃驚，但還是向那小夫人問好了，只是那位小夫人有些冷淡，匆匆說了兩句話便要送客。二姑娘回房路上就開始生氣。第二天早上到了寺里。二姑娘又遇著那位小夫人。只是人家沒理會(huì)便走了。聽完法會(huì)后，🎎🏥🛴二姑娘在寺里逛時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那🎃😀Ⓜ位小夫人在做法事?？薜脴O難過，二姑娘想去安慰，卻被人家的下人攔住了。后來二姑娘就板著臉下山了?！?br/>
淑寧與🏴氏對望一眼，便猜那位“小夫人”極有可能是宋格格，宋氏昨夜在寺院附近留宿，而她又與婉寧不和，以她如今的身份和心情，不理會(huì)婉寧也不奇🔅怪。
氏沉吟片刻，問：“你看到那位小夫人時(shí)，可見到她身👼邊有夫🦎婿相伴？二姑娘被攔住時(shí)，他們可有看見？”
小蝶想了想，答道：“先前兩回遇見時(shí)，并沒見那小夫人有夫婿陪著，但后來做法事時(shí)，的確有個(gè)男子在安慰她，看樣子像是她🤸🌚🚱的夫婿。當(dāng)時(shí)🌤🐳🌃♍他們兩人都沒留意到二姑娘，只是他家地幾個(gè)婆子在攔人。”
氏心中有數(shù)，交待她們不許把話外😢🏪傳，⛑📵便讓她們下去了。
興許是遇上了“📦➡🥌情敵”兼對頭，精心策劃地“偶遇”又沒成功，還白白花了一大筆錢，婉寧一直陰沉著臉，連晚飯都是在自己房里吃地，還只吃了半碗粥而已。金媽媽有些擔(dān)心，還特地挪到她屋里問長問短，確定她明天一定能上路，才放心地離開。
晚飯過后，淑寧正陪絮絮在院子里散步，卻突然被氏叫去，并被告知四阿哥今晚還要再住一夜。原來那宋格格產(chǎn)后身體一直不好，今天做法事時(shí)又哭暈過去了，幸好附近⛪🕒就有好幾位名醫(yī)在，都勸她多歇一晚才趕路。當(dāng)時(shí)天色也晚了，四阿哥便只好安頓好宋格🔶🐗格，自己仍舊帶了人到房山別院來，想著今晚對付一夜，明天一早走人。
但氏卻有些擔(dān)心，婉寧如今正在💅🔺🍠前頭住著，須得瞞住她才是，于是便對女兒說：⬅🐅“💛今晚由二嫫陪我上園里，你到芷蘭院穩(wěn)住二丫頭，別讓她發(fā)現(xiàn)端倪。”
淑寧應(yīng)了，便直接去找婉🍦寧，到了芷蘭院門口，⏫卻正好遇見她帶著月荷出來。
淑寧笑著問她要到哪里去，婉寧有🈂♟些悶悶地道🍕🤷：“沒什么，只是心情不好，想到花園里走走。”
淑寧咪咪眼，微🐡🔲🕝笑道：“二🍹姐姐莫不是忘了？我們家一向是日落閉園的，如今酉時(shí)都過半了，二姐姐上那里做什么？”
婉寧有些不耐煩：“我只是想隨便走走罷了，開個(gè)園門有什么關(guān)系？🆙不放心就多叫幾個(gè)人跟著，我又不是小孩子，哪會(huì)那么容易掉進(jìn)水里？”
淑寧皺皺眉，按捺下心中不快，仍舊笑道：“其實(shí)，晚上進(jìn)園里玩，我們😌🌯家也不永孤5200是沒試過，只😓💟👵是今天有些不湊巧，剛剛我額娘才叫了人去園里熏蚊子，今晚是去不得了?！?br/>
“熏蚊子？”
