保一陣愕然：“換親嗎？他們?cè)趺磿?huì)有這種想法？”想，眉頭大皺：“雖說(shuō)以前也有世🗳家之間彼此聯(lián)姻的，但那是為了使兩家關(guān)系更加緊密。我們與將軍府雖有些交情，還不到這個(gè)地步。何況端兒與真珍乃是圣上賜婚，好好的為什么要再嫁一個(gè)女兒過(guò)去？如今只有平民百姓才會(huì)行此換親之舉，我們🎃🕰😳這樣的人家，根本沒(méi)必要這么做。”
氏嘆氣道：“我原也是這么想的，但聽(tīng)溫夫人的意思，是覺(jué)得🚿🏎我們淑兒聰🕌明賢惠，堪為良配，因此才想過(guò)來(lái)問(wèn)一聲。”
張保皺著眉問(wèn)：“你是怎么回復(fù)她的？”
“還能怎么說(shuō)？當(dāng)然是說(shuō)如今還未選秀，不敢許什么諾言，怕日后有變，一切要等明年選秀過(guò)后才能談🌟?！?br/>
張保點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這樣也好。其實(shí)我看崇禮那孩子，人品相貌還🤝算出眾，就是為人太一板一眼了些，有些個(gè)酸腐氣🌬❄。我們淑兒，雖說(shuō)一向規(guī)矩知禮，但自小有主見(jiàn)，我們平日也從不曾拘束了她，只怕她不太👄🌕🎎受得了崇禮那股子酸氣?！彼D了頓，又道：“你回復(fù)時(shí)沒(méi)說(shuō)得太死吧？到底是兒女親家，別得罪了人。”
氏忙道：“這我還不知道么？你放✖心，我只是說(shuō)如今說(shuō)親有些太早了，還夸了崇禮好幾句呢?！?br/>
她思量片刻，才道：“其實(shí)……溫夫人提出來(lái)時(shí)，我覺(jué)得不妥🌓😂🏏，因此才拿話先拖住了。不過(guò)事后想想。這門親倒還不差，你先別說(shuō)話🐳，聽(tīng)我細(xì)講?！彼焓?#127875;🥏按住張保，遞給他一杯茶，然后說(shuō)出了自己的看法：
“將🚗🧀軍府根基不深，但圣眷頗隆，若淑兒嫁過(guò)去，憑咱們地家世門第。不必?fù)?dān)心女兒會(huì)受委屈。崇禮的前程也是看好的。再說(shuō)。武丹將軍留任廣州將軍，每年住在京里的時(shí)間極少；溫夫人身為二房，并不是⛰🆖正經(jīng)婆婆，又要跟將軍南下；崇思夫妻都在廣州。咱們女兒🐵🐡若真的嫁了崇禮，既不必在公婆面前立規(guī)矩，又不需應(yīng)酬gt主母。還離娘家近，日子自然是好過(guò)的。
“況且，崇禮這孩子就是為人太古板了些，其實(shí)品性不錯(cuò)，又有才🎙🌧🥒學(xué)，不管娶了誰(shuí)作妻子，都定會(huì)以禮相待。若他真娶了我們閨女，他親妹子是咱們兒媳婦。他自然不會(huì)虧待了淑兒。你想想。我們淑兒是什么人？只要?jiǎng)e人不給她氣受，她必然能把日子過(guò)得🆎👓😕舒舒坦坦的，你說(shuō)是不是？”
張保皺皺眉。承認(rèn)妻子的話🌏🚜有些道理，不過(guò)心里還是覺(jué)得不妥：“你地想法固然有理，但我還是覺(jué)得我們與將軍府已是兒女親家，沒(méi)必要再結(jié)一次親，而且崇禮地性子也不太適合淑兒。再說(shuō)，就算親事再好，也要先問(wèn)過(guò)女兒地想法，最要緊的是她自己愿意。若是她🔯🐝自己不喜歡，就算我們想得再多，也是白操心。”
氏想想也是，📉👞🚞笑了：“的確是有些太操心了，如今女兒還未選秀呢，等她果真落了選，咱們?cè)偬嫠x個(gè)好👥🔀📉女婿不遲。就算要她自己拿主意，咱們也得先挑出幾個(gè)好人選才是啊。”
