埃德蒙敲敲桌子，站在橫梁上的烏鴉飛了下來(lái)，毫不客氣地吃掉了他剝給它的花生?！鞍堰@封信送到魯費(fèi)爾🎩德莊園，🚛🚚快去快回?！彼研偶埲M(jìn)牛皮袋里，裝到烏鴉胸前掛著的小箱子里🎞😨🔐。它用喙梳理了一下羽毛，隨后離開(kāi)了埃德蒙的辦公室。協(xié)會(huì)雇傭了烏鴉作為信使，這些機(jī)靈但愛(ài)記仇的鳥(niǎo)兒在西特爾的手下工作。它們需要堅(jiān)果零食和各種閃亮的東西，有時(shí)候，埃德蒙不得不把一枚古舊的硬幣摸出來(lái)，放到它的腳邊：它對(duì)報(bào)酬的要求實(shí)在是太高了。
在信中，埃德蒙解釋了他接受蘭爾加娜的求愛(ài)的原因“您是個(gè)正派人，家世和樣貌也合我心意。”，并提出了對(duì)未來(lái)的展望“我們可以更多地了解彼此，若無(wú)特殊情況，每天五點(diǎn)我會(huì)準(zhǔn)時(shí)下班?！薄２贿^(guò)，他根本沒(méi)有提到那幾位交往過(guò)的女朋友。她們🏄😙🌪不重要，可如果蘭爾加娜對(duì)他的情史感興趣的話(huà)，他也會(huì)老老實(shí)實(shí)地🍠和盤(pán)托出的。最后，他希望蘭爾加娜能夠做到與他坦誠(chéng)相待，他是個(gè)從不向伴侶撒謊的人。
他的前女友們都是長(zhǎng)相清純的年輕姑娘。她們主動(dòng)⏫找上了他，和他相處了一段時(shí)間后又決絕地離去了。在劇院工作的伊麗莎白小姐總是抱怨他的冷漠和忙碌，她在他租的公寓里和他大吵了一架?！澳?jiǎn)直像個(gè)木頭，莫蘭迪先生！”她憤🌚怒地戳著他的肩膀，而他微微后退，躲過(guò)了她的動(dòng)作，這大概讓她更加氣惱了，“和您交往，沒(méi)有一點(diǎn)兒快樂(lè)。您適合和您的工作結(jié)婚，而不是和我！”說(shuō)完這句話(huà)后，她奪門(mén)而出，連放在沙發(fā)上的包都沒(méi)拿走。埃德蒙聳聳肩，抓起包去追她。伊麗莎白說(shuō)過(guò)的話(huà)，別人也說(shuō)過(guò)，他已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。不過(guò)，他的最后一位前女友夏洛特是最特殊的那個(gè)，因?yàn)樗?，埃德蒙沒(méi)有再隨便接受女人的表白了。她用戀愛(ài)關(guān)系接近他，目的是偷走他的存款。雖然她被扭送到辦事處了，但埃德蒙還是心有余悸。他能夠接受蘭爾加娜的原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，她的社會(huì)地位比他的高太多了，他完全不知道她看上了他的哪一點(diǎn)。那些向往愛(ài)情的小姐的確會(huì)給他一些無(wú)傷大雅的暗示，可她們的父母永遠(yuǎn)瞧不起他，認(rèn)為他只是一個(gè)呼之即來(lái)、揮之即去的魔法師。
直到他快要下班時(shí)，烏鴉才匆匆地從窗子飛進(jìn)來(lái)。它歡快地嘎嘎叫，無(wú)視了埃德蒙擺在臺(tái)上的杏仁和一小碟清水。它迫不及待地跳上他的桌子，😹🏌📆示意他取出回🙀⛪信🌚✳🥡?！霸趺椿厥拢敲月妨藛?？”他打開(kāi)箱子上的小搭扣，拿出了一張紙。蘭爾加娜甚至沒(méi)有用信封。烏鴉裝作沒(méi)聽(tīng)到他的問(wèn)題，又回到橫梁上打發(fā)時(shí)間了。
她🌲😰🛐的回復(fù)僅有三句話(huà)：我來(lái)接你下班。咱們一起乘馬車(chē)去莊園。仆人們都很高興。
埃德蒙不了解蘭爾加娜的為人，所以也不清楚這是不是她的慣常作風(fēng)。沒(méi)幾個(gè)貴族會(huì)主動(dòng)把自己的戀愛(ài)經(jīng)歷告訴仆人，更何況，現(xiàn)在的他還是個(gè)無(wú)🚸🚛😒名小卒曾經(jīng)的他可不是，作為艾德芙利亞的徒弟，他相當(dāng)出眾。和地位高的人交往的弊端就出現(xiàn)了，埃德蒙相信某些喜歡嚼舌根的人會(huì)胡亂揣測(cè)他與蘭爾加娜的關(guān)系。