“對啊，現(xiàn)在天氣越來越熱👔了，園子里又是花草又是水的，蚊子最多，大🌂💮❓白天在水閣里坐一坐，不一會(huì)兒就有十來只蚊子來叮你，所以我額娘才想趁著沒人在，先用藥香熏一熏。”
婉寧信了，有些掃興地打消了游園的念頭。淑寧陪她在附近兩個(gè)院子四周走了一圈，又陪她回房說話。話題都是素日婉寧比較感興趣的，從梳頭打扮講到衣服佩飾，從胭脂頭油講到護(hù)膚心得，從甲家地女兒即將嫁的夫家，講到乙家地兒子🤔🗽🗃新娶的刁蠻媳婦，直說到二更天過，婉寧不停地打磕睡了，才🌼🤬🗺告辭走人。
她忙忙🚢走進(jìn)正房。見父親已在里屋睡下了。母親還在桌邊等她。來不及行禮，先急急倒茶喝了兩大杯下去，才松了口氣道：“渴死我了！額娘，我這輩子都沒說過這么多話?！?br/>
氏忍笑道：“她可是睡下了？”
“睡下了，我瞧著她房里熄了燈才過來的?！?br/>
氏也松🌎了口氣，指指桌上的一個(gè)綢🚰🧔布包，道：“你看看這是什么👗🥙?！?br/>
淑寧打開一看。居然是婉寧的那對藍(lán)田玉鐲子！
氏道：“這是方才四阿哥交給我的，說是在寺里看見，覺得婉寧雖然⏮是好心，但這種刻了女子閨名地貼身首飾還是不該流落在外，便買下來了。我自打聽了你地話，已有心要買回這東西，只是不知那云居寺肯不肯，如今四阿哥代勞了。倒省了我一番功夫?！?br/>
淑寧問：🛸👤🏫“這東西如此珍貴。四阿哥花了不🐽🍨⏸少🖖錢吧？”
氏淡淡笑道：“以后我們多送點(diǎn)好東西過去就是，總不會(huì)🥋叫他吃虧。這鐲子我先收著，明兒🔀🌵💡二丫頭走時(shí)。我再當(dāng)著金媽媽地面還給她，免得再生枝節(jié)?！?br/>
淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭。
第二天一大早，金媽媽就去催婉寧，拖拉了好久，才終于出發(fā)了。氏果然當(dāng)著金媽媽地面把鐲子還給婉寧，還道：“這是我叫人買回來的，付的錢都讓寺里用來做善事了，侄女兒就放心吧。只是這種東⛲西非比尋常，日后還是不要再捐出去了，要是落到登徒子手里，反而壞了侄女兒地名⏭🌺聲?！?br/>
婉寧臉🍗🦏上紅一陣白一陣的，瞪著那鐲子不知在想什么，金媽媽皺著眉頭接過鐲子，半推半扶地把婉寧弄上了車，匆匆說了幾句好話便走了。
婉寧覺得自己的腦子仿佛成了漿糊一般，一路🐒上都在想三嬸氏還鐲子時(shí)地神情，還有，她是什么時(shí)候買回鐲子的，四四有沒有看見鐲子，然后又回想起四四安慰宋芝草時(shí)的溫柔神情，還有宋芝草那付冷淡高傲的樣子……她用牙齒咬著下唇，都快咬出血了，幸好俏云及時(shí)發(fā)現(xiàn)，才制止了她。
半路上在茶棚里歇腳時(shí)，她們遇上了保定莊子上的莊頭，帶著幾個(gè)人回京去見那拉氏。其中有一個(gè)，打聽得車?yán)锏氖歉锏亩媚铮闾氐貙た者^來請安，自稱是老太🏣🏈太生前陪房王嬤
子。