夫妻二人于是🧔🗑便將此事暫且按下不表🌭，連端寧淑寧🛶🍝也沒(méi)告訴，只專心為兒子的婚事做準(zhǔn)備。
第二天，氏正清點(diǎn)要送去將軍府的聘禮，見(jiàn)其中一雙金鐲💲子成色不夠好，還特地把自己日前新打的一對(duì)換上，又向二嫫確認(rèn)了在糕點(diǎn)鋪定做的一百斤喜餅已經(jīng)送過(guò)來(lái)裝好了，才放了心。
這時(shí)素云卻掀🕓🚭⛩了簾子進(jìn)來(lái)道：“太太，大太太🧖➖過(guò)來(lái)了。”
那拉氏這趟過(guò)來(lái)卻是要為氏送到芳寧屋里地一套金首飾道謝的。氏因給新媳婦打金首飾，想起日前說(shuō)過(guò)要送首飾給芳寧的話，便順道一并打了，兩天前💗🗣已送了過(guò)去。芳寧當(dāng)晚便過(guò)來(lái)📡👴道謝，那拉氏今天才來(lái)，卻有些奇怪。氏不動(dòng)聲色，只與她東拉西扯著，看她有什么話要說(shuō)。
果然，🔅🆕💾等喝🥍過(guò)一杯茶，氏又露出要去忙正事的口風(fēng)，那拉氏便坐不住了，嘴里一邊說(shuō)著“多歇會(huì)兒吧，你也忙一天了”之類的話，一邊有意無(wú)意地打聽(tīng)著昨日溫夫人來(lái)的情形。氏只說(shuō)了些準(zhǔn)備婚事的話，并沒(méi)有提別的，卻聽(tīng)到那拉氏打聽(tīng)起了崇禮地事來(lái)。
她不但打聽(tīng)了崇禮地年紀(jì)、學(xué)問(wèn)、品行、愛(ài)好，還打聽(tīng)他🎊😐有沒(méi)有定親或是中意的姑娘，皇上有沒(méi)有指婚的打算等等。氏只略略做了些介紹，就推說(shuō)平日見(jiàn)面不多，不太了解，若是大嫂子有興趣，下次讓他親自來(lái)拜見(jiàn)云云。那拉氏忙笑說(shuō)只是閑聊，不過(guò)聽(tīng)她地口氣，卻似乎真有這個(gè)打算。
氏心中狐疑萬(wàn)分，只是面上不露，想到近來(lái)自己忙于準(zhǔn)備兒子的婚事，對(duì)府里的事有些疏忽了，不知大房現(xiàn)在風(fēng)向如何。好不容易等到那拉氏離開，👮她便立馬召來(lái)了二嫫，問(wèn)她最近府里有沒(méi)有什么異常，尤其大房是否有異動(dòng)。
二嫫答道：“府中一切尋常❎🧔，并沒(méi)有什么不妥的地方💜🎣🆎，只是💻🌐🛒聽(tīng)說(shuō)幾位
邊對(duì)于端哥兒得了門好親事說(shuō)過(guò)幾句酸話。若說(shuō)大么特別的事，就是近日她常帶二姑娘去別人家中作客。我聽(tīng)大房的幾個(gè)婆子私下說(shuō)些🤠🃏閑話，🗡🙁🎇似乎大太太正在為二姑🔱⌚娘尋親事呢?！?br/>
氏怔了怔，回想到方才那拉氏的奇怪🙈🎹🛋言行，心里有數(shù)了。她叫個(gè)婆子去請(qǐng)張保來(lái)，那婆子去了一會(huì)兒回來(lái)說(shuō)：“三老爺正在外書房見(jiàn)客呢?！笔现缓?#128755;🌽🛵先在房里等。
過(guò)了半日，張?；貋?lái)了。氏問(wèn)：“方才來(lái)的是什么客人？怎么坐了♉🚔這么久？”張保道：“是大哥為我尋的一位師爺，姓費(fèi)，費(fèi)成望先生。我瞧著他不錯(cuò)，已🦉📜經(jīng)請(qǐng)他隨我一道往保定上任去了?！?br/>
