夜幕降臨，不遠(yuǎn)處的軍營(yíng)亮起火光，黑漆漆的土道上，數(shù)名奴人拖著疲憊的身軀從營(yíng)中🖋走出，其中就有常父。

    奴人渾🕚✂身污濁，遠(yuǎn)🚋🚇😊遠(yuǎn)就能📀🕥🏌聞到他們身上濃烈的腥臭味，他們各自手上都提著包東西，那是用葉子包的魚(yú)肉。

    整整勞作一日，從天未亮至天黑，常父又累又饑，把攜帶回來(lái)那一大🦊🏌😁包東西塞給越潛，話都顧不上說(shuō)，轉(zhuǎn)身就往河畔的蘆葦叢里鉆。

    越潛打開(kāi)葉子，里頭是兩條大魚(yú)的🍓🌾尾巴，雖說(shuō)是魚(yú)尾，上頭👂✴有不少肉。

    這😆🎄是制作魚(yú)干剩下的邊角料，🖐士兵不要，常父給撿回來(lái)了。

    常父在河里洗澡，順便把一身臟衣物脫下，泡水⬜💯里搓，即便饑餓且疲憊，他還是無(wú)法無(wú)視身上的惡臭味道。

    沒(méi)多久，常父從蘆葦叢里鉆出來(lái)，穿📤💩🤫身濕衣服回到草屋，坐在火塘前烤火，他餓極了，舀起一碗魚(yú)湯，大口猛喝。

    越潛正在料理魚(yú)尾，用把小石刀把尾鰭去掉，🛷👻再將魚(yú)肉切塊，兩條💆魚(yú)尾，切了一大盤(pán)肉。

    常父顧不上燙，從湯中撈出一條雜魚(yú)，兩手做箸🗒，往嘴中塞食物。

    他吃下一條魚(yú)，灌下一碗湯，餓得🔀難受的胃才舒緩過(guò)來(lái)，抬頭對(duì)越潛笑語(yǔ)：“肉不少吧，我專門(mén)挑好的帶回來(lái)，咱倆今兒敞開(kāi)🧑😛肚皮吃！”

    陶釜再次支上火塘，常父往釜下加柴草，越潛將一大📙盤(pán)魚(yú)🗺🈺肉往釜中倒，往釜里添水，🥔又撒下一大把野菜。

    這一頓常父吃撐了，飽食的感覺(jué)真好。

    常父吃飽睡意濃，挨著席子就睡，很快打起呼🍯🥟👂嚕。常父沒(méi)發(fā)覺(jué)越潛今夜有些不對(duì)勁，話極少，很沉🙈🎑默。

    常父對(duì)越潛視如己出，但沒(méi)有富余的精力去留意他是否🚮🍿開(kāi)心，是否難過(guò)。

    身為奴人，活著最重要，其余的事，哪顧得上。

    火塘👆🔂📋里的柴草燒完，火光自行熄滅，越潛臥在床上，睜著眼睛，眼🍌🎃前只有漆黑。不知過(guò)了多久，睡意漸漸襲來(lái)，他進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    睡夢(mèng)中，越潛又化作一條青蛇，盤(pán)繞在枝🦗🐑⏪頭，觀察林中的獵物。

    青蛇有雙極為敏⏯銳的金瞳，即便是藏在黑🚟👘🗡暗中的活物，也能將它們從眾多遮擋物中辨識(shí)。

    此時(shí)，樹(shù)下有一只鬼鬼🐠🖕🍭祟祟出來(lái)覓食的野鼠；不遠(yuǎn)處的水池邊，數(shù)十只青蛙聚集；🤲在青蛇的頭頂上方，有一個(gè)樹(shù)洞，五只鴛鴦?dòng)坐B(niǎo)擠在樹(shù)洞中。

    青蛇今夜不餓，不像以往經(jīng)常饑腸轆轆，四處捕食，它只是懶懶地沐🍓🍘🕟浴月光，習(xí)📯📿慣性地觀察四周。

    在青蛇的視野里，山林是它來(lái)去自如的領(lǐng)地，它不懼怕豺狼虎豹，不懼怕林😙🏀🏹中的任何生靈，它如同山林之王。

    樹(shù)🤡🚩洞里的幼鳥(niǎo)察覺(jué)到危險(xiǎn)，一只只扯🐶⏹開(kāi)喉嚨大叫，呼喚母鳥(niǎo)。

    青蛇想：我又不吃你們，犯得著如臨大敵嗎。

    被吵得不耐煩，青🚅🐰✊蛇終于挪動(dòng)身子，在縱橫交錯(cuò)的樹(shù)枝間滑行，爬向另一棵樹(shù)。林中樹(shù)木茂密，即便沒(méi)有飛的本🙎領(lǐng)，青蛇也能在🛴🐔🖼半空中移動(dòng)。