婉寧本沒什么心情理會(huì)他✉🧜🏧，聽說是老太太那邊地人，勉強(qiáng)聽他說了幾句，才知道他原是分配到三房地，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了主人家的秘密，才被趕到保定去。
她有一句沒一句地聽著那人訴冤，越聽下去，眼睛睜得💱越大，便覺得有一股氣沖上腦子，再不發(fā)泄🚊出來，她就要爆炸了。
原來如此！原來如此！怪💇🌕🚞不得三房原本一直限制她外出，卻忽然🛅🗜很爽快地就答應(yīng)讓自己外宿；淑寧近來明明對自己冷淡，昨晚卻很熱情地拉著自己聊了一晚上；還有那莫名奇妙的日落閉園地規(guī)矩，今天早上她房里忽然增多的婆子媳婦……
三房一定是和四四常常來往，甚至昨晚上就可能招待四四在園里過夜了，說不定現(xiàn)在四四還沒走！雖然不知道淑寧在其中🐧🗃🤽扮演了什么角色，但要她相信這個(gè)堂妹真的對四四沒一點(diǎn)心思，不可能！虧三房一家還扮作清高正經(jīng)的樣子，實(shí)際上也不過是存了攀龍附鳳的心思?。。∽羁蓯旱氖?，他們居然騙了自己?。?！
婉寧生氣地大喊一聲：“我要回去！”便下令車夫往來路折返。待茶棚里的金媽媽發(fā)現(xiàn)時(shí)，她已走出百尺以外了，金媽媽嚇了一跳，忙招呼眾人追上🥏🥏🥓去。
婉寧的車駕回到房山別院時(shí)，已經(jīng)臨近中午。淑寧與絮絮上完課，正說說笑笑🙁🐵地往正院走，看到婉寧直沖進(jìn)來，都吃了一驚。淑寧上前問她怎么回來了，婉寧卻惡狠狠地道：“你騙得我好苦⬛🤙?。?！”然后一把推開她便往后面跑。
絮絮被她帶得跌倒在地，淑寧掙扎著站起身來🍑🍆，又扶起絮絮。確定她沒🚋傷著，才✔一邊叫人去通知氏，一邊去追婉寧。
婉寧一路上不知穿過多少📌🌇扇門，也不知嚇到了多少丫環(huán)仆役，她就只是憑著一股氣一直往里沖，直沖🌝🍮🈴進(jìn)園子里，沖上竹橋，然后在枕霞閣前。聽到里頭有年青男子說話的聲音。心中一喜。一把推開了門。
她望著桐英發(fā)呆，端寧皺皺眉頭，道：“我早🤺🚁🎀已吩咐過不許人來打攪，你進(jìn)來做什么？！”
淑寧與俏云月荷兩個(gè)這時(shí)才趕到，她輕輕喘著氣，對婉寧道：“二姐姐，你這👪🗄🚧樣太失禮了。我們🚢⬜🌞家正有客呢！🌳”
婉寧呆呆地道：“怎么😙😯🙌會(huì)這樣？怎么會(huì)……明明應(yīng)該是🛢🏩🎰四阿哥，怎么會(huì)……”
淑寧愣住，卻🎮聽得🍓📙桐英道：“婉寧📶💜⛏姑娘弄錯(cuò)了吧？四阿哥怎么會(huì)在這里？一向都只有我偶爾會(huì)來此小住罷了?！?br/>
婉寧聽了桐英地話，又看到他一🤠🌀臉莫名其妙的樣子，再聞到屋里似有若無的一絲藥✋🙍香味道，只覺得心頭一片茫然🏓🕵。
她弄錯(cuò)了？
淑寧只覺得心頭如明鏡似的，近來婉寧奇怪的言行都有了答案。她暗暗慶幸四阿哥早早就⛱🐔走人了，桐英與端寧又剛好來到。🤓🐮🚷不然還真不好說。
她回頭看到月荷與俏云二🎐人只會(huì)跟📲🍦在后面傻站著大喘氣。便沒好氣地道：“還不快把你們姑娘請下去，難道還要讓她繼續(xù)丟臉不成？！”兩個(gè)丫頭這時(shí)才驚醒過來，忙去扶婉寧。而婉寧也呆呆地任她們扶著離去了。