氏頓了頓。有些不安地問(wèn)：“這位費(fèi)先生信得過(guò)么🈵💕？其實(shí)你若尋不到人，我回👭娘家說(shuō)一聲也行?！?br/>
張保搖頭道：“我總不能事事💧都要你娘家?guī)兔?。至于這位費(fèi)先生，雖不如蘇先生機(jī)靈，但他年紀(jì)大些，老成持重，又久歷政事，對(duì)于京師直隸一帶的官🤚🛌🎹場(chǎng)極熟，是個(gè)得力地。況且我與大哥是一家人。平日又幫襯他不少。他不會(huì)不知分寸的。”
氏想想也是。便放了心，然后把今天的事告訴他：“早上大嫂子過(guò)來(lái)與我說(shuō)話，似乎對(duì)崇禮很有興趣。我聽(tīng)二嫫說(shuō)，她最近總帶著二丫頭出去作客，似👹乎有為女兒尋親的意思。我想，她大概是看上崇禮了?！?br/>
張保愕然：“不會(huì)吧？我們?nèi)娜藦耐駜盒r(shí)候時(shí)起便指👀💀🏢望她選秀能選上的，就算不能進(jìn)🍾🔗🐀宮。起碼也得配個(gè)皇子宗室。如今離選秀還有半年呢，怎♑🌓么大嫂子竟然要給婉丫頭尋親事了？難道婉丫頭不選秀了么？”
氏道：“我也是正奇怪呢，方才等你的時(shí)節(jié)，我便讓二嫫去打聽(tīng)，🎎🏥🛴正好聽(tīng)到這么一個(gè)說(shuō)法，說(shuō)是大嫂子前些天向咱們旗下的佐領(lǐng)送禮，要給二丫頭報(bào)逾歲呢。若是上頭真地批下來(lái)🎃😀Ⓜ，二丫頭就可以自主婚配了?！?br/>
張保皺皺眉：“哪能這么容易？雖說(shuō)十七歲🏴就是逾歲。但婉丫頭要明年才滿十七呢。況且，她在京中名氣太大了，宮里也是知道地。很難混過(guò)去。就算🔅真能成功，也不該這么快就急著尋親事，總要等戶部明文下達(dá)了結(jié)果才是?！?br/>
氏🦎有些不高興地道：“二丫頭若真異界之無(wú)所不能sodu地不去選秀，不知會(huì)不會(huì)對(duì)咱們淑兒有影響？而且，那崇禮本是想向我們淑兒求親的，大嫂子這么插一腳進(jìn)來(lái)算怎么回👼事？”
張保聽(tīng)了她的話，🤸🌚🚱笑了：“咱們🐳🌃♍又沒(méi)說(shuō)要把女兒嫁崇禮，你心里發(fā)什么酸？再說(shuō)，若大嫂真要為婉丫頭求一門好親事，崇禮的確是佳配。他本🌤就是京中各家權(quán)貴眼里的一等一的女婿人選，年輕英俊，文武雙全，又前程似錦。你也說(shuō)過(guò)他不錯(cuò)的，別人自然也能看到他地好處。”
氏想了想，有些不好意思地笑了：“你說(shuō)的有理，我只是心里有些不自在罷了。”其實(shí)她心里也很清楚，那拉氏為婉寧看上這門親事，算得上是煞費(fèi)苦心了。正如她先前所說(shuō)的，崇禮一個(gè)人留在京中，😢🏪父母兄嫂俱在外地，他的妻子上無(wú)公婆管束，下無(wú)gt主，夫家親族又少，人口簡(jiǎn)單，崇禮本人又守禮，對(duì)婉寧而言，是最適合不過(guò)⛑📵的夫婿人選。
只是在氏心里，不太愿意讓婉寧📦➡🥌求得這門好親，倒不是因?yàn)樗齾拹和駥?，而是覺(jué)得選秀時(shí)有婉寧在，自家女兒落選的機(jī)會(huì)就大了，若婉寧真的報(bào)了逾歲不去選，還不知宮里的貴人們會(huì)不會(huì)把注意力放到自家女兒身上呢。
不過(guò)她想想又覺(jué)得自己是杞人憂天了，只要女兒在頭兩⛪🕒輪就落選，自然不會(huì)出現(xiàn)在宮里地娘娘🔶🐗們面前，婉寧在不在，又有什么關(guān)系呢？根據(jù)娘家那邊地報(bào)信，母親已經(jīng)向延禧宮娘娘提過(guò)了，娘娘雖沒(méi)有明說(shuō)，但多半是能成的。自家女兒一但順利落選，那拉氏打算把婉寧嫁給崇禮，便更讓人心里不舒服了……
