夜短，⚡👳隱有天光，滿月仍在，四顧悄然，秦淮河岸的行院人家上了燈，送去夜宿的良人。

    簫娘用荷葉包了兩個(gè)卷好的春餅，點(diǎn)著燈籠，將席泠送至溪前，“路上吃些，別餓著。”席泠接過，在昏暝的天😸色里，像是笑了，🌃🐼看不清。

    她也笑，聽著涓涓的溪，心里忽然不知哪里闖來兩分安寧，好像是這昌盛而荒亂的人間終于收容了他們，他們成了這世界上兩個(gè)最普通不過的男人和女🦁🍝💂人。

    她又再囑咐兩句：“早些🌡回，別耽擱。你✊🤷🕶過兩日要在河邊春暉閣里設(shè)席答謝何盞，可別忘了?！?br/>
    席泠浮燈而去，聽見闔院門的聲音。老遠(yuǎn)地，他站在木板橋上回首，簫娘的🌑👂倩影已沒院墻，墻上圓月西落了，東天有白光。

    他有些分不➡🕊清，是因入儒學(xué)做了訓(xùn)導(dǎo)的緣故，還是簫娘闖入他冰冷世界的緣故，他的日子好似在某個(gè)拂曉，發(fā)生了翻天覆地的變化。

    無從計(jì)較，索性就不計(jì)較了。

    冒著黯天趕到縣儒學(xué)時(shí)，業(yè)已晨曦😁🍥照墻。踅進(jìn)正門，立著孔子像，兩側(cè)杉槐蔥蒨，鳥語花香🏓。進(jìn)二門，則是一番廣闊場(chǎng)院，生員來往眾多，或提書藍(lán)，或背褡褳，巾綸紛飛，衣袂翩躚。

    繞過學(xué)堂🤶，再后兩間屋舍則是教諭訓(xùn)導(dǎo)及囑托們歇息秉公之所。席泠整衣😬😢進(jìn)去，因前♏兩日來上交扎付時(shí)，教諭不在，是另一位訓(xùn)導(dǎo)代勞，此番適才見到那位姓白的舉人教諭。

    白教諭🏃🆓🍛獨(dú)坐上🚆♋案，身寬體胖，有些斤兩，年紀(jì)三十啷當(dāng)歲，留著一字須。席泠在下朝他拱手作揖，他便睨他一眼，有些不耐煩的模樣，“聽說你是進(jìn)士出身？”

    這白教諭全名白豐🐓年，家中有四五十畝田地，是位不大不小的財(cái)主。早年間想混個(gè)功名，不想才及舉人，再不能勉強(qiáng)。在家閑賦幾🏠年，朝府臺(tái)衙門🦔💺陳通判許了厚禮，補(bǔ)了這個(gè)缺。

    席泠從何盞那里知事原委，瞧不上這等肚內(nèi)草包、靠趨炎🎳🚱附勢(shì)出頭之人，只淡淡以禮相對(duì)，“卑職席泠，字碎云?！?br/>
    前幾日聽見有個(gè)進(jìn)士來補(bǔ)訓(xùn)導(dǎo)，惹得白豐年心里有些不是滋味。眼🏎💲😮前見席泠既年輕，皮貌還生得十分好，更有些泛酸，“不得了，是幾甲的進(jìn)士呢？”

    “回教諭，是第二甲第一名進(jìn)士出身。”

    不聽還罷，一聽這白豐年酸氣愈發(fā)不🎡🐑打一處來，“原來僅次探花……可惜可惜，憑席訓(xùn)導(dǎo)的相貌，若果然才華🛃🚁🤡出眾，金殿上，恐怕能擠了探花郎?！?br/>
    席泠聽出些酸意，不作答。卻🔛是另一位常訓(xùn)導(dǎo)上前斡旋，“沒幾日便是十五釋菜禮②，夫子廟里已來人下貼，叫咱們?nèi)鍖W(xué)呈錄生員名單。這事情不⏫好再拖了，還請(qǐng)⛹📰教諭派個(gè)囑托遵辦了，卑職好緊著上呈交夫子廟?！?br/>
    白豐年肥手便將席泠一指，“二甲進(jìn)士，想必字也寫得比那🚋⛸🧣些個(gè)囑托好許🚏🎶🛺多，不如就叫席訓(xùn)導(dǎo)⚪😫去辦，也好見過生員。”