    它游蕩一番，再次回到那棵鴛鴦做窩的大樹(shù)上，只不過(guò)是換根樹(shù)枝待著。越🎁🎚潛喜歡這棵樹(shù)，四周視野廣闊，又鄰近水池，待著舒適。

    感🌞⏰覺(jué)到天敵它又來(lái)了，那窩鴛鴦?dòng)坐B(niǎo)繼續(xù)發(fā)出聒噪的叫🐽📕聲。

    林風(fēng)吹拂青蛇背部的鬣鬃，它的舌👕尖嘗到晨露的味道，✡🎵👻它知道天快亮了。

    睡夢(mèng)中的越潛仍不愿醒來(lái)，他真想留在山林之中，成為青蛇，不受世間萬(wàn)物的束縛，恣意自在；當(dāng)白日到來(lái)，他又是苑囿🍀🔆里的奴人，受人奴役，毫無(wú)自由。

    天邊微微亮起🐭♓🧤，歸巢的母鴛鴦發(fā)覺(jué)鳥(niǎo)窩上頭正趴著條青蛇，它火急火燎跳進(jìn)巢穴，將幼鳥(niǎo)👟🍷👩往洞外趕。

    一只只幼鳥(niǎo)被母鳥(niǎo)趕出洞穴，樹(shù)洞的位🥅🕯置很高，幼鳥(niǎo)之前還沒(méi)📴嘗試過(guò)飛翔，但它們已😚經(jīng)到了離開(kāi)樹(shù)洞，到水池里生活的年紀(jì)。

    從樹(shù)洞跳向地面的過(guò)程頗為驚險(xiǎn)，它👓🦂🎅們要么在墜地前成功飛翔，🆔要⚽🚳😷么重重摔在地上，致傷致殘。

    這是大自然對(duì)它們的考驗(yàn)，這樣的考驗(yàn)它們的父母💭⤴也經(jīng)歷過(guò)。

    越潛忽然憶起，云水城即將被🎆🏿融軍攻陷前，父親帶兵突圍，臨走時(shí)從腰間拔出一把象牙柄的青銅匕首🏍😾遞給他。父親對(duì)他說(shuō)：一旦城池失守，誰(shuí)也顧不了誰(shuí)，你想活下去，只能🍦🗳🏏靠自己。

    “阿潛！”

    耳邊是常父的喊叫聲，門(mén)外傳來(lái)士兵催促奴❕人起床的🐺⚡斥罵聲。

    越潛立🙅🥈即從睡夢(mèng)中醒來(lái)，他翻身下床，跟著常父出門(mén)。

    天還沒(méi)🔬🔋亮，負(fù)責(zé)捕魚(yú)的奴隸就已經(jīng)聚集在河畔，等待士兵發(fā)放小船、船槳還有漁網(wǎng)等生產(chǎn)工具。在士兵的監(jiān)督下，奴隸劃著小船，前往捕魚(yú)的🎐地點(diǎn)。

    越潛乘坐的小船上，😊🍢一名劃槳的奴人生病，病懨懨無(wú)法干活，隨船的士兵十分不滿，從腰間取出鞭子，將病奴鞭打泄憤。

    奴人被打得趴在地上，雙🔏🎙🗡手護(hù)住腦袋，哀聲求饒。

    眼看士兵舉高手臂，鞭子又要落下，🔄🌐🎲越潛突然站💶👭起身，擋在士兵跟前。

    他這番舉動(dòng)，看得常父心驚膽戰(zhàn)。

    越潛仰起頭大聲說(shuō)🉑😄🌔道：“他病得重，沒(méi)🔮法劃槳，我能劃！”

    士兵突然被人干擾，拿鞭子的手沒(méi)有落下，僵在半空，他惡狠狠瞪向越潛，正欲破口大罵，常父趕緊將一根木槳🎌🌧🌕遞給越潛，對(duì)士兵和顏👚🌸🧥悅色道：“我教過(guò)他，讓他試試吧😎?！?br/>
    就怕越潛年輕氣盛，跟士兵起沖突，要吃苦頭。

    他們的小船遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后其他船只，再耽誤下去，士兵也🕢👙會(huì)被上級(jí)問(wèn)責(zé)，士兵用鞭柄指🔂向越潛，喝道：“還不快劃！”