張保見(jiàn)妻子臉上神色變幻，知她還在想這件事，便道：“你少胡思亂想吧，如今大嫂不過(guò)是向你打聽(tīng)崇禮的事，又沒(méi)說(shuō)一定要上門求親，況且溫夫人才說(shuō)了想讓淑兒嫁過(guò)去地話，不會(huì)突然改主意的，咱們到底還是兒女親家呢，他們還要顧著咱們的臉面不是？若日后我們不將淑⬅🐅兒嫁過(guò)去，他們給崇禮選誰(shuí)家姑娘為妻，就與咱們無(wú)關(guān)了。別說(shuō)這個(gè)了，明兒就💛要下聘💅🔺🍠，東西可都準(zhǔn)備好了？”
氏這才醒過(guò)神來(lái)，🍦忙道：“都備好了，總共是三十二抬聘禮，還有酒和成對(duì)的豬羊。我特地交待了，綢緞首飾都是上⏫好的，但裝的盒子都要平實(shí)些，務(wù)必要足夠體面，但又不露富于人。只是現(xiàn)在并沒(méi)有新鮮茶葉，我只好拿今年春天出的茶代替了。”
張保點(diǎn)點(diǎn)頭：“🈂♟這樣很好，咱們最近風(fēng)頭盛了些，行事就🍕🤷該力求低調(diào)。武丹將軍派人送信來(lái)，也有這個(gè)意思?！?br/>
次日。伯爵府這邊就派人把聘
將軍府去了。一應(yīng)禮數(shù)都是全的，聘禮也是循舊禮上去只是平平，但女家看過(guò)禮🐡🔲🕝物后，都🍹感到很滿意。
聘禮下過(guò)后，真珍家那邊就開始備嫁妝、打家具了，而伯爵府這邊，新院子🆙地翻修工程已完成了一半。臘月初十前就能完工。里面一應(yīng)被鋪用具。都已經(jīng)制作當(dāng)中。端寧近日公事已漸漸上手了，雖說(shuō)偶爾有些公子哥兒會(huì)來(lái)尋他的麻煩，但他為人和氣，又會(huì)做人，很快便得到上司與同僚的認(rèn)同，日子倒不難過(guò)。
張保接到直隸參政道的任命書已有大半個(gè)月，不能再拖下去了。他見(jiàn)兒子婚事已定。只等正月里迎娶了，便想著先到任上再說(shuō)，于是便讓妻子收拾😌🌯行李并打點(diǎn)上任后做人情的禮物，打算讓妻子女兒跟著一起上任，等進(jìn)了臘月，再讓妻子回來(lái)準(zhǔn)備兒子的婚😓💟👵禮。
淑寧知道父親的打算后，便也開始帶著丫環(huán)們打包行李。她忽然想起自春天出嫁后，便一直沒(méi)再見(jiàn)過(guò)🌂💮❓面的周茵蘭。她父親如今還在保定任學(xué)政?；蛟S她有些什么東西想捎帶去呢？👔于是淑寧便回了父母。想到范家看望好友。
周茵蘭自嫁進(jìn)范家，便只與淑寧通過(guò)兩次信，另外。就是近日端寧婚事傳出后，她派人送過(guò)🌼🤬🗺一份賀禮來(lái)?？此胖兴f(shuō)，日子過(guò)得還好，夫妻相處也很融洽，不過(guò)淑寧🤔🗽🗃兩次約她出來(lái)都沒(méi)成功，心里便猜想，范家家規(guī)不知是不是很嚴(yán)？
范家坐落在外城，位于琉璃廠附近，許🚢多漢族官員都聚居在這里。淑寧坐著馬車，在胡同里繞了幾圈，才在一處大門口前停下。她讓家仆去送貼子，然后在車中靜候，只是透過(guò)車窗，打量著范府。
青磚大屋，深棕色地木門，門🌎前挑著盞燈籠，范家地門面，處處顯示書香人家地氣度🚰🧔，但又極👗🥙為低調(diào)，看來(lái)倒不讓人討厭。