下班時(shí)間到了。埃德蒙整理好最后幾張沒(méi)有看完的文件，把它們?nèi)M(jìn)手提🤮👼🐜包里。他稍微使了個(gè)小花招，直接瞬移到了魔法師協(xié)會(huì)的大門(mén)前。充當(dāng)魔法媒介的黑色手杖微微發(fā)燙，它很新，是他攢夠錢(qián)為自己買(mǎi)的禮物之一。他實(shí)在是忍受不了那些奇形怪狀的魔杖了。有些被制成了彎鉤，還有些根本和美麗便捷搭不上🦋🧙🤴邊。那群負(fù)責(zé)魔法道具的家伙到底在做什么，難道是拿著薪水去縱情享樂(lè)了嗎？
萬(wàn)幸，他看到了蘭爾加娜，她使他對(duì)道具部的懶鬼們的怒氣稍稍平息了一些每個(gè)魔法師都知道，負(fù)責(zé)管理道具的文員是個(gè)肥差。她穿著一條裁剪得當(dāng)?shù)募t綢裙，灰綠色的長(zhǎng)發(fā)挽起，幾縷不聽(tīng)話(huà)的碎發(fā)從她🚿🧡的發(fā)髻下滑了出來(lái)?！皢?，工作辛苦了，”她眉眼🌄彎彎地朝他打招呼。埃德蒙一方面傾慕她的漂亮的雙眼，一方面又覺(jué)得她的行為不太妥當(dāng)。他的同事們?cè)谧叱鰠f(xié)會(huì)大門(mén)時(shí)也沒(méi)忘記瞟一眼這對(duì)情人。他有充分的理由相信，愛(ài)德華已經(jīng)得到消息了，并且正等著一個(gè)合適的時(shí)機(jī)夸贊他的勇氣，順便套一套與蘭爾加娜有關(guān)的消息。到那時(shí)，埃德蒙會(huì)用冷漠的態(tài)度和緊閉的嘴巴告訴他什么叫“不要多管閑事”。
“我們?nèi)デf園休息吧，客房📿🚓多的是，小薇已經(jīng)收拾好我的會(huì)客室了?！彼?#128704;拉住他的手，力氣大➕👆到他抽不出來(lái)。
“別這🚲👰樣緊緊牽著我，”他說(shuō)，“還有，小薇是誰(shuí)？🏄🎃🎺”
蘭爾加娜立刻放開(kāi)了他的手。她搶先一步坐上馬車(chē)，把穿著棕色皮靴的雙腳舒舒服服地?cái)R在踏板上，沒(méi)有半點(diǎn)不自在或緊張，好像埃德蒙是個(gè)她多年未見(jiàn)的老友。埃德蒙選了個(gè)與她靠得不算太近的位置坐下，身體僵硬，手搭在膝蓋上。他仍然能嗅到蘭爾加娜身上的香水味，淡淡的花香是鋪墊，接下來(lái)的中調(diào)他聞不到了，因?yàn)榭諝忾_(kāi)始流動(dòng)，車(chē)夫驅(qū)使著馬前往坐落在城郊外鄉(xiāng)村里的魯費(fèi)爾德莊園?！稗睜柸R特是我的貼身女傭，她幫我做了很多雜事。如果她擅長(zhǎng)算術(shù)的話(huà)，我很有可能讓她去當(dāng)我的秘書(shū)了。我很粗心，檢查💽了幾遍賬單也可能會(huì)出問(wèn)題。”
“你們的關(guān)系不錯(cuò)？”埃德蒙試探性地問(wèn)。
蘭🍎爾加娜把逐漸變冷的手放在雙腿之間。🍣🎨🚾🏻🐩“是的。可以這么說(shuō)，她是我最好的朋友之一，因?yàn)樵蹅儫o(wú)話(huà)不說(shuō)?！?br/>
為🌍🎌了打發(fā)時(shí)間，他們隨意地挑了幾個(gè)話(huà)題，比如蘭爾加娜的養(yǎng)母是如何去世的壽終正寢，沒(méi)有痛苦，魔法師通常會(huì)做些什么協(xié)會(huì)規(guī)定不允許他透露太多，他的人際關(guān)系他好像只有愛(ài)德華這一個(gè)朋友。奇怪🏃🍀的是，埃德蒙完全不覺(jué)得緊張或?qū)擂?，因?yàn)樘m爾加娜的態(tài)度非常隨意，哪怕她找不到可以接話(huà)的時(shí)機(jī)，哪怕她不了解埃德蒙講述的事物，她都會(huì)抱著極大的熱情聽(tīng)下去，再予以回應(yīng)，閃亮的銀色雙眸堪比露恩小姐使用的星🗼🎏光魔法。
埃🅰德蒙恰好需要這種恭維。那些年輕人會(huì)愛(ài)上蘭爾加📶💸娜不是沒(méi)有原因的。