    席泠方才到任，便領(lǐng)🏋👳🤓命而去。在大🚗🕙🎠太陽底下安放案椅，鋪陳紙墨，登錄生員姓名。一行飛筆游龍，一行過問生員姓名生辰，其后叮囑：“近十五，三日內(nèi)不飲酒、不食蔥韭蒜薤、不吊喪問疾、不聽樂、不行刑?！?br/>
    學(xué)生一一作揖應(yīng)承，偶有吊喪問疾者，不得祭祀。登錄至正午，適才事🏏🚈📦畢。席泠早曬得滿身汗，常訓(xùn)導(dǎo)瞧🍙🦂🧠不🗼過眼，走來寬慰，“新官上任三把火，白教諭初初到任，請(qǐng)碎云體諒。”

    席泠搖首淡笑，“無妨。”

    “碎云是二甲進(jìn)士出身，自然胸襟寬廣。”

    這句夸贊正巧叫預(yù)備出衙歸家的白豐年聽見，更是懷怨，幾步走來🍧，將名單拿起來瞧一眼，丟在案上，“瞧瞧這紙，怎好呈遞夫子廟，豈不是有失我上元縣儒學(xué)的體面？重新謄錄在帖子上，寫小楷，抄完擱在我案上再歸家?！?br/>
    常訓(xùn)導(dǎo)聽見，大太陽底下朝他拱手，“白教🥑🐐🥘諭，這時(shí)辰也該歸家吃飯，可明日謄錄了，卑職再送去不遲。💚🚛📏”

    “不好💌🦀?！卑棕S年見他幫著席泠，益發(fā)來氣，“明日就得遞交夫子廟，若有差錯(cuò)，可及時(shí)調(diào)改?！?br/>
    那常訓(xùn)導(dǎo)還欲再勸🍪🔝，卻被席泠摁下手腕，🐺拱手道：“卑職遵辦?！?br/>
    白豐年適才滿意，搖搖擺擺拖著壯碩的影去了。席泠謝了常訓(xùn)導(dǎo)兩句，將案椅搬回后堂，研磨謄錄🤧👧🕍。

    這一寫，便至下晌，簫娘在家左🚖等他不回，右盼他未歸。晚飯擺在院內(nèi)，被風(fēng)吹冷，她又收回灶上，擱🚻♎💡在💳鍋里，用余火溫著。

    席慕白進(jìn)院嗅見飯香，卻不見擺飯，急💹吼吼走到灶前問：“飯呢？我分明聞見味道，你自己吃了？”

    說話就揭鍋，惹得簫娘提刀，作勢(shì)要砍他的手，“你是豬么？就👐🤦👉惦🐱記吃。你兒子今日往縣儒😷✒🎖學(xué)赴任，頭一天當(dāng)差，就不能等等他？”

    “他往縣儒學(xué)當(dāng)差與我屁的相干？”席慕白冷笑兩聲，“別說縣儒學(xué)，他就是做了宰輔，與我也沒什么好處，我憑哪樣管他？小淫/婦，別以為我瞧不出你安的什么心😐🍹🎊眼，你打量他是🀄🔳個(gè)進(jìn)士，要巴結(jié)好他，叫他往后升官進(jìn)爵，少不了你的好處。”

    簫娘叮咣將菜刀丟🎸在砧板上，叉📕🎟🆖📋起腰笑，“又怎的？我倒想巴結(jié)你，可你有哪點(diǎn)值得我巴結(jié)？也不曉得你是燒了幾世的高香，能生出這么個(gè)兒子，這也算你為祖上積德了?！?br/>
    席慕白肚里饑荒，不得飯吃，索性拿葫蘆瓢舀水喝，喝完橫袖把嘴一揩，“🍩生了他，才是幾輩子造的孽。我告訴你，那是個(gè)沒心肺，連他親老子也敢動(dòng)手?！?br/>
    “你賣了他親娘，要換🍕🧕我，索性提刀砍死你算?！?br/>
    “嘿！”席慕白吊起眼來，“他倒跟你生的似的，一窩沒心♍💇✒腸。我賣他親娘是為了甚？還不是為了養(yǎng)活他！他要讀書，讀書多費(fèi)錢你可曉得？📘🐈📳不賣了他娘，賣他不成？嘖、我倒心悔，當(dāng)初就🥓該趁他年幼，賣了他才是?！?br/>
    簫娘不搭腔，摁著鍋蓋不松手🌚🤦🍫，席慕白自覺沒趣，往窯子里擺飯吃去了。

    比及天色藍(lán)重，席泠歸家，趁還見亮🛡✊，簫娘將飯擺在院中，過問了席泠入學(xué)當(dāng)差的事。席泠把白豐年刁難之事隱去不提，淡說兩句，摸了個(gè)小匣子擱在案上。

    撿來一瞧，是一副細(xì)珍珠墜珥，簫娘乍喜乍驚，“💎🤬給我買的？”