范家很快就派人出來(lái)相迎，但他家供車馬進(jìn)出的側(cè)門有些小，淑寧的馬車進(jìn)不去，只好在門前下了車，她眼角瞥見(jiàn)那范家管家有些不安，似乎⏮是覺(jué)得這樣太失禮了，便也不說(shuō)話，隨他沿小道進(jìn)了內(nèi)院。
淑寧先拜見(jiàn)了范家夫人，對(duì)方🐽🍨⏸態(tài)度和藹，一直帶著微🛸👤🏫笑，只是有意無(wú)意地，瞧了她的大腳幾眼。她不作聲，照禮數(shù)做全了，想跟周茵蘭單獨(dú)談話，但聽(tīng)范夫人的口氣，似乎沒(méi)這個(gè)打🖖算。
周茵蘭臉色倒還紅潤(rùn)，精神也不錯(cuò)，只是她一直都要站著，向婆母回話，也句句都恭敬規(guī)矩，讓一旁的淑寧聽(tīng)得有些心酸。周茵蘭🥋當(dāng)著婆婆的面把要捎給父母地東西交給🔀🌵💡了淑寧，而且還打開包袱顯示里頭是幾件衣服鞋襪，還有兩包藥材。范夫人覺(jué)得有些不夠，吩咐丫環(huán)多拿了幾樣藥材來(lái)，又附上一套文房四寶和幾本新書，才算是滿意了。
期間周茵蘭的夫婿范安之還來(lái)過(guò)一次，但只在房間外頭向母親行禮，聽(tīng)說(shuō)妻子的朋友來(lái)探望，便⛲來(lái)打聲招呼，但男女有別，就不見(jiàn)了。他陪著說(shuō)了幾句話，便⏭🌺退出了后院。淑寧瞧了周茵蘭一眼，對(duì)方有些愧疚地看了看她。
最后淑寧請(qǐng)周茵蘭送自己一程，才得到了與她單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)，悄悄問(wèn)她過(guò)得可好。周茵蘭沉默了一會(huì)兒，才道：“我覺(jué)得還好，其實(shí)嫁了人都是這樣的🍗🦏，想開些就好，丈夫公婆待我還算不錯(cuò)，等過(guò)了年，我會(huì)過(guò)得輕松些?！?br/>
淑寧知道京中規(guī)矩，新媳婦過(guò)門頭一年，日子都過(guò)得比較苦，但她看這范家行事，是很講禮教大防的書香人家，周茵蘭自小在風(fēng)氣較自由的奉天長(zhǎng)大，在家里也是備受寵愛(ài)的，如今這🐒樣受拘束，她看了都覺(jué)得難受。
只是她也沒(méi)別地辦法，只好多安慰周茵🏣🏈蘭幾句了，沒(méi)想到周茵蘭反而安慰起她來(lái)：“我地日子沒(méi)你想的難過(guò)，就是行事拘束些罷了，也沒(méi)受什么苦。我婆婆其實(shí)為人挺好，只是對(duì)規(guī)矩比較看重，習(xí)慣了也沒(méi)什么。你別替我擔(dān)心了?！?br/>
淑寧聽(tīng)了，勉強(qiáng)笑笑，便出門上馬車離開了。她偶然間回頭去望，卻看到一個(gè)年輕男子為周茵蘭披了件斗篷，說(shuō)了幾句什么，然后攙著她進(jìn)門去了。淑寧猜到那人就是范安之，看來(lái)好友的丈夫?qū)?#9993;🧜🏧她還算不錯(cuò)，心中也稍稍放了心。
一應(yīng)行李都準(zhǔn)備得差不多了，張保定了隔日出發(fā)，先到房山整休，第二天再一口氣到保定去。淑寧在伯爵府里住了這兩個(gè)來(lái)💱月，心里也悶了，想到又要到一個(gè)🚊新地方去，心情開始松快起來(lái)。
不料，就在當(dāng)晚，大💇🌕🚞房地那拉氏急派綠云來(lái)通知氏與淑寧：🛅🗜“宮里來(lái)人了，請(qǐng)三太太帶三姑娘過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)?！?br/>