    越潛握住木槳，坐在槳手的位置，他雙臂快速揮動(dòng)💤📸🥩，木槳揚(yáng)起起水花，小船在兩名槳手的配🍸🛢合之下，快速前進(jìn)。

    越潛劃槳的動(dòng)作很熟練，與同是🕎👹🍂槳手的常父配合得很好。

    士兵一臉怒意，手執(zhí)鞭子，站⏰🍩🔱在越潛身旁監(jiān)督，越潛腰背挺直，目視前方，面上平靜，眼神堅(jiān)定。

    一輪太陽(yáng)從水中升起，金光萬(wàn)丈，常父稍稍放慢劃槳的動(dòng)作🔩🦄🚞，看眼身邊的越潛，發(fā)現(xiàn)他不知不覺(jué)間長(zhǎng)大許多，似乎有幾分大人的模樣了。

    即便他衣👕🏵不蔽體，頭發(fā)蓬亂似草🔪🌏，即便身為奴隸，身份卑賤，命如草芥，但在那個(gè)太陽(yáng)從澮水升起的清晨，常父從他身上，依稀看到已故國(guó)君的身影。

    **

    景仲延到底還是又去南城門(mén)城樓跳了一回舞。

    那時(shí)天才黑🔮⛺🚋，城樓上戍守的士兵正要換班，于是被一大幫士兵圍觀了。

    不得不說(shuō)景大夫🦀🐸干什么都頗具天賦，他身穿巫袍，頭戴羽冠，手拿梧桐枝，🏆🍲跳起巫舞像模像樣。

    景仲延跳完一輪，停下歇息，正唉聲嘆氣，想著靈公子不知道幾時(shí)能醒來(lái)，🕰🥉💮難不成要♑〽😯跳到天亮？

    突然有位宮中的寺人（閹人），在城樓下大聲喊話：“景大夫不用跳了！🙀不用跳了！靈公子醒來(lái)啰！”

    景仲延把梧桐枝往地上一扔，抱怨：🐺“我早就說(shuō)人能醒來(lái)，就是不聽(tīng)，主君硬是要我來(lái)招魂！🌤”

    他好歹官任守藏史，掌🚫🍓管?chē)?guó)家圖籍，堂堂正正的🍢🍀😂史官，🍉🕢被迫跳大神，那不是越俎代庖嘛。

    再說(shuō)巫覡要真是具有貫通天地的法力，又何需他們這些♊🔻🕺掌史書(shū)的，管戶冊(cè)的官🥍🆖👤員來(lái)協(xié)助國(guó)君治理國(guó)家。

    景仲延巫袍都顧不上脫，🧗🏪急急忙忙趕回去探看靈公子♉🗑🌮。

    不想，他連靈公子的房門(mén)都進(jìn)不去，候在門(mén)外，聽(tīng)房中紛亂，不只傳出許姬夫人的哭泣聲，還有國(guó)君暴躁訓(xùn)人的😽💇聲音。

    藥師、廚子🥥🛹🍑、國(guó)君的侍從、許姬夫人的侍女進(jìn)進(jìn)出出，腳步聲跫然，步伐凌亂。

    等房中逐漸平靜下來(lái)，景仲延被國(guó)君叫進(jìn)屋內(nèi)。

    景仲延進(jìn)屋🏪🆗🙀，屋中彌漫苦辛的藥味，還有肉湯的香味，二者混合在一起，他難受地皺了下鼻子。

    木🚚🛩⌛案上擺著佳肴，碗勺有使用過(guò)的痕跡，侍女正在收拾餐具，還見(jiàn)到📕一位藥師跪在地上求饒，滿頭大汗。

    國(guó)君明顯與許姬夫🐡人鬧得不快，把住景仲延手臂，說(shuō)道：“景卿，來(lái)得正好，你問(wèn)問(wèn)他是怎么回事！”

    手一指，指向靈公子。

    靈公子模樣憔悴，📖眼中噙淚，哭得眼眶發(fā)紅，像兔子的眼睛。許姬夫人心如刀絞，🎲把靈公子摟在懷里，拍著背安撫。許姬夫人看向國(guó)君的小眼神里，明顯有對(duì)國(guó)君的埋怨。

    想來(lái)國(guó)君脾氣暴躁，應(yīng)該是兇過(guò)靈公子。

    景仲延無(wú)奈道🐪👵：“靈公子剛醒來(lái)，主君🈺先別著急，待臣問(wèn)問(wèn)他吧?！?br/>
    說(shuō)是要問(wèn)話，可是許姬夫人摟著不放，那小公子只是委屈哭泣，怕是問(wèn)不🔗👇出所以然。