    席泠點(diǎn)點(diǎn)頭，簫娘便喜孜孜擱下碗🕜🧖🤐，往耳朵上戴。她今日穿一件妃色對(duì)襟短褂子，舊得透了紗，底下扎著玉白遍地撒花裙，堆鴉的髻，并頭簪兩朵野黃花，兩耳下珍珠晃蕩著，尤顯清麗俏皮。

    他多瞧了兩眼，簫娘察覺他的目光，索性將🏿個(gè)腦袋大大方方湊到他🏇🤝眼皮底下，“我好看吧？”

    席泠眼色閃避，扒了兩口飯，“好看沒瞧出來，臉皮厚倒⏪是看📊🗜出來了?！?br/>
    “哼，”簫娘鼻稍翕動(dòng)，輕蔑的笑，“吃🏋💈😤著我的飯嘴還硬……你👠🥠個(gè)書呆子懂什么女人？”

    席泠眼罩薄煙，牽著唇笑笑，沒再💋講話，只👚靜聽簫娘囑咐他擺酒謝何盞之事。

    按她的意思，何盞這等有家室有能照顧朋友的人🕧⛰🙅，就不該吝嗇，酒菜皆要上得了臺(tái)面才是，往后遇著事情，❕🚬🐣他方能盡心幫襯。

    倒不為他幫襯，單為謝他奔波費(fèi)舌之恩，席泠初十那🦈🚘日便在秦淮河一家叫春暉閣的行院💷🏳🐡里設(shè)宴答謝。

    往兩岸最旺的酒樓里叫了八只🏐💘釀螃蟹、一樣燒鴨、一樣醉鵝、一樣豬頭肉、并兩樣鮮藕鮮筍🥦🐔🥍，又要一壇菊花酒，釀得噴香，篩來碧青，如湖在杯。席📊📏💏上請(qǐng)的是本家一位妓者彈唱，鸝鸝歌詠：

    淅瀝瀝淺溪去，游絲絲柳條搖。翩躚躚蜂蝶百花，鬧喳喳彩燕還巢。媚孜孜尋芳斗草，喜盈盈春陌綠郊，笑吟吟📏🎴🌊桃花扇底，嬌滴滴款過畫橋。

    席泠靜聽片刻，揀了兩只螃蟹，用帕子包著擱到一邊，將下剩的六只一并換到何盞跟前，“照心，多謝你，我曉得你衙門有事要忙，可十五夫子廟祭祀，前三日便不得飲樂，只好揀選🌛🔔💛今日?！?br/>
    何盞擺著一截浮光錦的氅袖笑，“區(qū)區(qū)小🍋事，何足掛齒？你本不該與我這般客氣。不過你碎云甚少赴宴，更少請(qǐng)客，今日卻設(shè)席請(qǐng)我，我再忙也得來，不枉咱們同窗近鄰之宜🤡😋😞?！?br/>
    說📛🌯到此節(jié)，何盞已有微醺，雙頰染紅，拂去小婢，親自篩酒，舉敬席泠，“說句實(shí)在話，你碎云，飽讀詩書，滿腹奇文，獨(dú)立獨(dú)行，從不與俗流同伍。我呢，不過是仗著父親的勢(shì)，才🎛謀了個(gè)主簿。你要是家世如我，必定比我強(qiáng)上許多！”

    席泠舉起玉斝，淺淡如月地笑，“愧不敢當(dāng)?！?br/>
    他卻遲遲不肯碰杯，反把金樽暫擱，似憾似悲地睇著席泠，“哪里不敢當(dāng)？你當(dāng)?shù)?！那年往順天府殿試，?#128279;📻或不是遇見京師那兩個(gè)紈绔戲耍你，丟了你的鋪蓋，潑你涼水，你何至于試前染病，握不住筆，寫字打顫？你當(dāng)?shù)靡患椎谝幻阍摖钤珩R，衣錦還鄉(xiāng)！就算你淪落二甲，也該點(diǎn)進(jìn)翰林院當(dāng)差的，可京師那些狗娘養(yǎng)的，竟敢瞧不起你！”

    話到最尾，何盞的音調(diào)一聲比一聲激昂，又酒醉地伏在案上搖首嗟嘆，“官場(chǎng)不端、碎云，世🥙🐯🍤道誤你啊……”

    不似他的義憤填膺，席泠握著玉斝始終不大言語，冷酒由他幾個(gè)指端入侵肺腑，涼了五內(nèi)。舊🏩🔻🎇時(shí)濃烈的恨與失望積到如今，已釀成了一輪幽月，平靜又荒涼。

    窗外，秦淮河中畫舫喧闐，🤜🏣🔻🔢💢朱樓結(jié)燈，人間錦繡繁榮，也涼淡如風(fēng)。

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    囑托：明代約聘教師。

    ②釋菜禮：祭祀孔子等先圣典禮，釋通“舍”，以肉蔬祭🕎😟奠之意。