等她🏃🐓👟們走💳得遠(yuǎn)了。桐英才🆔🤴撲哧一笑道：“看來你們家保密功夫不到家啊，居然讓人發(fā)現(xiàn)了。幸好我機(jī)靈，才幫你們圓了謊呢?！?br/>
淑寧嘆了口氣，鄭重施了一禮謝他，倒把桐英嚇著了：“別啊，大妹子，你這是做什🐲🐼🙃么？”端寧也正色道：“你今天可幫了我們家大忙了，這個(gè)禮你受得。若有什么所求，只管開口。”桐英眼珠子一轉(zhuǎn)，笑道：“若你們真要謝我，不如讓淑寧妹子把上回做的那玉米松子的菜再做一回給我吃，再加一倍的份量，如何？”
淑寧笑了：“自然沒問題，只是如今材料不齊全，少不得要🎏另尋別地代替，我竭盡所能就是。不過現(xiàn)在去做是來不及了，要晚上才能做好?！?br/>
桐英樂了：“有得吃就行，晚些不要緊。”
三人說笑兩句，淑寧記掛前頭地事，便告退了?；氐秸?，氏正冷笑著看看婉寧，又對金媽媽說：“看來是我思慮不周⛲🥂👬了，金媽媽年紀(jì)大🍎🔋了，腿腳又不好，所以連照看姑娘這樣地小事都辦不🍥到，我索性把二派去幫你一把吧？”
金媽媽又🗨🐴🏫羞又氣，看到婉寧還不知道賠禮👍，更覺丟臉。
淑寧想了想，問婉寧道：“二姐姐😞為什么突然跑回來？還說四阿哥住在我們這里？可是有人對你說了什么？”她掃了月荷一眼，心想該不會(huì)又是這個(gè)丫頭說的吧？月荷🏿🎿縮了縮，有些緊張地道：“✏🤢♌姑娘路上遇見保定莊子來的人，其中有個(gè)說是王嬤嬤的孫子，說了……說了這些話?！?br/>
氏🤴🏁🕯冷哼一🍿💫聲：“王貴？那小子天天不做事，還偷主人家的錢去買酒喝，我早就把他攆走了，沒想到他還敢胡說八道！”
淑寧對婉寧道：“不管那王貴說了什么話，還請二姐姐記得，桐英輔國公到我們家來，是瞞了外面的人的，怕有人打擾他，還請姐姐……”她掃了一眼兩個(gè)丫環(huán)和金媽媽等人，“以及🚥諸位，都把嘴閉緊些，不要告訴別人，免得攪得我們家不得安寧?！?br/>
金🤨媽媽忙忙應(yīng)了，就拉🥟🌇🌯著婉寧要走。氏還皮笑肉不笑地問她們要不要吃了午飯?jiān)偕下?，金媽媽哪?#128148;🥄還敢耽擱，只陪笑著要了些干糧點(diǎn)心，就重新上車走了。二也跟了去。
這一回金媽媽親自坐了婉寧地車，緊緊看守，直到進(jìn)了伯爵✈👤🔏府的大門，才松了口氣，一面幺喝丫環(huán)們照看姑👗🔤娘，一面趕緊趕慢地去向那拉氏報(bào)告。
婉寧一路下來已清醒了許多，只是有些手軟腳軟的。經(jīng)過外頭✏🤵🕦大廳🐥🎛🏓時(shí)，她無意中看到堂上供著黃澄澄的圣旨，便問那是怎么回事。
來迎接🛋的管事忙答道：“那是皇上嘉獎(jiǎng)四老爺?shù)氖ブ?，大前天才送來的。真真好體面，比封爵時(shí)還要風(fēng)光，四阿哥親來頒旨，家里的老🐚🐤🏢爺太太少爺姑娘們都齊齊穿戴了🐀出來相迎，那場面可氣派著呢。”
婉寧只覺得心里甜酸苦辣四味俱全，眼前一黑，便向后栽倒下去🥛📐🚮。