    “景卿，我孩兒醒來(lái)后，什么也不肯說(shuō)，問(wèn)他便哭，這可怎么辦。”許姬夫人落淚，心中焦急，不知道👰⏪🤖孩子昏睡一夜一天，都遭遇了什么。

    許姬夫人揩去淚水，又道：“他上次丟魂兒找回來(lái)，跟景卿說(shuō)了許多話，還得由景卿來(lái)問(wèn)♒他?！?br/>
    夢(mèng)🏳🚒🏯中變成鳥(niǎo)兒，還昏迷不醒這種事，藥師不曉得病理，巫祝的話又太嚇人，唯有景仲延可靠😲。

    景仲延義無(wú)反顧💶，走至床旁，蹲下身來(lái)，他仔😎細(xì)打量靈公子，見(jiàn)他身上沒(méi)少塊肉，但似乎很委屈，就像小孩兒出門(mén)玩，被鄰家大孩欺負(fù)了一樣。

    景仲延跟許姬夫人說(shuō)：😡🏦😆“夫人如果不😘😺🐜介意，🥊臣想獨(dú)自與公子交談?！?br/>
    很快，屋中只剩景仲延和昭靈，再?zèng)]有其他人，景👬🍡🛴仲延湊到昭靈耳邊，輕聲問(wèn)：“💩小公子，又變成鳥(niǎo)兒🚲🆖了？”

    昭靈愧疚地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他不💒📡🐬敢將實(shí)😐🔈😷情告訴父母，父親很兇，平🙋日就有些怕他，而母親知道后，肯定又要像上次那樣恐慌。

    兄長(zhǎng)昭禖要是在就好了，他什么事⏪🚕都可以跟兄長(zhǎng)說(shuō)，奈🥓🔠🕓何兄長(zhǎng)這兩天在尹城監(jiān)督工事。

    “小公子變成🙌🎡🖱鳥(niǎo)🕣兒后，去了哪里？可以告訴我嗎？”景仲延的聲音溫🦉🏊🏯和，親切。

    他家中有個(gè)跟昭靈同🚦齡的男孩，哄小孩他很在行🔯🔍。

    昭靈欲言又止，還沒(méi)說(shuō)出口，眼淚就往下掉。

    景仲延耐心安撫，終于昭靈還是跟他說(shuō)了實(shí)情。

    聽(tīng)完💡🍇🦈靈公子斷斷續(xù)續(xù)的陳述，景仲延感到驚詫，因?yàn)樗枋?#127967;的事情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出一🕤🛣個(gè)小孩子編造故事的能力。

    先前對(duì)于靈➕公子在夢(mèng)中變成鳥(niǎo)，游歷山林的事，景仲延認(rèn)為是小孩想象力⬛⛴🖨豐富，做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)，此時(shí)不禁想：他的夢(mèng)或許有幾分真✈實(shí)。

    景仲延🚻低聲道：“那男孩把你放出鳥(niǎo)籠，然后你🦊就飛回來(lái)🙂⭐了？”

    “嗯?！?br/>
    昭靈應(yīng)聲，臉上露出困擾的神情，喃語(yǔ)：“景大夫，他為什么要把我關(guān)起⤵來(lái)，又為什么把我放了？”

    景仲延被難倒，靈公子夢(mèng)中的男孩行為反復(fù)無(wú)常，哪里知道那男孩的心思。不過(guò)景仲延總是有答案，他道：“人們喜歡鳥(niǎo)兒，❔因此將鳥(niǎo)兒養(yǎng)在籠子里，想要天天相伴?！?br/>
    “但是有些鳥(niǎo)兒不能被關(guān)在籠子里，它們屬于森林，屬于大山。這樣的鳥(niǎo)兒，如果真心喜愛(ài)🌋它，👜就應(yīng)該放它出去，讓它飛往山林?！?br/>
    聽(tīng)到這樣的回答，原本悶悶不樂(lè)的昭靈，似乎得到寬慰，面🕖㊗🥞上露出絲笑容🎺🧘➖。

    經(jīng)過(guò)和景仲🤨🍇😎延這番交談，昭靈感到倦乏，他臥席休息，頭靠著枕頭，景仲延幫他拉上被子。景仲延轉(zhuǎn)身要離去，聽(tīng)見(jiàn)⚡靈公子以很小的聲音說(shuō)話，像似在自言自語(yǔ)：“難怪，他叫我別再回去……”

    兩天后，已經(jīng)康復(fù)的昭靈被父親帶往宗廟。

    一向不信鬼神的🛁國(guó)君，被小兒子幾次三番昏睡不醒擾得心🏡📏煩，終于也求助鬼神了。

    恢弘?yún)s也昏晦的宗廟，無(wú)數(shù)的艾草正在燎燒，煙霧和氣味一同彌漫，💫🐴🥉充斥口鼻。

    昭靈不安地瞪大眼睛，看巫祝從他身邊繞行，這些人梳著奇怪的發(fā)髻，手持梧桐葉，幾乎不穿衣服，只在腰間圍條👙🔢🎦蔽膝🤬🚙，他們的模樣和宗廟壁畫(huà)上融國(guó)先民的裝束一樣。

    昭💗靈莫名感到恐慌，煙霧嗆人，圍繞周身的巫祝，個(gè)個(gè)表情神秘莫測(cè)。他很想逃離，可是不敢，父王正站在一旁看著他💟💒🤳。

    融國(guó)國(guó)👺🧞君來(lái)到昭靈身邊，他握了一下兒子的手，低語(yǔ)：“不🚺🚖🚑必害怕，只是一個(gè)儀式，很快就結(jié)束。”

    昭靈小聲問(wèn)：“父王，是什么儀式？”

    融國(guó)國(guó)君道：“讓你再不會(huì)變成鳥(niǎo)兒的儀式?！?br/>
    大院里有一群起舞的羽人，他們拍😊📸動(dòng)綴滿鈴鐺的巫袍，又唱又跳，不🦑停拍鼓。

    在宗廟正堂，有個(gè)扮做先祖覃公的尸人（祭祀先祖時(shí)，裝死者受祭的人），側(cè)臥在漆床上，他頭戴鳳鳥(niǎo)冠飾，右把王鉞，手執(zhí)旄旗，❗背部綁著一對(duì)制作得栩栩如生的羽翅。

    他雙目緊閉，雙臂雙手交叉，他像一個(gè)⛅正在從人蛻變成鳥(niǎo)的神人。

    這樣一幅怪異的模樣，正是融國(guó)傳說(shuō)中🏴✝🙇的覃公形象。

    傳說(shuō)中，覃公是😫🍢🐳一個(gè)亦人亦💞鳥(niǎo)，具有神🌘😬🐋性，超凡的人。

    尸人🔺跟前擺滿祭品，負(fù)責(zé)🎓🍊👇宗廟祭禮的宗伯主持祭祀，將一壇添加紅曲霉鮮紅色的酒倒入兩只漆觚里。

    宗伯執(zhí)住兩只漆觚，口中念念有詞。

    一只漆觚里的酒喂給😂🌨🔰尸人，另📸📻🌩一只漆觚里的酒另有人喝。

    四周的氛圍簡(jiǎn)直陰森詭異到極點(diǎn)，昭靈咳🗜⏮🍞嗽🥈🤼🎬連連，頭暈?zāi)垦！?br/>
    終于羽人的舞蹈聲停止了，鼓聲漸稀，圍繞在昭靈身邊那群拿梧桐葉的裸人散開(kāi)，宗伯執(zhí)住另一只漆觚，🈳🏤🙈將酒灌入昭靈喉中。

    真是灌，昭靈被🌦掰開(kāi)嘴，味道古怪的祭酒灌入🌷喉種，他又發(fā)出一陣咳嗽，眼角憋出生理淚水。

    他想，他再也不要變成鳥(niǎo)兒了。

    因?yàn)闀?huì)在夢(mèng)中變成鳥(niǎo)兒，才要受這番對(duì)待。

    儀式🏘⚫🙆結(jié)束，融國(guó)國(guó)君和宗伯在一旁交談😳，昭靈趕緊跑到宗廟外頭。

    昭🚱靈想🌔🚜🔙將喝下腹的祭酒吐出，血紅色的祭酒使他不舒適，再加上濃烈的艾草香味，令他感到反胃。

    弓著身卻沒(méi)能吐出來(lái)，只是干嘔。

    身后的宗廟煙霧繚繞，陰暗而莊穆，予人沉重的壓迫感，昭靈留在宗廟外頭🛒🏮⌛，仰頭望向半空，鳥(niǎo)兒低飛，覓食昆蟲(chóng)。

    它們張翅飛翔，扶風(fēng)上下，輕盈恣意。

    我往后再也變不成鳥(niǎo)兒了，昭靈黯然地想。

    不知是儀式起到作用，還是因?yàn)閯e的原因，直到一年🎍⤴過(guò)去后，昭靈都沒(méi)有再在睡夢(mèng)里變幻成鳥(niǎo)兒。

    又一年過(guò)去了，昭靈幾乎忘記，他曾🍁🍽經(jīng)能在夢(mèng)中變成鳥(niǎo)兒，隨風(fēng)起舞，遨游🤶四方。

    五年后，昭靈十五歲。